Собеседник хмыкнул.

— Вы очень самоуверенный господин, — весело проговорил он. — Но вы забыли, где находитесь. Это Бразилия, а не Россия. Здесь у вас гораздо меньше друзей, чем нужно. И никто… слышите— никто не придет вам на помощь.

— Вот как? Но что мешает мне завтра же улететь домой?

— Вы этого не сделаете.

— Почему? Вы взорвете самолет?

— Это не обязательно. Вы просто не доберетесь до аэропорта.

— Послушайте, вы! Я вас…

Собеседник повесил трубку.

— Подожди! — рявкнул Медведев. Он судорожно дергал рычаг, будто стараясь восстановить связь, но, разумеется, напрасно.

Тогда Алексей Андреевич швырнул трубку на рычаг, едва не разбив ее.

Дышал он тяжело и хрипло, как разъяренный бык, перед которым долго размахивали красной тряпкой. Стук сердца отдавался у Медведева в висках, в горящей голове. Живот больно скрутило судорогой.

Алексей Андреевич заставил себя отвернуться от телефона, хотя так и трясся от приступов слепой ярости, Стоя под накрапывающим дождем, он медленно приходил в себя.

«Все будет нормально, — убеждал себя Медведев. — Ничего не случится. Они не посмеют меня тронуть».

Поразмыслив, он решил позвонить одному своему бразильскому другу и объяснить ему ситуацию. Вместе они решат, что делать. Вот только каким телефоном воспользоваться? Нельзя звонить по телефону в отеле. Смешно, конечно, думать, будто этот подонок может прослушивать телефон, но испытывать судьбу тоже глупо.

Господи! А мобильник-то на что?!

Все еще злой, но уже не такой испуганный, Медведев зашагал к машине, ожидающей его у тротуара.

Первые два дня работы подтвердили версию о том, что Медведев не предатель. Он вел жизнь нормального туриста. Валялся на пляже, ходил с молодой женой по барам, ресторанам и дансингам.

Глядя на Медведева и его жену Ирину, Егор с тоской думал о том, что ему, наверное, никогда не быть женатым человеком. Может быть, потом, лет через пятнадцать — двадцать… Если раньше не подстрелят…

Егор гнал от себя грустные мысли, с головой окунувшись в работу. Он сам, наравне со своими подчиненными, вел наружное наблюдение. Анализировал поведение Медведева и наводил справки обо всех, с кем общался бывший госчиновник.

Вскоре появились признаки того, что за Медведевым следят не только они. А вскоре подтвердилась и информация о смуглом незнакомце.

Петр Маслюков узнал этого типа сразу. Он стоял у витрины магазина и пристально наблюдал за Медведевым. Бывший замминистра выбрался из машины и зашагал к магазину.

Смуглый незнакомец, следивший за Медведевым, вел себя чрезвычайно уверенно, хотя время от времени окидывал улицу быстрым, цепким взглядом.

Петя достал из кармана мобильник, направил на смуглого незнакомца объектив встроенного фотоаппарата и тихо щелкнул затвором. Затем быстро шагнул за угол, чтобы не слишком «отсвечивать», выждал несколько секунд и осторожно выглянул из-за угла. Незнакомца на улице уже не было. Маслюков почувствовал острый укол досады.

Он вышел из-за угла и растерянно оглядел улицу. Смуглого незнакомца нигде не было. Петя прошелся по улице, вдоль витрины магазина, затем свернул в переулок и решил дождаться там.

Медведев конечно же не будет долго торчать в магазине. Вообще, удивительно, как его сюда занесло? Видимо, в этом задрипанном магазинчике продавалось нечто такое, чего нельзя было купить в центре Рио. Какая-нибудь местная экзотика.

Петя прислонился спиной к стене и расслабился. По безлюдному переулку зацокали чьи-то каблучки. Петя повернул голову на звук, и увидел худенькую девочку в грязном платье. На вид девочке было лет десять, и выглядела она очень расстроенной.

Остановившись возле Пети, она глянула на него огромными черными глазищами и картаво проговорила:

— Привет!

— Привет, — ответил Петя.

Девочка оглядела его с ног до головы и спросила:

— Ты мне поможешь?

— А что случилось?

Девочка вздохнула.

— Моя мама умирает, и никто не хочет вызвать врача.

— Почему?

