Искореженная "Феррари" уткнулась передом в дерево. Весь капот был смят в гармошку. Внутри, насколько я мог судить, никого не было.

Встать на ноги я по-прежнему не мог, поэтому двинулся ползком вокруг машины. Напоролся на какой-то сучок, но это была такая фигня по сравнению с остальными травмами, что я даже не обратил особого внимания на занозу, воткнувшуюся в ладонь.

По другую сторону "Феррари" меня ждало такое зрелище, что я мигом забыл про все свои болячки.

Ракел распласталась на траве и была то ли мертва, то ли без сознания. Платье на животе пропиталось кровью. Аргаив сидел рядом, закрыв лицо руками.

Меня подбросило вверх. Какие нафиг черепно-мозговые травмы, когда человек при смерти?

Ракел была жива. Пульс прощупывался, хоть и очень слабый. Похоже, ее полоснуло осколком лобового стекла.

Я, спотыкаясь, подбежал к Аргаиву и встряхнул его за плечи. Мимоходом я заметил, что одна нога его сплошь покрыта черной фигней, заменяющей ему кровь.

– Что случилось, черт подери?

Аргаив отнял руки от лица. Меня поразили его глаза: такой безнадеги я еще не видел. Пустота, ничего кроме пустоты. Словно он уже смирился с тем, что она…

– Она умирает, Дэрриен.

Вот так. Коротко и ясно. Она умирает.

Я скинул куртку, сорвал с себя футболку, свернул ее в несколько раз и приложил к ране, чтобы остановить кровь.

– Это бесполезно, - бесцветный голос Аргаива напомнил мне интонации Джемала. Никаких эмоций, они давным-давно извелись. - Ее почти перерезало пополам.

Черт, я и сам это видел. Но оставить ее истекать кровью я тоже не мог.

– Ты же умеешь колдовать! Вылечи ее!

Аргаив опустил голову.

– Неужели ты думаешь, что если бы я владел таким навыком, то сидел бы сейчас здесь, наблюдая, как моя сестра умирает от потери крови?

– Черт, - я плюхнулся на траву рядом с Ракел. - Неужели ничего нельзя сделать? У тебя есть знакомые демоны, которые умеют лечить?

– Потащим ее до места нашего обитания? - невесело усмехнулся Аргаив. - Она умрет раньше, чем мы доберемся. Машине-то каюк. Плюс ко всему, я, похоже, сломал ногу.

Дьявол.

Как бы ни доставала меня Ракел насчет секса, она, во-первых, ничего плохого мне не сделала, а во-вторых, спасла меня от приспешников Тимерхана. Я этого не забыл. И не мог позволить ей умереть.

Но что я могу фактически? Рана у нее смертельная, это и непрофессионал определит. Не будь она наполовину демоном, откинула бы коньки давным-давно.

– Черт, черт, черт, - бормотал я, раскачиваясь взад-вперед. Многострадальная голова орала, как резаная, но мне было абсолютно пофиг.

– Есть один выход, Дэрриен, - вдруг подал голос Аргаив. - Но тебе он не понравится.

– Я готов выслушать любые предложения.

– Отнести ее к Адальберту. Отсюда недалеко.

– С чего бы ему лечить твою сестру? - скептически нахмурился я.

– Я не знаю, - прошептал Аргаив, снова пряча лицо в ладонях.

Черт. Я-то надеялся как-нибудь избежать общества Адальберта… Но теперь уже не выйдет. Я просто не могу оставить Ракел умирать! Назовите это как угодно: альтруизм, героизм, дебилизм… Суть от этого не изменится. Я собираюсь доставить Ракел к Адальберту, и как можно быстрее.

– Ты скажешь, куда мне идти? - обратился я к Аргаиву.

Тот в изумлении вытаращился на меня.

– Ты собираешься…

– Да, именно туда я и собираюсь, - отрезал я. - На верную смерть. Но мне в данный момент по барабану. Только… Что с тобой делать?

– А что со мной? - недоуменно уставился на меня Аргаив.

– Я не утащу вас обоих. У меня башка просто кругом идет.

Аргаив улыбнулся.

– За меня не волнуйся. Я не умею лечить других. Но в отношении себя у меня навыков поболее будет. Но на лечение уйдет часа два. Как только приведу себя в порядок, догоню.

– Адальберт не откажется ее лечить, правда?

Аргаив молчал довольно долго.

– Все зависит от тебя. Адальберт предложит тебе встать на его сторону в обмен на ее жизнь. Но он хитрец тот еще. Обещание свое он выполнит, но что будет с тобой…

– Постараюсь избежать той участи, которую он мне уготовил, - хмыкнул я. - Что мне еще остается? Хотя если он пообещает мне рай с обольстительными ангелочками, то я подумаю.

– Ты и на мою сестру не клюнул, - горько усмехнулся Аргаив. - Куда тебе ангелы?

– Чертовы моральные принципы, - проворчал я. - Ладно, куда мне идти?

– В паре километров к востоку есть полуразрушенная башня.

Я наконец понял, где мы. Далеко за городом. Башня, про которую говорил Аргаив, лет пятьсот назад стояла на центральной площади нашего городка. За прошедшие века город расползался, перемещался, как гигантская амеба, и вскоре башня, некогда бывшая местной достопримечательностью, оказалась за бортом.

– Обосновалось добро, блин, - фыркнул я. - Что, более подходящих апартаментов не нашлось?

– Там привратник, - Аргаив не обратил внимания на мою иронию. - Его не видно, но без его позволения ты в башню не войдешь. Тебе нужно остановиться перед плоским камнем и назвать себя. Точнее, меня.

– Почему тебя?

– У нас договоренность с Адальбертом. Он в курсе, что я должен был сделать. Привратник отреагирует лишь на мое имя. Неважно, кто его произнесет. Знаешь, Дэрриен, на твоем месте я бы сбежал.

– Я бы с удовольствием, если бы не Ракел.

Аргаив долго смотрел на меня. В его взгляде смешались изумление, недоумение, понимание, восхищение. Мне стало немного не по себе. Я начал чувствовать себя героем. Не самое приятное ощущение, скажу я вам. Никогда не любил героев. В комиксах без них никуда. Их поступки всегда казались мне глупыми. Кажется, Джеймс Коннор был своеобразным протестом против героизма. А теперь мне самому предстояло стать тем, кого я ненавидел. Чертовым героем.

Похоже, я думал вслух или моя защита дала сбой, потому что Аргаив вдруг сказал:

– Ты не понимаешь разницы между нарисованным красавцем с бриллиантовой улыбкой и настоящим героем.

– Поразмышляю об этом на досуге, - я осторожно поднял Ракел. Меня зашатало, но на ногах я, хоть и с трудом, устоял.

– Ты точно дойдешь? - с сомнением посмотрел на меня Аргаив.

– Если нет, у тебя будет шанс захватить меня по дороге, когда вылечишь ногу, - ухмыльнулся я.