— Но видь я т’нц-вал с т’бой в начале! — слабо проговорил Уизел. Краска с его лица сошла, теперь он был бледен, и выглядел беспомощным и обескураженным.

— Один танец?! — Грейнджер возмущенно вскинула голову. — И после этого ты еще смеешь решать, с кем я должна танцевать, а с кем нет? Думаешь, я предпочту сидеть рядом с тобой и слушать твой музыкальный храп!? Я согласна, Малфой, — сказала она, поворачиваясь ко мне. У Уизли отвисла челюсть.

— Герм-мм-миона! — пролепетал он. — Ты что! Это же… Ммлфф … Малфой! Ты забыла, кы’гон… ик…

— Что «как он»? — снова вспылила Грейнджер. — Как он спас Гарри жизнь? И мне тоже, между прочим, потому что пострадать от выплеска того зелья могли все!

— Д’ ч-щерт с ним! — упрямо выдал Уизли, неудачно пытаясь встать на ноги — заклятие Гермионы еще действовало. — Я сам з тобой п-т-нцую, езли знимешь чщары!

— Нет уж, спасибо! — фыркнула разъяренная Грейнджер. — Во-первых, мне не нужно делать одолжение, Рон! А во-вторых, ты уже достаточно выпил, чтобы танцевать с тобой было не только неудобно, но и неприятно! — припечатала она, и снова отвернулась ко мне. — Мы идем танцевать, или ты передумал?

— Идем, — поспешно отозвался я, беря ее за руку. Танец должен был вот-вот начаться.

Танцевала она действительно неплохо, хотя и была излишне напряжена, и то и дело поглядывала на оставленный стол, где Рон пытался одновременно искать свою палочку, которую забыл куда засунул, и большими глотками пить что-то из своего бокала — не то неизвестно откуда добытый эль, не то просто какое-то вино. Впрочем, второе занятие быстро себя исчерпало (вместе с напитком), а вот первое плодов не принесло, и Уизел уселся на своем стуле очень прямо, и на лице его отразились муки мыслительной деятельности — не иначе, напрягал отвыкшие от работы мозги, чтобы вспомнить, куда дел палочку. Бросив рассматривать его, я уделил больше внимания партнерше и танцу, так что ближе к концу Грейнджер даже немного расслабилась.

— Спасибо за приглашение, — мягко сказала она. — Но зачем ты это сделал? Чтобы позлить Рона?

— Нет. Просто… Мне показалось несправедливым, что кто-то сидит и грустит в такой вечер, — отозвался я, понимая, что рассказывать о просьбе Блейз и Поттера было бы сейчас не самым мудрым решением.

— Ну и ты решил, что твое приглашение — это то, что поднимает настроение любой девушке? — саркастически спросила она. Я пожал плечами.

— Не обязательно мое, но в частности — да. А что, по-моему, ты не была так уж против?

— Не льсти себе, Малфой, я просто хотела досадить Рону… Ой, я что, сказала это вслух?

— Да, увы, — хмыкнул я.

— Оу… — она потупилась. — Я не имела в виду, что хотела что-то ему сделать, просто я так рассердилась на него… Боже, Гарри был прав — Рон ведет себя так, как будто нам все еще всем по одиннадцать. Ну как можно не видеть, что все вокруг изменились? Что Гарри уже не несчастный замученный родственниками мальчик, который знать не знал о магическом мире и его проблемах? Что я уже не растрепанная девчонка, помешанная на учебе…

— Если нарываешься на комплимент, — хихикнул я, — То знай, что ты, и правда, не так уж плохо сегодня выглядишь.

— О… Ну, спасибо, наверное… — покраснела девушка. — Но я не об этом. Рон не видит, что я повзрослела! Что ты повзрослел… Для него ты все еще тот же мальчишка, который постоянно ябедничал и язвил по каждому поводу…

— Я и сейчас могу поязвить, — отозвался я, скорчив рожицу. — А если думаешь, что я перестал ябедничать, то попробуй как-нибудь попасться мне после отбоя в Астрономической башне с бутылкой огневиски и пачкой сигарет — и увидишь, насколько быстро окажешься в кабинете своего декана, потеряв полсотни баллов, и нагруженная отработками на весь следующий год.

— Перестань, — фыркнула она. — Ты же понимаешь, я не это имела в виду. Просто раньше, я бы сказала, что только на это по отношению к нам ты и способен. А теперь, ты…

— Да, да, я спас Гарри жизнь, ура мне, — нетерпеливо закатил глаза я. — Кстати, твой рыжий приятель, по-моему, все-таки отыскал свою палочку. Думаешь, ему под силу снять твое заклятие?

