— Даже не знаю. В других условиях… А здесь, с нестабильной магией, полагаться на новое заклятие… непроверенное…

— Ну, мы можем его проверить, — пожал плечами слизеринец. — Или ты трусишь, а, Поттер?

— Ой, вот только на понт брать не надо! — поморщился я, и Малфой весело хихикнул в ответ.

— Ну так давай попробуем?

— А ты уже придумал заклинание? — удивился я. Драко пожал плечами.

— Ну, что-то вроде того, — сказал он. — Но лучше сначала опробовать на небольшой высоте и не заходить слишком далеко.

Первые наши попытки претворить план Драко в жизнь, впрочем, успехом не увенчались. Сначала просто ничего не выходило, потом из каменного пола выросли тонкие и прочные лианы, которые оплели ноги Малфоя, не позволяя ему сдвинуться с места. Потом, при следующей попытке, на него навалился десятикратной тяжестью воздух в башне, и если бы я не сообразил вовремя ткнуть в него палочкой и заорать «Фините Инкантатем», его бы расплющило в лепешку. Отдышавшись, я предположил, что возможно, заклятие не действует как надо, если накладывать его на самого себя. Малфой засомневался в том, правильно ли будет испытывать его заклятия на мне, но, подумав, согласился, что другого выхода нет. Не то, чтобы я так рвался подставляться под его заклятия, но выбора, действительно, не было. Слегка колеблясь, Драко наложил на меня чары, готовый в любой момент снять их…

Земля ушла у меня из-под ног. Нечто похожее я уже испытывал на четвертом курсе, в лабиринте на третьем испытании в Турнире Трех Волшебников. Но тогда я всего лишь ДУМАЛ, что чувствую, что верх — это низ, а низ — это верх. Теперь же, для меня пол и потолок действительно поменялись местами. Меня оторвало от того места, где я стоял, и со страшной скоростью понесло — вниз, как мне казалось, хотя на самом деле я летел вверх. Я завопил, не в силах сдержаться. Это не было похоже на полет, и я вдруг некстати вспомнил, как слышал где-то, кажется, по телевизору в научно-медицинской программе, которую невесть почему смотрели Дурсли, что, в среднем, сердце человека разрывается от страха, если падение длится дольше двадцати секунд. Или меньше? Мысль промелькнула в мгновение, падение длилось не более нескольких мгновений, а потом вдруг плавно замедлилось, и странная, неведомая сила начала поднимать меня вверх, как мне казалось. Так странно было видеть под моими ногами, уплывающий вниз купол башни. Пол, казавшийся потолком, наоборот, приближался, и видеть стоящего на нем человека было еще более странным ощущением. Меня вдруг тряхнуло, и я осознал, что двигаюсь рывками — то быстрее, то медленнее. На какое-то мгновение подъем вдруг прекратился, и я застыл на месте, точно муха, на которую наложили «Иммобилюс». Мое тело задрожало, и внезапно снова рухнуло вниз, однако я даже не успел испугаться, как меня снова подхватила та же сила, и на сей раз резко дернула вверх, вместо плавного подъема, как в прошлый раз.

Я даже немного испугался резкого рывка, когда пол-потолок буквально прыгнул мне в лицо, однако за пару метров до него падение-подъем вновь замедлились. Малфой протянул мне правую руку, я, потянувшись, схватился за нее, и тогда он опустил палочку, которую держал в левой (ах, да, он же левша!). Сила, удерживающая меня в воздухе, исчезла, и я снова ощутил себя так, словно вишу на гигантской высоте, поддерживаемой только тонкой рукой Малфоя, чьи изящные пальцы мертвой хваткой впились в мое запястье.

— Фините Инкантатем! — громко воскликнул он, ткнув в мою сторону палочкой.

Нормальное притяжение швырнуло меня на землю, а точнее, прямо на Малфоя. Драко, не устояв на ногах под моей тяжестью, рухнул на пол, и я приземлился сверху, невольно заехав ему локтем в бок.

— Ау! Поттер, это уже входит у тебя в привычку! — пожаловался он, бесцеремонно спихивая меня на пол, и садясь, потирая ушибленные места. — Знаешь, может, Уизли это и нравилось, но меня роль личного «матраса для приземления великого Гарри Поттера» что-то не привлекает, ты уж извини.

— Прости пожалуйста, — напряженно отозвался я, нервно хихикнув. Меня все еще трясло от пережитого потрясения. — Знаешь… Спасибо.

