Алексей не знал, что такое «шатен», а уточнять постеснялся.

Тем не менее все сошло как нельзя лучше. На выходе из банка Гриденберг остановила Злобича, они обменялись несколькими фразами и разошлись в разные стороны. Алексей какое-то время держался в отдалении, потом резко прибавил шагу.

— Игорь Сергеевич?

Злобич словно споткнулся, удивленно посмотрел на незнакомца.

— Гражданин Злобич, я из милиции. Хочу вас попросить пройти со мной в штаб для разговора.

— А в чем дело? — испуганно спросил Злобич. — Что случилось?

— Мы вам все объясним, а теперь, прошу, пройдемте со мной, здесь недалеко.

Злобич недоуменно пожал плечами и молча пошел рядом с Алексеем. В штабе дожидавшийся их Антон Михайлович сразу приступил к делу:

— Игорь Сергеевич, скажите, с какой целью вы ездили в Москву?

Злобич смутился, Крылов же озадаченно подумал: «Странно, я ему задал такой простой вопрос». Но ответ Злобича заставил его еще больше удивиться.

— Я не был в Москве.

— Как так не были? Нам же сказали в банке, что вы...

— Да, так считают в банке, но ведь я должен говорить правду. Не так ли?

— Совершенно верно.

— Мне хотелось сначала бы узнать причину моего ареста.

— Ну что вы, Игорь Сергеевич, — успокоил его Крылов, — никто вас не арестовывал. Мы просто рассчитываем на вашу помощь, но для начала хотелось услышать ответ на наш вопрос.

— Хорошо, я отвечу. Меня попросила одна знакомая, имени которой я не хотел бы называть, да оно вам ни к чему, съездить в Смоленск.

Было очевидно, что Злобич имеет в виду Антонову, а значит, все, связанное с его поездкой, представляет немалый интерес. «Но как у него все это вытянуть? — с тоской думал Антон Михайлович. — А что, если назвать имя дамы? Эх, была не была!»

— Я забыл сказать вам, Игорь Сергеевич: многое из того, что нам нужно, мы уже знаем. В доказательство назову имя дамы, которая вас посылала в Смоленск. Хотите?

Злобич, улыбаясь, кивнул:

— Ну-ну, интересно.

— Людмила Андреевна Антонова, супруга бывшего управляющего банком, а ныне любовница одного из банковских служащих, которого, если вам угодно, я тоже могу назвать.

Лицо Злобича побледнело, на нем была теперь растерянность. Наступила очередь улыбнуться Крылову:

— Ну как, я не ошибся?

— Боже мой! Откуда вам все это известно?

— Такая уж у нас работа. Продолжим?

— Да-да. Меня попросила Людмила Андреевна Антонова съездить в Смоленск, разыскать там двух мужчин и передать от нее письмо. Она подсказала, как мне отпроситься в банке: требуется, мол, съездить по личным делам в Москву.

— И вы нашли этих двух мужчин?

— Нет. Один из них в начале нынешнего года уехал куда-то на юг, второй оказался обыкновенным разбойником и в апреле при попытке ограбления был убит. Я еще удивился, что у Людмилы Андреевны такие друзья.

— Фамилии их помните?

— О да, конечно. Тот, который уехал из Смоленска, — Писляк Георгий Андронович, а погибший — Проскурин Виктор Евгеньевич.

— Значит, письмо вы привезли обратно?

— Естественно.

— Где оно?

— Возвратил Людмиле Андреевне.

— Что в нем было?

— Я не читаю чужих писем.

Антон Михайлович уже несколько присмотрелся к Злобичу и поэтому сразу же уловил фальшь в его последних словах. «Нет, голубчик, здесь ты, скорее всего, сбрехнул. Ты же сам голову ломаешь, как от нее отвязаться, и, конечно, тебе далеко небезынтересно было знать содержание письма».

— Игорь Сергеевич, нам доподлинно известно, как вы оказались в ее сетях, и даже то, что вы ей задолжали немалую сумму.

— Если бы я мог отдать ей долг... — грустно начал Злобич, но Антон Михайлович его перебил:

— Может случиться, что вам, Игорь Сергеевич, и не надо будет его отдавать.

— Как это — не отдавать?

— А вот так, без малейшего морального урона. Однако вы должны понять, что нам нужна от вас только правда. Поверьте, это нужно не только нам, но и лично вам. Поэтому прошу, скажите, что было в письме?

Злобич, смущенно ломая пальцы, выдавил из себя:

— Да, знаете... я рискнул прочесть его. Согласитесь, выглядело странным, что она сорвала меня с работы и превратила в письмоносца. И ради чего? Чтобы я отыскал в Смоленске двух темных типов, адреса которых она даже не знала. Я, конечно, долго колебался, но потом рискнул и осторожно вскрыл конверт.

— И что же?

— Письмо было до подозрительности коротким: «У меня для вас за очень хорошую плату есть работа. Что делать, вы уже знаете. Приезжайте. Если дома буду не одна, скажите, что вы паркетчики и явились по моему вызову». Ну, и еще адрес.

— И что дальше? — спросил Антон Михайлович.

— Что дальше? Я же вам сказал, что людей этих не нашел и, запечатав письмо, вернул его Людмиле Андреевне.

— Какие у вас дальнейшие планы в отношении Антоновой?

— Никаких.

— А у нее?

— Насколько я понимаю, она не хочет со мной расставаться. Делает прозрачные намеки на то, что-де наступит момент и мы с нею станем мужем и женой. Только не пойму, на что она надеется. Любомир Святославович крепок здоровьем и уходить в мир иной не собирается. Если же она сама уйдет от него — что я полностью исключаю, зная ее страсть к роскоши, — то останется нищей.

— А как у вас сейчас отношения с невестой?

— Елизавета полностью порвала со мной. Я пытался после того — вы же знаете? — ужасного случая объясниться, пошел к ней домой, но она захлопнула передо мною дверь и даже в дом не пустила.

Отец и сын Крыловы переглянулись, словно мысленно советовались друг с другом, и Антон Михайлович обратился к Злобичу:

— Игорь Сергеевич, если вы согласитесь нам помочь, то мы со своей стороны обещаем помочь вам наладить отношения с невестой.

— Что я должен сделать?

— Согласны ли вы безоговорочно выполнять все наши требования?

— Согласен, — твердо ответил Злобич. — Итак, что от меня требуется?

— Пока только одно — молчать, — сказал Антон Михайлович Крылов.

К моменту возвращения Михайлова из Петрограда обстановка в Минске еще больше накалилась. Город и окрестности были забиты войсками, направляющимися на фронт. Городские комиссариат и Дума, с одобрения засевших там меньшевиков, пытались использовать эти войска в своих целях. Пребывание большевиков в одной объединенной организации с меньшевиками становилось все более нетерпимым. Большевики города поддержали предложение инициативной группы о немедленном проведении общегородского партийного собрания. Первого июня такое собрание состоялось. Обсуждался один вопрос: о выходе из объединения с меньшевиками и образование Минского комитета большевиков. Собрание единодушно приняло решение о немедленном разрыве отношений с меньшевиками. Сразу же был избран Минский комитет РСДРП (б) во главе с Александром Федоровичем Мясниковым. Михайлов, Кнорин и Ландер стали членами комитета. В борьбе против меньшевиков, эсеров и разного рода оборонцев комитет большевиков стал играть роль партийного центра. Особое внимание уделялось установлению немедленных контактов с большевистскими организациями вновь прибывающих воинских частей. В то же время велась огромная подготовительная работа по организации Областного Совета рабочих и солдатских депутатов и Областного комитета РСДРП (б).

Дня не хватало. На поздний огонек в кабинете Михайлова пришел Гарбуз. Он был в приподнятом настроении.

— Мясников просил передать: сегодня получены сообщения из Гомеля, Борисова и Бобруйска. Там последовали нашему примеру — большевики вышли из «объединенки» и создали самостоятельные организации.

— Отлично! Важно было начать! — радостно воскликнул Михайлов. — А где Мясников?

— Собирался к тебе. Заканчивает проект Манифеста Минского комитета РСДРП (б).

— Хорошо. Пока он придет, давай, Иосиф, подумаем, как нам наладить дело политического образования сотрудников милиции. У меня подготовлено кое-что из литературы. Первое занятие проведу я, следующее — ты. Вообще же надо создать пропагандистскую группу из наиболее подготовленных большевиков. Взгляни-ка, — Михайлов пододвинул к сидевшему через стол Гарбузу несколько исписанных листов бумаги и вырезки из газет. — Здесь кое-что из высказываний Владимира Ильича Ленина о милиции. Вот, например, — он взял лежавшую сверху вырезку из газеты, — его статья, опубликованная в «Правде» еще 20 апреля. Послушай: «Введение рабочей милиции... есть мера, имеющая огромное — без преувеличения сказать можно: гигантское, решающее — значение, как практическое, так и принципиальное. Революция не может быть гарантирована, успех ее завоеваний не может быть обеспечен, дальнейшее развитие ее невозможно, если эта мера не станет всеобщей, не будет доведена до конца...» — Михайлов на секунду оторвал взгляд от бумаги. — Посмотри, как четко Ленин определяет задачи милиции: «Всенародная милиция — это значит, что контроль (за фабриками, за квартирами, за распределением продуктов питания) обязан остаться не на бумаге... Всенародная милиция — это значит, что распределение хлеба пойдет без «хвостов», без всяких привилегий для богатых». Короче говоря, бери изучай. А сейчас — ко мне. Мясников найдет нас там. Я тут набросал одно заявление. Так вот, пока Соня будет его печатать, а я диктовать, ты, дружище, вскипятишь чай.