— Фенете… Филите… Ага, Фините Инкантатем! — громогласно возвестил Уизли, с удовлетворенным видом тыча новообретенной палочкой себе в ноги, и поднимаясь со стула. Грейнджер охнула, танец прекратился, и она шагнула вперед, словно заслоняя меня собой. Уизел, однако, даже и не смотрел на нас. Покачнувшись, он перегнулся через весь стол, ухватил полупустую бутылку, ухитрился наполнить свой бокал, даже не пролив, и залпом осушив, грохнул его об пол. Затем, развернувшись, Уизли тяжело протопал к двери и скрылся.

— Гермиона, что случилось? — подлетел Гарри. — Я думал, Рон спал уже!

— Проснулся, — отозвалась Гермиона. — Гарри, я пойду за ним — в таком состоянии, не приведи Мерлин забредет куда — нибудь, и его поймает Филч! Или просто упадет где-нибудь и уснет, простынет! Да и мало ли что…

— Да, ты права, надо его найти, — согласился Гарри. — Идем, поищем его…

— Поттер, ты ошибаешься, если думаешь, что он обрадуется при виде тебя, — заметил я с тяжелым вздохом. Гарри пожал плечами и упрямо помотал головой.

— Ну и что. Главное сейчас — найти его. Да и вряд ли он поймет, что это именно я. Я просто отведу его в спальню, чтобы он проспался в тепле, и не попался Филчу или кому-то из профессоров…

— Учитывая, что все четыре декана здесь, — хмыкнул я, кивая в сторону преподавательского столика. Оттуда к нам уже спешила МакГонагалл.

Поспешив успокоить обеспокоенную деканшу, Гарри и Гермиона умчались на поиски своего непутевого друга. Блейз с невеселым видом уселась за столик перекусить, я на какое-то время присоединился к ней, правда, больше для вида — аппетита не было, я рассеяно пощипывал веточку винограда, но больше половины ягод падали обратно на блюдо. Снова объявили белый танец, девчонки оживились, однако я не настроен был снова танцевать. Пришлось отказать нескольким шестикурсницам, которые при других обстоятельствах показались бы мне весьма привлекательными.

— Неужели Серебряный Принц устал? — спросил над ухом знакомый голосок — никогда еще он не обращался ко мне так, с ласковыми интонациями —… Я заморгал, и обернулся на голос Джинни, чтобы увидеть ее, стоящую за моей спиной. Не знаю, кого точно она изображала — какую-нибудь лесную нимфу, дриаду или Царицу Леса… Платье на ней было нежно-зеленое, цвета молодой листвы, расшитое каким-то растительным узором, а волосы уложены в не особенно сложную, но красивую прическу, закрепленную заколками в виде листьев и веток. И откуда она только достала все это, учитывая бедственное финансовое положение ее семейства? Хотя, у близнецов с их «УУУ» дела идут в гору, может, это они побеспокоились о сестренкином гардеробе?

— Ну, устал не устал, а так… — я пожал плечами. Девушка усмехнулась. — Можно тебя пригласить? — спросила она. Я захлопал глазами. Джинни Уизли пригашает меня на танец? Конец света!

— Я…

— Конечно, можно! — выдала Блейз со своего места, одарив меня убийственным взглядом. Я ответил ей гримасой, однако спорить не стал — тем более, мне и самому этого хотелось… Единственное, что вызывало сомнение — сегодня я уже навлек достаточно неприятностей, опять же, с подачи Блейз. Что если и сейчас выйдет так же? Но с другой стороны, не может же кто-то ошибаться постоянно…

Танцевала Джинни просто потрясающе — по крайней мере, мне так казалось. Если она и делала какие-то ошибки, я этого не замечал — да я бы не заметил, даже если бы она весь танец только и делала, что наступала мне на ноги, не попадала в музыку или что-то подобное. Музыка, как мне показалось, закончилась слишком быстро. Я нехотя остановился, но не разжал рук, сомкнутых у нее на талии.

— Малфой, танец закончился, — сказала она несколько напряженно. Я покачал головой.

— Я… Я приглашаю тебя на следующий, — выпалил я. Она хмыкнула, и погладила ладонью складку моего плаща.

— Хорошо, — я немного расслабился. После второго танца мы почти без перерыва протанцевали третий, четвертый, пятый…. Пятый, впрочем, отличался от предыдущих — Флитвик, который отвечал за музыку, решил немного встряхнуть зал и поставил быструю мелодию.