Чтобы выйти из обители Адальберта, мне потребовалось только сделать морду кирпичом. Хотя это далось мне нелегко. Слезы подступали к горлу, душили. Мне приходилось прилагать гигантские усилия, чтобы не заорать от боли, разрывающей мою душу и сердце. По моей вине погиб друг. Чем я такой особенный? Джемалу было гораздо проще дать мне погибнуть. Он пожертвовал своей жизнью, чтобы лишь отсрочить мою неизбежную смерть. Ведь верховный чародей Карвин вряд ли оставит все как есть. Двое правителей уже убиты, и у него есть более чем веские основания предполагать, что следующим будет он. Конечно, я не собирался этого делать, но он-то об этом не знал.

– Что теперь будет, Амен? - спросил я.

Мыш вынул голову из-под крыла и уставился на меня блестящими черными глазками.

– Откуда мне знать?

Это все, что мне удалось добиться от него.

Ракел ждала нас у пристани - так мы условились. Небольшая, но богато украшенная лодка под названием "Вельзевул" рычала недавно заведенным мотором и готова была рвануть вдоль по реке. Ни на одном берегу я больше не мог оставаться. Юго-запад уже оккупировал мост, так что стоило мне ступить на него, как я тут же оказался бы разорванным в клочки вампирами, оборотнями и черными магами. Даже если до северо-востока уже дошло, что они лишились своего предводителя, добрые маги слишком боялись меня, чтобы сразу же посылать погоню.

Определенного плана у нас не было - просто плыть и плыть… пока не пришибут ядром или еще какой гадостью типа небольшой атомной бомбочки. На берег - ни в коем случае. Ни на тот, ни на другой. Авось приплывем туда, где меня еще никто не знает. При условии, что такое место вообще существует. Ни Добро, ни Зло больше не стремится сделать меня своим союзником, ведь я разрушил пророчество, убив обоих правителей. Можно сказать, я даже перевыполнил план.

– Что вы так долго? - нахмурилась Ракел. - И где Джемал?

Аменохеприти зарыдал в голос. Вот тебе и всемогущий египетский жрец. Хотя я сам едва сдерживал слезы. Вкратце я рассказал, как все произошло. Ракел пришла в ужас от услышанного, чем немало меня удивила - все-таки по большей части демонам по барабану, что происходит в мире смертных.

– Как же так? - шептала она, обняв себя руками. Холодно ей определенно не было - красотка решила все-таки обременить себя одеждой. Джинсы и белый топ так плотно обтягивали соблазнительные формы, что воображению совсем не оставалось места.

– Прошу на борт, - на палубе появился Аргаив. При виде его наши челюсти дружно стукнулись об асфальт. Демон вырядился в обтягивающие кожаные штаны и тельняшку. Длинные черные волосы он повязал ярко-красной лентой. Сапоги чуть ли не до колен сверкали начищенными пряжками. Ну прямо пират Карибского моря!

– На пиратский консилиум собрался? - иронически приподняла бровь красотка.

– Мы едем прямо в лапы смерти, - весело отозвался брат. - И я хочу выглядеть на тысячу!

– Я дала бы тебе всего сотню, большой ребенок, хотя и ее будет много, - усмехнулась Ракел. - Так что не смеши нас и марш к штурвалу.

– Слушаюсь, мисс! - козырнул "пират" и удалился.

– О чем это вы? - спросил я.

– Аргаиву триста семьдесят семь лет. Посчитай-ка, сколько ему осталось до тысячи?

– Шестьсот двадцать три, - быстро прикинул я. - А ты…

– Некультурно спрашивать возраст у дамы, - Ракел ослепительно улыбнулась и скрылась в каюте.

"Вельзевул" медленно, словно нехотя, вырулил на середину реки. Там дело пошло веселее, и скоро наш славный корабль на всех моторах мчался навстречу неизвестному.

Я стоял на мосту, сжимая "Каратель" в руках. Ливень хлестал по голым плечам, яростный ветер то и дело бросал волосы на лицо. Холодный асфальт промораживал мои ступни до костей даже сквозь подошву кроссовок. Алый камень на рукояти меча горел не хуже стоп-сигнала. Только он и прорезал сгущающуюся вокруг меня тьму.

Впереди вдруг забрезжил серый силуэт. Я силился разглядеть его сквозь пелену дождя, но безуспешно - сияние рубина ослепляло меня. Он приближался и приближался ко мне, такой же невидимый. Вспышка молнии озарила все вокруг, и я узнал Тимерхана.

– Ты же мертв, - просипел я - горло перехватило от внезапно накатившей волны страха. Меч выскальзывал из мокрой руки, и мне огромных усилий стоило удержать его.

– Ошибаешься. Маги не умирают. Они лишь перевоплощаются. И вечно преследуют своих убийц. От этого проклятия тебе не избавиться никогда. В твоих снах я буду рядом, чтобы вновь и вновь доказывать тебе, какую глупость ты совершил, убив меня.

За спиной повелителя Тьмы вырастали все новые и новые силуэты. В свете красных молний, практически беспрерывно разрезающих небо, я видел вампиров, жадно таращившихся на меня, зомби, просто тупо смотрящих перед собой, оборотней, то и дело обращающих взгляд на луну, скрытую тяжелыми свинцовыми облаками. Но куда бы они не глядели, их глаза, янтарные, черные, кроваво-красные - возвращались ко мне, напоминая, что их цель - не кровь, луна или мясо. Их цель - я.

Я обернулся, чтобы бежать (не стоять же на месте, ожидая, когда чьи-нибудь клыки вцепятся в горло), но то, что находилось у меня за спиной, заставило меня замереть на месте.

На меня надвигалась фигура, призрачно светившаяся во тьме. Знакомый кристально белый балахон легко коснулся моего лица, и я чуть не грохнулся в обморок.

– Ты убил меня, - произнес Адальберт своим слащавым голоском.

– Нет, - я попятился, но он не отставал.

За его спиной выросла огромная гора, мерцающая тем же призрачным светом. Я сразу же узнал Колина, хотя видел его всего пару раз. Опознавательным знаком послужил меч раз в десять больше "Карателя". Да эта игрушка просто перерубит мое оружие пополам!

Из-за дождя проступали все новые и новые лица. Я узнал мать Дэниела. Ужасная гримаса, в которой смешались отчаяние, злость, радость и жалость напугала меня куда больше, чем клинок Колина.

Добрые и злые маги надвигались на меня подобно стенам камеры пыток, грозя раздавить в лепешку. Они тянули свои жадные руки к моему горлу, надеясь ухватиться и утянуть за собой… куда? Я не знал и знать не хотел.