Паук сначала отскочил в испуге, но затем радостно засеменил ко мне. Вот она, добыча! Я уже видел, как открываются и закрываются его челюсти в предвкушении царского обеда.

Я изловчился и пнул насекомое. Попал точно в брюхо. Раздался звук, словно я дал хороший пас нападающему. Паук, словно мячик, отлетел ко второму шару, ударился об него и упал на спину. Он беспомощно задрыгал в воздухе лапками и начал крутиться вокруг своей оси, безуспешно пытаясь перевернуться на спину.

– Нижний брейк, - выдохнул я. - Танцор из тебя, парень, хреновый.

Я посмотрел на своего попутчика. Дэниел чего-то колдовал, пытаясь призвать на помощь силы реки Крэклинг. Но почему-то вода не желала подчиняться. Как мне дорогу преграждать - так это пожалуйста. А как паука утопить…

– Расслабься, - я махнул рукой. - Этого я нейтрали…

С громким треском рассыпалась вторая скорлупка.

Этот паучок был чуть побольше. Примерно как первый, только кормили его, похоже, на убой. И не просто завалящими мухами, а натуральным мясцом. Как он поместился в таком крохотном шарике, для меня осталось загадкой.

– Черт. Дэниел.

– Не отвлекай меня, черт тебя дери! - рявкнул он.

Я послушно заткнулся. Но если в ближайшие десять… нет, пять секунд он ничего не предпримет, я начну орать. На него.

Второй паук уже дополз до танцора. Зацепил его лапой и перевернул на брюхо. Тот лениво потащился за ним, волоча жирное пузо по песку. Но я-то знал, что его медлительность обманчива. Если будет нужно, он меня в два счета догонит.

Оба паука были уже очень близко. Всего мгновение нужно была им, чтобы добраться до меня. Если я побегу, то отсрочу свою гибель на несколько секунд, не больше. А может, даже потороплю.

– Дэниел, - процедил я сквозь стиснутые зубы. - Не хочется тебя опять тревожить, но…

– Да елки-палки! - заорал тот, и тут же пауков накрыла волна. Зацепила она и меня, но я был этому только рад.

На берегу не осталось даже черных скорлупок.

– Фу, - выдохнул я, отплевываясь. - Ты что, тоже начинающий?

– Я же просил меня не отвлекать! Я просто потерял концентрацию на мгновение, и все!

– А водная стенка? - я начал прыгать на одной ноге, стараясь вытрясти воду из уха. Хорошо все-таки шибанула по мне водичка…

– С ней было проще. Это мой любимый фокус.

– А кроме фокусов ты ничего не умеешь? - съязвил я и тут же пожалел об этом.

Паренек принял такой обиженный вид, что мне стало его жаль.

– Умею. Но я еще учусь, так что оставь свои придирки при себе.

– Эй, я не хотел тебя обидеть…

– Я и не обижаюсь, - махнул рукой Дэниел. - Просто следи за своим языком.

– Так точно, шеф! - отсалютовал я. - Рад бы встать по стойке "смирно", да слишком устал.

До того как на нас напали отвратительные паучары, я хотел что-то спросить… Но после такого номера все мысли куда-то подевались.

– Дэн… Можно я буду тебя так называть? Или ты предпочитаешь Дэнни?

– Лучше уж Дэн, - поморщился тот. - Дэнни - так меня мама называла, - добавил он ни к селу, ни к городу.

Я хмыкнул.

– Дэн, вот что… Почему все заведения, наиболее подходящие для обитания клыкастых, хвостатых и когтистых существ находятся там, - я указал на противоположный берег, - а такие как церковь - здесь? Или мне показалось?

– Нет, Дэрриен, тебе не показалось, - покачал головой Дэниел. - Вообще-то добро и зло тесно переплетены между собой, они не могут существовать отдельно, так же как жизнь и смерть, любовь и ненависть. Но только в нашем городе существует такая четкая граница между ними - это река Крэклинг. Конечно, и на северо-восточном берегу живет достаточно подонков и ублюдков, так же как и на юго-западном - хороших людей… Но все же существует значительный перевес. Зла - на юго-западе, добра - на северо-востоке.

– Весы, - вырвалось у меня.

– Что-то вроде. Добро и зло уравновешивают друг друга, одно не может существовать без другого. Но только здесь это так явно выражено. Если сказать проще, то наш город - центр Магического круга.

– Ух ты, - протянул я.

Мне-то всю жизнь казалось, что в нашем городишке ничего интересного не происходит… А оказалось, что здесь все время идет жестокая война между добром и злом. Можно сказать, мне повезло. Хотя, опять же, с какой стороны посмотреть.

Шлепали мы по берегу около четверти часа. За это время окончательно рассвело. Шпиль церкви засверкал в лучах восходящего солнца. Потрясающее зрелище.

– Прибежище Адальберта - церковь? - рискнул я.

– Церковь не жалует магию. Пусть даже и белую. Но в борьбе со злом необходима вера. Пусть даже малая ее часть. Если ты веришь, что крест - мощное оружие против вампиров, так и будет.

– Ага, если заострить один его конец…

К моему удивлению Дэниел расхохотался. Первый, кто поставил моему чувству юмора положительную оценку.