Дракон, приподнялся на задние лапы, приложил передние к груди и торжественно провозгласил:

— Клянусь, ни один волос не упадет с вашей головы. Вы будете самыми желательными гостями в моем народе.

Элг в ответ на это заявил:

— Клянусь, что не причиню хозяевам, приютившим нас, никакого вреда.

И подтолкнул Лизу произнести клятву. Лиза слово в слово, повторила клятву Элга.

Услышав ее, дракон удивился.

— А что самочка что то умеет, что может нанести вред?

Тут вмешался Теофраст.

— Ты что-то сегодня невнимателен, Аристид. Посмотри на меня и мои ноги.

Дракон взглянул на Теофраста. Сначала невнимательно, мельком. Потом стал всматриваться более серьезно. При этом его огромные глаза все больше походили на блюдца.

— Теофраст, как ты можешь стоять на одной ноге, как на двух, и, при этом не пользоваться костылем?

— Вот так и могу. — Горделиво вскинул голову сатир. — Эта, как ты ее назвал «самочка», возродила мне ногу. И пусть нога пока что не видна, это будет позже, но уже сейчас я могу пользоваться обеими ногами. Вот так.

Вмешался и Элг.

— Аристид, в нашем мире несколько иное обращение между полами. Например, я мужчина, и зовут меня Элг. А это, — он указал на Лизу, — женщина. И зовут ее Лиза. Так что прошу принять нас такими, как мы есть. И да, принять тот факт, что мы относимся к врагам ваших богов. И одной из целей прибытия сюда, как раз и было намерение, помочь вам избавиться от их навязчивого к вам внимания. Вплоть до устранения из вашего мира.

Слова Элга произвели на дракона огромное впечатление. Он долго думал, хмурясь и зыркая, то на Элга, то на Лизу. Очень было похоже, что он решал какой-то важный для себя вопрос. И этот вопрос вызывал в нем противоречивые мнения. Наконец, дракон принял решение. Он обратился к Элгу.

— Чужеземец, моих воинов можно расколдовать?

— На раз, — ответил Элг, и, развернувшись к так и лежащим на земле драконам, протянул в их сторону руку и щелкнул пальцами.

Похоже, магия исчезла, потому что драконы быстрее зашевелили лапами. Даже смогли перевернуться на живот. И почти сразу попытались вновь атаковать чужеземцев в куполе. Но тут на всю округу разнесся рык Аристада:

— Несчастные, вы, что не слышали, что я пригласил чужеземцев в гости, а также дал клятву, что им ничего не грозит?

Драконы остановились, но шипы на гребнях были взъерошенными, что показывало их крайнюю степень возбуждения.

— Годзил, Идлиб, чем топорщить гребни, займитесь разведкой, той самой, что мы выполняли, пока не встретили чужеземцев. Муфлоны так и не обнаружены, значит, задачи разведки не выполнены. Так что вперед на поиски стада. И без хороших вестей не возвращайтесь.

Было видно, что драконы, пусть и с неохотой, но подчинились требованию Аристида. Шипы опали, драконы развернулись, и с места взлетели. Этим воспользовался Элг. Он поднял руку и сделал кистью вращательное движение над головой. Купол тотчас исчез.

— Аристид, мы готовы.

Дракон согласно кивнул головой, вытянул вперед переднюю лапу, на которой были три пальца с огромными когтями. Крайние пальцы он сложил, а передним просто провел по воздуху воображаемую линию от своей головы и до земли. И почти сразу будто распахнулось пространство. У Лизы сложилось впечатление, будто дракон расстегнул молнию, находящуюся в пространстве. И в нем образовался проход, куда дракон и пригласил жестом всех присутствующих. А чтобы ни у кого не вызвать подозрений, сам первым шагнул в образовавшийся провал в пространстве. Следом шагнул Теофраст, который, видимо, уже знал о портале. Последними в портал вошли Элг и Лиза, которая хвостиком шла за Элгом.

Из портала они вышли на обширную поляну, поросшую разнотравьем. Вокруг поляны стояли огромные по высоте и толщине деревья. Можно было сказать, что это были дубы, но на Земле Лиза не встречала дубов такого огромного размера. Даже листья, резные, как у дубов были раза в три больше.

Прямо перед ними Лиза увидела трех драконов, которые сидели, и, казалось, дремали. Присмотревшись, Лиза увидела, что два крайних дракона сидели на обломках одного из огромных деревьев, растущих здесь. Тот же дракон, что сидел посредине, располагался как на троне. Троном ему служило корневище все того же огромного дерева, искусно обработанное и приспособленное для сидения. Держал этот средний дракон в лапе основательный кол, толщиной с ее ногу и высотой метра три. Опять же, скорее всего, это был когда-то молодой дубок, вырванный с корнем. Сейчас в корень была встроена круглая сфера с полметра диаметром, которая слегка фосфоресцировала.

