— Что? — всполошился я. Если он поранился по моей глупости…

— Кажется, «символа» не получится, — пробормотал Малфой, рассматривая свою пострадавшую конечность. Он коснулся клинка только кончиками пальцев — но этого хватило, чтобы они покраснели, точно от ожога. — А ножичек-то — с хара-а-а-а-актером… — заметил он. — Кажется, я ему не нравлюсь. А может, ничего личного, просто он не принимает никаких других рук, кроме гриффиндорских…

— Вот только не надо мне рассказывать, что я какой-нибудь наследник Гриффиндора и иже с ним! — рассердился я. Как-то на одном из младших курсов Дин предполагал нечто подобное, и они с Симусом, наверное, с месяц доставали меня моей родословной и разного рода предположениями.

— Поооотер! — Драко «возвел очи горе». — Сколько раз повторять, любой мало-мальски чистокровный идиот может себя называть наследником хоть Гриффиндора, хоть Мерлина, хоть… — да хоть Гренделя[9], если угодно, — и будет отчасти прав! Я имел в виду — принадлежность факультетов. Ну, ты знаешь — характер, отвага и все прочее в том же духе. Плюс, все-таки, пребывание на факультете само по себе накладывает свой отпечаток. И не надо, пожалуйста, мне десятый раз рассказывать, как тебя чуть не отправили в Слизерин. Выбор предлагают многим, и когда он сделан, он уже тоже определяет и характер, и человека.

— Ну, вообще-то, факультеты неоднозначны, — пробормотал я. — И вообще… откуда мечу-то знать?

— А что в этом удивительного? Шляпа-то знает, а она тоже принадлежала Годрику. И кстати, если подумать — меч в ней провел немало времени, мог… Как бы это сказать… напитаться свойствами.

— Хм… Ну… Может, и так, — неохотно согласился я, раздумывая над тем, куда бы приспособить обнаженный клинок. Чисто теоретически меч носят или на поясе, или за спиной — но во-первых, для этого нужны хотя бы ножны, а во-вторых, необходимо хоть какое-то умение, а у меня его нет ни малейшего. Повертев меч в руках, я, не найдя ничего лучшего, упер его острием в останки одного из ящиков и прислонил к своей ноге. — Ладно, давай уже займемся чарами, — предложил я Драко. — Держу пари, Волдеморт уже очухался. Нет, я его не ощущаю, — поспешно добавил я в ответ на вопросительный взгляд. — Просто не надо быть гением, чтобы понять, что надолго его простая мебель не удержит.

— Ну, простая — не простая, а получить столом по кумполу даже ему должно быть неприятно, — пожал плечами слизеринец. Я невольно представил себе вылезающего из-под груды мебели Волдеморта, матерящегося на чем свет стоит, и «сияющего» шишкой на лбу. Дрей, очевидно, подхватил картинку по мыслесвязи: плечи парня затряслись от тщетно сдерживаемого смеха. Я попытался насупиться — но не выдержал. Через мгновение мы оба хохотали до слез. Впрочем, это была скорее реакция на прошедшее напряжение. Отсмеявшись, Драко мигом стал серьезным, да и моя веселость лопнула, как мыльный пузырь.

— Ох, ладно, — вздохнул я, вытирая выступившие слезы. — Давай уже, правда, перейдем к чарам.

Малфой кивнул, и, сгрузив мне в руки бывшие крестражи, практически наугад выбрал среди них останки медальона, сжал в кулаке и прошептал знакомые нам обоим чары. Какое-то мгновение ничего, казалось, не происходило, а потом знакомое белое облачко все-таки зависло в воздухе над ладонью слизеринца, повисев, словно привыкая, прощупывая окружающую обстановку, вытянулось — и, наконец, туманная стрелка уперлась точнехонько в ближайшее окно. Мы переглянулись — и, не сговариваясь, бросились к нему.

В первый момент — еще не добежав до окна, — я подумал, что мы все равно ничего не разглядим там ночью. Я ошибался. Тучи, закрывавшие небо весь день, разошлись, и в небесах сияла полная луна. Ах, ну да, сегодня же вторая ночь полнолуния, вспомнил я. Яркий лунный свет заливал окрестности замка, и территория видна была как на ладони. Напрягая зрение, я силился увидеть, что происходит, сквозь снова порядком запыленные очки. Протирать их не было ни времени, ни желания, я щелкнул пальцами — точь-в-точь как Драко пару минут назад. Очищающие чары в прошлом мне не слишком удавались — хотя я и не мог особенно жаловаться. Однако теперь все сработало на ура — стекла буквально засияли, а четкость зрения прояснилась как никогда. Я так и не понял, Дрей ли мне «подкинул» умение, или Родовая Магия улучшила навык — да меня это, признаться, не очень-то интересовало. Признаться, на какой-то момент при виде картины, открывавшейся внизу, я и думать забыл о крестражах и Темном Лорде.

