Уже начало смеркаться, и участники группы стали подумывать о ночлеге, и даже присматривать удобное для этого место, как начались неожиданности. Нужно сказать, что к этому времени дорога из дорожки превратилась в хорошо утоптанную дорогу. Лес отступил, и превратился из молодняка в хороший лиственный лес, отстоящий от дороги метров на тридцать. Что, в принципе, всех устраивало, поскольку давало возможность подготовиться к нападению, если такое вдруг произойдет. И ведь произошло.

Началось с того, что слева из леса на удалении метров сто от группы появился огромный волчище, который в два прыжка преодолел расстояние от леса до дороги, развернулся к группе и стал зыркать на нее своими глазами. По мнению Лизы, глаза были не только большими, но и бешенными. И столько было в них злобы, что она невольно поежилась, находясь за спиной Элга. Она судорожно оглянулась, не появился ли еще какой зверь. Но вокруг было тихо и пустынно.

Оборотень переступил с лапы на лапу и прорычал:

— Чужеземцы, зачем вы пришли на эту землю?

Вперед протиснулся Элг.

— Уважаемый, как видите, мы все относимся к разным мирам, но у нас одна цель — дойти до базы богов, что расположена на Диких Землях, и слегка разобраться с ними. А желательно, вообще выгнать из этого мира. И, как вы, надеюсь, догадываетесь, мы просто вынуждены были зайти на земли, занимаемые вашим племенем, ибо иной дороги в Дикие Земли просто нет.

После слов Элга возникла пауза. Волк то ли обдумывал слова Элга, то ли чего-то выжидал. Наконец, он тряхнул головой.

— Убирайтесь прочь. И пусть вам благословят те самые боги, которых вы собираетесь побеспокоить, чтобы вы добрались целыми до границы наших земель.

Снова возникла пауза, теперь уже путники обдумывали предложение оборотня. Возвращаться, понятное дело никто не собирался, не затем столько дней мурыжились, чтобы очистить проход в горах от гоблинов. Но и угроза оборотня выглядела слишком явной. Элг повернулся к присутствующим и молча, взглядом, провел опрос. Если бы хоть один отвел глаза, Элг неизбежно повел бы группу назад, поскольку одна паршивая овца испортит любое стадо. Но все смотрели отважно, и уступать волчаре не собирались. Убедившись в том, что все готовы к схватке, Элг развернулся к волку и посмотрел в его глаза. Тому не понравился взгляд Элга. Он качнул головой и внезапно из леса появились волки. Они были и слева и справа. И было их много, не меньше десятка. Причем, за первой волной шла вторая. Что ж, война была объявлена, и путники приняли вызов.

Засверкали молнии и полетели огненные шары от пары Агасфер-Годзил, Илирия выбрасывал рукой ледяные стрелы, которые поражали набегающих волков. Афтенброк пассами создавал ямы, куда волки падали. Один лишь Элг ничего не делал, а как-то подозрительно оглядывал поле боя. Он даже Лизу остановил, которая потянула из-за пояса бластер. Внезапно Элг закричал:

— Прекратить огонь!!!

Все застыли, в недоумении оглядываясь на Элга, который воспользовался паузой и махом руки создал купол над группой. Причем купол получился больше пяти метров в высоту, ибо учитывался рост Годзила. Естественно, и радиусом он был побольше того купола, что Элг создал в Долине танцующих камней.

— В чем дело? — возмутился горячий Годзил.

— Ты разве не обратил внимания на то, что все нападавшие не сгорали, валяясь по земле со стонами, а просто исчезали, когда в их попадали наши заряды? Нам подсунули фантомы. И, как я понимаю, с целью лишить нас энергии, которую мы потратили бы бездарно, а потом взять нас тепленькими. А вот теперь пусть попробуют взять.

В самом деле, волки, прыгающие на купол, тут же исчезали, едва касались стенок купола. Все снова повернулись к стоящему на дороге волку.

— Умный чужеземец, — констатировало волк. — Посмотрим, как ты справишься с реальными оборотнями.