— За что? — удивленно поднял бровь Малфой. Я вздохнул, стараясь унять нервную дрожь.

— Что не дал упасть, — отозвался я. Драко как-то странно поморщился, будто хотел улыбнуться, но передумал.

— Не за что. Если б не я, ты бы и не упал, начнем с этого…

— Нет, я же дал согласие на испытание, — покачал головой я.

— Ладно. Кстати, Поттер… — Малфой выглядел смущенным, однако на лице его была решимость. — И тебе спасибо. Что закрыл меня от удара Уизли. Мы с тобой, похоже… квиты? Я закрыл тебя от выплеска кипящего зелья и не дал упасть сейчас, а ты заслонил меня от Воздушной сферы и не позволил чарам раздавить меня в лепешку.

— Похоже, что так, — согласился я. — Но знаешь… Предлагаю продлить наше… как бы это сказать… перемирие? Нет, пожалуй, сотрудничество — более подходящее слово. В общем, пока не выберемся, давай не прекращать… эээ… мирное… общение? А потом… ну…

— Мда, такому ясному и точному изложению и сам Хагрид бы позавидовал, — хмыкнул Малфой. — Классная речь, Поттер, отрепетированная, наверное, — добавил он, посмеиваясь. Я почувствовал, что краснею. Вот гад слизеринский, ну погоди ж ты у меня… — Ладно, не грузись, — фыркнул он. — Все равно нам друг от друга тут деваться некуда. А что до того, что будет потом… Давай сначала доживем до этого самого «потом», идет?

— Идет, — согласился я, с облегчением кивая.

Пару минут мы оба молчали, однако теперь молчание не казалось больше естественным — оно было напряженным и тревожным. Я поежился — становилось прохладно.

— Может, просто использовать чары левитации? — предложил я неловко. Малфой вздрогнул от звука моего голоса, и вскинул голову.

— Что? — хрипло спросил он, и кашлянул, чтобы прочистить горло.

— Я говорю, может, не заморачиваться с этими переменами полярности, а просто левитацией воспользоваться? — повторил я. Драко пару минут растеряно хлопал глазами, а потом поморщился.

— Не уверен… — пробормотал он. — Магия слишком нестабильна. Левитация требует постоянного контакта с палочкой, так что если заклятие ослабнет или падет, а высота будет сравнительно небольшой, можно и не успеть подхватить объект заново. Да что там говорить — ты все только что испытал на собственной шкуре. Я еле успел подхватить тебя снова, когда чары вдруг просто рассеялись. Не знаю, как тебе, а мне что-то не нравится перспектива висеть над пропастью, когда меня поддерживает нестабильный поток магии, который может оборваться в любую секунду.

— А при твоем заклинании этого не произойдет?

— Это все-таки не так опасно, если мы будем при этом страховать друг друга. Вот при страховке, как раз можно воспользоваться чарами левитации — ну, в смысле, держать их наготове. Кажется, я понял, где ошибся с этим заклинанием, но я пойму, если ты не захочешь…

— Нет, все нормально. Просто… Ты уж постарайся меня снова подхватить, если что, ладно? — как-то жалобно проговорил я, и сам себе удивился. Я что, и вправду доверяю ему настолько, что практически вручаю ему свою жизнь? «Жизнь, которую он уже дважды спас», — возразил внутренний голос. Я закусил губу, и решительно поднялся на ноги.

— Хм… если все получится… Так, ну-ка, Поттер, встань поближе к стене. Если все сработает как должно, то ты просто упадешь прямо на нее.

Я послушно встал возле стены, перед началом лестницы. Малфой, нацелив на меня полочку, пару минут примеривался, потом глубоко вздохнул, кивнул мне, и произнес формулу заклинания, взмахнув палочкой и указывая на меня.

Снова пол ушел из-под ног, и очутился, на сей раз, сбоку. Я тяжело свалился вниз, и пару минут просто лежал, закрыв глаза и привыкая к незнакомым ощущениям. Голова слегка кружилась, а когда я открыл глаза, НЕПРАВИЛЬНОСТЬ была основным ощущением, которое я испытал при виде Малфоя, стоящего на… боковой стене? Да нет, то есть, это я ЛЕЖАЛ НА СТЕНЕ, а он-то как раз стоял на месте, как и полагается… Голова у меня закружилась сильнее.