Что-то было в этих драконах, что привлекло внимание Лизы своей необычностью. Но она никак не могла уловить, в чем же эта необычность? И вдруг поняла. По всей вероятности, тело дракона, не прикрытое панцирем, покрыто шерстью. Так вот у этих драконов шерсть была абсолютно белой. Ну, то есть, седой.

— Это ж, сколько им лет, что шерсть поседела? — подумала Лиза.

Тем временем, Аристид подошел к сидящим и, поклонившись в пояс, заговорил:

— Мудрейшие, к нам в гости пришли чужеземцы, которые вознамерились бросить вызов богам.

Сначала ничего не происходило. Потом глаза среднего дракона стали медленно раскрываться. Поперечный зрачок впился в фигуры Элга и Лизы, внимательно их ощупывая. Поначалу взгляд дракона загорелся, потому потух, и, как-то устало, он промолвил.

— Это не боги.

— Ты прав, Мудрейший Изопрах. Чужеземцы прибыли из того мира, в котором когда-то жили наши предки. И как я уже сказал, имеют целью, побороться с богами.

Взгляд дракона снова ожил. Он снова цепко осмотрел Элга и Лизу.

— Да пребудет с ними Сила.

И глаза дракона стали закрываться.

— Мудрейший Изопрах, чужеземцы возжелали осмотреть нашу сокровищницу знаний. Дозволь им это сделать.

И снова вспыхнул взгляд дракона. Он кивнул посохом куда-то вбок:

— Пусть Дорога Испытаний станет Дорогой Славы.

На этом его красноречие закончилось, и он окончательно закрыл глаза.

Аристид развернулся в сторону, указанную старым драконом, всем своим видом показывая, что нужно следовать за ним. Но Теофраст отказался под тем предлогом, что он уже многократно был в этой сокровищнице знаний и нового для него там нет. Он демонстративно подошел к дереву на окраине полянки и сел, привалившись к стволу спиной, закрыв при этом глаза. Так что в путь отправились Аристид в качестве гида, и Элг с Лизой.

Когда они минули первый ряд деревьев, и стала видна дорога к сокровищнице, Лиза поняла смысл уловки сатира. Впереди показалась гора… и дорога, которая серпантином обвивала эту гору, зовя куда-то вверх. Дорога была добротная, широкая. И все бы ничего, но на дороге были выбиты ступеньки. Так что можно было сказать, что дорога представляла собой лестницу с бесчисленным количеством ступенек. Казалось бы, и это в плюс. Но высота ступенек была рассчитана на драконий рост. Так что Лиза замучалась взбираться по лестнице уже на пятой ступеньке. Отключив переводчик, Лиза простонала:

— Элг, я скоро здесь лягу трупом.

Элг хитро улыбнулся и ответил Лизиным же выражением:

— Подлетнем, что ли?

Лиза обругала себя самыми последними словами. Ведь это решение напрашивалось само собой. Но не стала самовыражаться, потому как устала, а быстренько включила левитатор и отрегулировала его так, что на каждую следующую ступеньку она фактически взлетала, стоило ей слегка приподнять ногу. То же сделал и Элг и она на пару левитировали за драконом, который с важным видом топал впереди, потряхивая своим гребнем. Он-то снова заинтересовал Лизу.

— Элг, а как ты считаешь, зачем драконам гребень?

— Скорее всего, для устойчивости.

— В смысле?

— Ну, ты, наверное, видела у лодок и всяких морских и речных судов такое устройство, как киль. Он ведь служит не только для разворота. Тем более, если на судне два двигателя, а, значит, два винта, можно разворачиваться с помощью винтов, регулируя их скорость. Но и в этом случае у судов остается киль, который придает судну путевую устойчивость. Вот так и с драконами. Вероятно, когда атланты ими занимались, в смысле, изменяли, прилаживая крылья, как раз и встал вопрос о повышении путевой устойчивости. Вот они и пришпандорили этот гребень, подобно килю у корабля. Конечно, по идее, гребень должен быть на животе. Но ты сама видела, что живот у драконов без панциря. Так что гребню самое место на спине. К тому же, разницы-то и нет, ведь у отличие от воды, которая снизу, воздух он везде. Потому нет разницы, с какой стороны будет гребень. Как-то так.