Он повернул голову к лесу и завыл. На призыв вожака из леса показались волки. Их было что-то около десятка. Десятка? — Так вот, кто создавал фантомы, — мелькнуло в голове Лизы. Волки приблизились к вожаку и встали сзади. Волк наклонил голову и что-то прорычал. И тут же два оборотня бросились на купол. Ну, а дальше было то, что Лиза уже видела. Едва волки коснулись в прыжке стенки купола, стенки самортизировали и отбросили волков от купола. При этом волки, как и драконы ранее, увязли в какой-то вязкой жидкости, и представляли собой жалкое зрелище.

— Ну что, еще будешь испытывать купол на прочность? — спокойным голосом спросил Элг. А для убедительности сложил руки на груди.

Наиболее непредсказуемо среагировал Годзил, увидевших валявшихся на спине волков. Он захохотал во весь свой драконий голос, и, указывая на оборотней, спросил Элга:

— Так мы точно такие были в Долине?

А когда Элг кивком подтвердил предположение дракона, тот чуть ли не стал кататься по земле от хохота. Смех Годзилы был настолько заразительным, что вскоре вся группа хохотала, как сумасшедшие.

Иные настроения были в среде оборотней. Если вождь сразу понял бесперспективность атаки купола, то в среде волков были те, кто все же пытался еще раз попробовать. Но вожак угрожающим рыком остановил горячие головы. Волки, поджав хвосты, сдвинулись кзаду от вожака.

— Мы обложим вас осадой, и вы все умрете от голода, — прорычал недовольно волк.

— Разве? — Ответил Элг. — А я вижу неподалеку на поляне три задранных кабанчика лежат. Ваши, нет? Если не ваши, то мы, пожалуй, одного позаимствуем себе на ужин. — И на глазах изумленной публики с обеих сторон, он сделал пас, после чего в куполе появился кабанчик. Конечно, никто, кроме Элга, не знал, что кабан был виртуальным. Нет, Элг мог и натурального кабана умыкнуть. Но, с одной стороны, еды в группе хватало, а с другой, не хотел волков оставлять без ужина.

Финт с кабаном потряс всех, но особенно волков. Даже их вожак был ошеломлен.

— Кто ты? — рыкнул он.

— У меня много имен. — Ответил Элг. — Сейчас меня называют Элгом.

Знал ли вожак оборотней значение этого имени, осталось неведомо, но услышав его, волк невольно сделал шаг назад. Возникла патовая ситуация. Группе нужно было добраться до границы с царством горгулий и гарпий, волки же уступать были не намерены. Так что возможность бескровно пробиться через сплоченные ряды оборотней была минимальна. Но тут снова в разговор вступил Элг.

— Хавмелг, ответь на один вопрос: Почему ты бросил свою армию на границе с царством горгулий и гарпий и примчался сюда лишь с десятком телохранителей?

От неожиданности оборотень даже сел на задние лапы.

— Ты — колдун? Чтец мыслей? Откуда тебе известно мое имя?

— Это сейчас неважно. Ответь на вопрос… пожалуйста.

— Вчера мне доложили, что кто-то трясет горы.

— Трясет горы? — Удивленно переспросил Элг.

— Да, именно так, трясет горы. Мне, как и тебе, это известие показалось невероятным и удивительным. А еще я подумал, что кто-то спешит на помощь горгульям. Резервов у меня давно уже нет. Вот и пришлось самому срываться с места, захватив лишь охрану. И, как я понимаю, сорвался не зря, потому как появилась ваша группа.

— Ты хочешь сказать, что это мы трясли горы?

— А больше некому, — с самым серьезным видом ответил оборотень.

Гомерический хохот членов группы был ему ответом. Агасфер даже стал кататься по земле, ухухатываясь.

— Оказывается, мы не с гоблинами боролись, а трясли горы, — ржал сатир. — Ухаха.

Элг взглянул на вожака оборотней и других волков. Их морды выражали недоумение весельем группы. Чтобы разрядить ситуацию, Элг заметил.

— Тебя, вероятно, ввели в заблуждение. Вчера мы не трясли горы, а воевали с гоблинами, если тебе это о чем-то говорит.

Нет, ни о чем это оборотню не говорило, что и отразилось на его морде.

— Впрочем, это уже неважно. Интереснее наше предложение. А предлагаем мы оказать помощь в борьбе с горгульями и гарпиями. Полной победы не гарантируем, но постараемся охладить их пыл, а нейтрализовать самых активных. Как тебе такой план, Хавмелг?