— Потому что всем наплевать.

Петя глянул в сторону магазина, нахмурился и снова перевел взгляд на девочку.

— А ты можешь позвать еще кого-нибудь?

— Кого?

— Ну… например, соседей.

— Пробовала. Они не открывают дверь.

— Тогда, может быть, нужно сбегать за родственниками?

Девочка шмыгнула грязным носом и ответила:

— У нас с мамой никого нет.

— Черт, — тихо выругался Маслюков. Он снова посмотрел на витрину магазина.

— Если вы не поможете, моя мама умрет, — прокартавила девочка, глядя на Петю снизу вверх своими огромными глазами.

— Ладно, — выдохнул Маслюков. — Веди меня к своей маме, но только быстро.

Девочка кивнула, повернулась и побежала по переулку.

— Эй! — окликнул ее Петя, шагая за ней. — Эй, не так быстро!

В конце концов, он тоже вынужден был перейти на бег. Девочка добежала до конца переулка и свернула за угол. Петя последовал за ней.

Однако когда он тоже свернул за угол, никакой девочки там уже не было. Петя остановился и принялся. вертеть головой. Радом стояли мусорные баки. Место было, что называется, злачное.

— Девочка! — крикнул Маслюков. — Девочка, куда ты подевалась?

— Она ушла домой, — спокойно проговорил у Пети за спиной мужской голос.

— А?

Петя обернулся, и тут произошло нечто такое, чет он никак не ожидал. Ноги ушли у Маслюкова из-под ног, а спустя мгновение он оказался на земле, больно стукнувшись головой о потрескавшийся асфальт.

Кто-то быстро перевернул Петю на живот и уселся ему на спину.

— Ну а теперь говори: кто ты и какого черта за мной ходишь?

Маслюков попробовал извернуться, чтобы увидеть лицо говорившего. Это ему удалось Лишь отчасти. Ой увидел загорелую щеку и черный, похожий на акулий, глаз. Однако увиденного Пете вполне хватило, чтобы узнать «смуглого незнакомца».

— Не понимаю, о чем вы, — жалобно проскулил Петя и даже слегка пустил слезу. — Если вы вор — возьмите мой бумажник и отпустите меня. Пожалуйста! — повысил голос Петя. — Отпустите меня?

— Тише, — сказал смуглый незнакомец. — Тише, сынок, если не хочешь, чтобы я перерезал тебе горло.

Он достал из кармана Пети бумажник и документы. Раскрыл паспорт и прищурил темно-карие глаза.

— Пьетро Маринетти, — прочел он и перевел взгляд на Маслюкова. — Так ты итальянец?

— Да, — выдохнул Маслюков. — Я турнет. Прилетел по турпутевке.

— Странно… У меня есть друзья итальянцы, но они говорят по-английски с другим акцентом.

Он закрыл паспорт и, глядя на затылок Пети пристальным взглядом, задумчиво постучал паспортом по ладони.

— Так кто же ты, сынок? — мягко спросил он.

— Дяденька, отпустите меня, — снова заскулил Маслюков. — Я ведь вам ничего не сделал.

Незнакомец усмехнулся.

— А ты хитрец. Что ты делал в этом переулке? Туристы сюда не забредают.

— Я заблудился.

— А почему ты следил за мной?

— Я не следил. Я увидел вас и хотел спросить, как отсюда выбраться.

— Почему именно у меня?

Вы здесь единственный приличный человек. У всех остальных бандитские рожи.

— Бандитские, говоришь? — Незнакомец тихо засмеялся, — В этом ты прав. Сынок, это очень плохой район. Ты даже не представляешь себе, насколько он плохой. Я могу зарезать тебя прямо посреди улицы, на глазах у десятков людей, но никто из них не вызовет полицию.

— Прошу вас, не надо меня резать. Пожалуйста.

— Ладно, не скули. Сколько тебе, лет?

— Двадцать.

Незнакомец глянул в паспорт:

— Точно. А когда у тебя день рождения?

— Двадцать пятого августа.

— И тут не соврал. А теперь скажи мне, Пьетро Маринетти, почему итальянец, прилетевший в Рио из Милана, говорит с русским акцентом?

— Я не понимаю…

— Сейчас поймешь.

Незнакомец выхватил из кармана выкидной нож, выщелкнул пальцем лезвие и приставил его к щеке Пети.