Вид из директорских окон открывался на бОльшую часть замка — а если пройти в другие помещения, за кабинетом, где, должно быть, располагались апартаменты директора, — то и вообще, наверное, на весь замок сверху. Впрочем, с нас достало и того, что мы могли увидеть отсюда. Пожиратели, похоже, перешли в наступление по всем фронтам. Тут и там мелькали чьи-то фигуры, то и дело полыхали вспышки заклятий — однако, реже, чем я мог надеяться. полку Пожирателей, кажется, прибывало — со стороны ворот подтягивались еще какие-то темные фигуры в плащах. Вот только… Мерлин, я не думал, что у Волдеморта СТОЛЬКО сторонников! Странное, но знакомое ощущение вдруг зародилось в моей душе — безнадежности и отчаяния. Как вообще пробиться через этот строй и отыскать там змею? И даже если получится — останется сам чертов Лорд!

— Посмотри! — воскликнул вдруг Драко. Одна из фигур, противостоящих новоприбывшим, подняла руку, видимо, с палочкой — и с нее слетела призрачно-серебристая фигура крупного пса. Я заморгал, и тут до меня дошло, что это — Патронус. Собака, вообще-то, это Патронус Рона, но он выглядел немного по-другому. Впрочем, этот пес мне тоже знаком.

— Сириус! Черт! — только тут до меня дошло, почему новоприбывших оказалось так много. Это не Пожиратели — это дементоры! Значит, магическая защита замка окончательно пала! — Мы должны им помочь! — воскликнул я, обращаясь к Малфою. Драко метнул на меня быстрый взгляд.

— Согласен, — неожиданно сказал он. — Нам все равно туда. Только не забывай, что наша основная цель — змеюшка.

— Не забуду, — пообещал я, стряхивая с себя навеянное дементорами отчаяние. К счастью, они были все-таки достаточно далеко от нас, чтобы чары их тут действовали в полную силу. Кинув останки диадемы на стул Дамблдора, я сунул кольцо в карман. — Нам, наверное, придется разделиться. — сказал я Малфою. — Так больше шансов отыскать Нагайну побыстрее. Только вот тебе тоже нужно какое-нибудь оружие против нее. Банальными чарами ее не убить. У меня есть еще… вот, — я вытащил из кармана пузырек с ядом, валявшийся там с позавчерашнего дня.

— Это то, о чем я думаю? — поинтересовался Драко, хмурясь.

— Яд василиска, да, — кивнул я. — Только вот я не уверен, что он подействует на змею. Она ведь и сама в некотором роде…

— Ну, взглядом она не убивает, так что надежда есть, — передернул плечами Малфой, забирая с моей ладони пузырек. Ладно, пошли, надо поторопиться!

— Погоди, — я снова бросил взгляд в окно.

К Сириусу присоединилось еще несколько человек, небольшая «стайка» светящихся Патронусов держала дементоров от них на расстоянии — но бывшие Стражи Азкабана явно не особенно их боялись. Понимали, должно быть, что все равно задавят числом. Они скользили по самому краю озаренной серебристым сиянием Патронусов территории, словно ожидали, когда силы защитников школы начнут изменять им. Я не знал, сильно ли смогут помочь им всего лишь два Патронуса — но мой собственный, по словам Люпина, был достаточно мощным, да и Патронус Драко не уступал ему. Вот только Малфой еще никогда не применял его в бою, против настоящих дементоров… Первое знакомство Гермионы с ними окончилось полным фиаско. Оставалось только молиться, чтобы Драко не повторил ее судьбу. Однако уловив мои сомнения, слизеринец только оскорблено сверкнул глазами, но препираться не стал — лишь упрямо вздернул подбородок.

— Ну и чего мы ждем? — холодно поинтересовался он.

— Идти обычным путем — слишком много проблем, — пояснил я, отодвинув задвижку на раме и распахивая окно. — К тому же, у меня есть идея. Как тебе перспектива воспользоваться моим коронным заклинанием? Акцио, метлы! — я взмахнул палочкой.