Величественное строение представляло собой достойный образчик минимализма во всей его красе. Оно состояло из слитых воедино, без единого шва или вмятины, цилиндра и купола, устремленных в небо. Из чего бы их в свое время не создали, а это наверняка было еще до войны, на вид здание до сих пор выглядело безупречно. Оно словно хамелеон мимикрировало под освещение и сливалось с джунглями. Удивительно, что они вот так, почти случайно наткнулись на него. Янат все гадала, что же скрывалось под блестящим металлом? База, исследовательский центр, лаборатория, тайный завод или военный комплекс? И почему он до сих пор выглядел так, словно регулярно чистился. Загадка сплава, какие-то технологии, позволяющие сохранять здание в пристойном виде, и не дающие окружающей среде оказывать на него вредоносного влияния?
Кэро глубоко вздохнул и медленно открыл глаза. Какое-то время взгляд его был затуманенным и несфокусированным, но через несколько минут прояснился, обретая ясность и жесткость. Янат села напротив, поджав ноги, и уперлась ладонями в землю, выразительно смотря прямо в лицо птаирианца:
— Там нет ничего опасного. Обычная консервация с кодом. Его я уже знаю, — Кэро потянулся, перетекая телом в одну из поз своей странной гимнастики. Затем выпрямился и подал руку Янат.
Она не стала бороться с любопытством:
— Так что это?
Птаирианец хмыкнул:
— Не поверишь. Обычная база отдыха. Что-то типа лесного санатория. Идем.
Янат ухватилась за протянутую ладонь и легко поднялась:
— Солнце садится. Нужно поторопиться, если мы хотим попасть внутрь до заката.
— Да, иди за мной.
Птаирианец неспешно двинулся к зданию, всматриваясь вперед, словно что-то выискивал. Янат послушно шла рядом, не пытаясь проявить самостоятельность. Чем ближе они подходили к зданию, тем больше оно казалось. Закатные краски наложили на гладкую поверхность сиреневые, розовые и вишневые тени, создавая абстрактную композицию переходов.
Кэро подошел к стене и дотронулся пальцами до прохладной поверхности. Янат некстати подумалось: «Странно, что до сих пор не пошел каждодневный дождь», — и словно в унисон ее словам, хляби небесные разверзлись, хлынул ливень. Напарники мгновенно вымокли, стало холодно и еще более неуютно. Кэро бормотал сквозь зубы, но Яна не могла различить слов. В отличие от гор, в лесу не было сильного ветра, но лило отовсюду, а шум дождя, угрожающе нарастая, давил на психику с монотонностью унылой песни, надоевшей до зубовного скрежета. Птаирианец продолжал все также ласково поглаживать стену, медленно прохаживаясь туда-сюда. Янат, наконец, осенило. Кэро искал сенсорную панель. Она тоже протянула ладони к стремительно тускнеющей вслед за темнеющим небом поверхности и стала водить пальцами, пытаясь ощутить под ними малейшие изменения. Почему решила искать панель не на уровни груди, а ниже, в полуметре от земли для нее самой осталось загадкой. Краткое озарение и внезапно под рукой ожило, завибрировало.
— Кэро! — вскрикнула Янат. Бесшумно разъехались полукруглые панели входа, выпуская мерцающий шар. Он мягко развернулся, как рождающаяся из кокона бабочка, расправляя тончайшую ткань крыльев, и застыл в воздухе мягкой переливчатой пластиной.
— Умница, — похвалил птаирианец, особенно щедрый на похвалы сегодня. Он опустил ладони на пластину, и его пальцы заплясали на ее поверхности.
Янат услышала скрежет и втянула голову в плечи. Бежать было некуда, да и звук, казалось, шел отовсюду. Струи воды сбегали по плечам, пропитывали и так сырую одежду, заставляя трястись всем телом от холода. Она обняла себя руками за плечи и затравленно озиралась. Страха как такового не возникло, скорее напряженность и раздражение. Хотелось чего-нибудь, хоть чего-нибудь нового, как просвета в бесконечном однообразии тяжелого пути. Кэро самодовольно улыбался. Заметив его улыбку, она немного расслабилась.
— Шаг назад! — скомандовал птаирианец, отступая, и потянул Янат за собой, приобняв за талию.
Они молча наблюдали, как прямо перед ними раскрывался вход. Пластины покрытия квадратами бесшумно разъезжались вверх, влево, вправо, вниз, обнажая совершенно прозрачные двойные двери с тонкой полосой темного пластика по контуру. Металлический каркас, укрывавший здание от времени и разрушения, сворачивался в многослойную сетку, постепенно поднимаясь к крыше. Неприятный дребезжащий звук умолк. Кэро снова шагнул вперед, держа Янат за руку. Она мягко вывернула ладонь. Не время воспринимать ее ребенком.
Остро запахло грибами, грязью и почему-то металлом. Они подошли к дверям, и птаирианец первый положил ладони на прозрачный стеклопластик. Янат чуть замешкалась и просто наблюдала, как с тихим шипением створки разошлись в стороны:
— Внимание! В связи с длительной консервацией станции просим вас соблюдать меры предосторожности. Система воздухообмена будет полностью восстановлена через 20…19..18…
Яна вздрогнула от звуков громкого обезличенного голоса. Посреди джунглей, где на многие километры вокруг ни одного разумного существа, механический проводник в мертвое прошлое выглядел почти комично. Но смешно почему-то не было.
Они подождали, пока голос не пригласит войти, и только тогда перешагнули границу. Словно дети, напарники держались за руки, настороженно оглядываясь, прислушиваясь к любому шороху. Янат обернулась, когда двери за их спинами мягко сошлись, отрезая от внешнего мира, и почувствовала дискомфорт, словно добровольно засунула голову в пасть хищника. Кэро уверенно потянул ее по короткому коридору, за которым были еще одни двойные двери, предваряющие огромный холл.
Янат подумала, что они выглядят как дикари, неожиданно попавшие в техномир и озадаченные совершенной нелепостью оного. Несоизмеримостью своих оборванных, грязных тряпок, засаленных волос, изумленных взглядов с величественной красотой некогда прекрасного места, предназначенного угождать мельчайшим запросам избалованных цивилизацией сибаритов. От тех и пыли то не осталось.
— Нужно поискать еду, — очнувшись, наконец, сообразил Кэро. Яна не смогла сдержать улыбки, которая растягивала ее губы до ушей.
— Ты чего? — удивился птаирианец, невольно улыбаясь в ответ.
— Все вот это вот, сплошной абсурд. Я так устала, что не могу расслабиться даже на секунду. Как мираж, знаешь? Боюсь, сейчас проснусь на уступе, а дождь будет рвать ночь молниями и ветром.
— Да ни к чему расслабляться. Если и передышка, то временная, сохо. Хотя, пожалуй, когда мы найдем еду и что-нибудь полезное для путешествия, я скажу спасибо строителям сего чудного места.
Янат засмеялась. Ее смех гулким эхом прокатился по холлу и умер в выходящих из него коридорах.
— Кэро, мы в санатории!
— Ладно. Где-то тут должен быть план гостиницы и какой-то проводник для приезжих. Отель полностью механизирован, нужно попытаться запустить хоть какие-то системы. Найти гараж. Тут наверняка есть подземная или надземная стоянка для транспорта. Перевозки пассажиров или доставка питания, оборудования. Что-то такое обязательно будет. Идем к стойке.
Напарники подошли к широкой и длинной регистратурной стойке. Когда-то здесь вписывали постояльцев, а сейчас гладкая, богато украшенная панель была совершенно пустой. Птаирианец провел пальцами по поверхности. За ними оставался едва заметный след. Мужчина уважительно кивнул. Системы работали превосходно, несмотря на огромный срок консервации, пыли почти не накопилось. По крайней мере, раз в год происходила автоматическая проверка систем и их отладка, значит, шансы найти действующее оборудование повышались в разы. Он обошел ресепшен и заглянул с другой стороны.
— Я нашел схему отеля, — через какое-то время сообщил Кэро. Янат подпрыгнула и повисла на столешнице, чуть подтянулась, оставив пузом размазанный грязный след, и держась руками за край, свесилась головой к нему:
— Можно было и обойти, — заметил он. Яна равнодушно дернула плечом и оставила его слова без ответа. Перед птаирианцем, на экране с внутренней стороны стойки светилась развернутая схема. План отеля со всеми помещениями. Следы грязных пальцев мешали рассмотреть некоторые детали, но Кэро это ничуть не смущало. Он двигал указательным по отзывающейся на прикосновение матрице, оставляя водянистые отпечатки, и бурчал под нос, комментируя:
