Мысль, пришедшая мне в голову, была почти безумной — и все-таки, что-то такое в ней было. Обычной магией мне Волдеморта не победить, и даже с ним не сравниться, это факт. Родовая Сила, может, и могла бы помочь — одна беда, я с ней еще не освоился! Ну, по крайней мере, в том, чтобы использовать ее самостоятельно, без поддержки Дрея и его подсказки. Но у меня — и только у меня! — есть еще одно оружие против этого выродка! Родство наших палочек! И пусть это не та сила, что предсказана пророчеством: ведь Волдеморту о ней прекрасно известно, и, уж если на то пошло, эта сила у нас, так сказать, вообще одна на двоих, — но это именно то, что мне сейчас нужно! Если удастся повторить тот фокус, который произошел тогда, на кладбище, пусть даже и не целиком… Вовсе не обязательно дожидаться появления призраков его жертв, и всего прочего. Мне вполне хватит и нескольких секунд, в течение которых магия Волдеморта будет просто скована связью наших палочек, пока остальные аппарируют прочь! Это же последний способ выиграть хотя бы несколько драгоценных мгновений! А что, пожалуй, это может сработать…
Оставалась сущая безделица: всего лишь подобраться к сражающимся поближе, и, улучив момент, встрять в битву так, чтобы мое заклятие пришлось против атакующих чар Темного Лорда и палочки соединились. Одна беда: осуществить это намерение не так-то просто. Нет, сами «дуэлянты» так поглощены сражением, что вряд ли заметят меня, если я буду подбираться потихоньку и пригибаться при этом к земле. Но буйство заклятий и стихий, разбуженное ими? Как быть с ним? Вокруг сражающихся поминутно что-то взрывалось, били молнии, обрушивались потоки воды, и один Мерлин знает, что еще! Да и сама земля то покрывалась льдом, то расползалась жидкой грязью, то вскипала огненной лавой. Да я и двух шагов сделать не успею, как влипну, как муха в магловскую клейкую липучку!
— Рон! — позвал я, одновременно лихорадочно соображая, как мне обеспечить себе более-менее стабильную почву под ногами и не привлечь при этом внимания. — Помнишь девушку, про которую я тебе говорил?
— Что? Гарри, какую еще девушку, ты что, спятил!? — возмутился тот. Я одарил его испепеляющим взглядом, и Рон скривился. — Да помню, помню, и что дальше? Никуда твоя мулатка не денется, наверняка она вообще уже в Хогсмиде!
— Хотелось бы надеяться, — проворчал я, понимая, что Блейз так просто не отступит и не уйдет, пока не удостоверится, что я тоже выбрался из этой передряги. — Прошу тебя, найди ее! Или ее, или того, кто точно видел, что она уже в безопасности! Поверь мне, это очень важно! — Рон все еще хмурился и напряженно, возмущенно пыхтел, но через пару секунд все-таки кивнул.
— Хорошо, — сказал он, и, отвернувшись, исчез во мраке. Я повернулся, намереваясь и крестного попросить о том же, как вдруг услышал совсем рядом холодный незнакомый голос, от которого у меня кровь застыла в жилах.
— Враг… Враг хозяина! Я убью его…Убью сейчас!
— Ты слышал? — выдохнул я. Сириус нахмурился.
— Что именно? То, что ты попросил Рона найти какую-то девчонку? Гарри, я не…
— Чш! Тише! Вот, опять! Неужели ты не слышишь? — перебил я его. Таинственный голос звучал теперь почти рядом.
— Умри, старый маг, враг хозяина! Я избавлю его от тебя! Ты умрешь! Убью!
Сам голос был мне незнаком, но интонации, присвист, агрессия! Я слышал его явственно, словно говоривший был по ту сторону изгороди, меньше чем в полуметре от нас, однако на лице Сириуса было лишь замешательство от моего поведения, и ничего, что могло бы показать, что он тоже это слышал. И тут я понял! Слишком знакомая ситуация! Такое уже было со мной, хоть и очень давно, еще на втором курсе! Я успел слегка забыть, каково это, но не узнать не мог! Змеиный язык — и звучащий «из уст» настоящей змеи, вот что это такое! В тот раз лишь я один слышал голос ползавшего по трубам канализации василиска. Теперь… Нагайна! Это должна быть она, ведь не так много змей ходит у Волдеморта в подручных! Я дернулся вперед — как раз вовремя, чтобы увидеть длинное извивающееся тело, скользнувшее вперед по чахлой прошлогодней траве. Позабыв об осторожности напрочь, я рванул за устремившейся вперед змеей, которая с безошибочным животным чутьем находила твердую почву и двигалась без малейших затруднений.
— Гарри, стой, куда! — крикнул Сириус вдогонку, и тут же с глухим всхлипом зажал себе рот ладонью, понимая, что выдал меня с головой. Однако было уже поздно.
Сердце у меня в груди, казалось, замерло, когда в ответ на его крик Темный Лорд и Дамблдор резко повернули головы в мою сторону, мигом прерывая дуэль. Вот черт, ну спасибо, крестный! «Подобрался незамеченным», да? Вид у Дамблдора был такой, словно ему с размаху саданули кинжал в спину: очевидно, директор просто не мог поверить в подобную глупость, что мою, что Сириуса. Тонкие губы Волдеморта растянулись в злорадной улыбке.
— Мой дорогой мальчик… — прошипел он, отвратительно копируя, и в то же время, коверкая обычную интонацию Дамблдора. — Ты как раз вовремя! Авада Кедавра!
— Экспеллиармус! — конечно, щит из обезоруживающего заклятия был никудышный — но с другой стороны, от Авады вообще щита не существует. В прошлый раз меня спасло столкновение именно этих заклятий, и я не рискнул теперь применить что-то другое — хотя директор и уверял в свое время, что эффект был бы тем же, какие бы чары я ни использовал. Попытаться увернуться я не мог — под моими ногами была лишь узкая полоска твердой земли, справа — скользкое ледяное поле, гладкое как стекло, слева — бурлящая жидкая грязь. Я мог двигаться лишь вперед или назад, что было, в общем-то, бесполезно. Мне оставалось только отчаянно надеяться на эффект соединения палочек — иначе пиши пропало…
А дальше — дальше как в замедленной съемке, произошло сразу несколько событий, жутких и пугающих одновременно. Притаившаяся было впереди меня, Нагайна снова вступила в игру. Это было почти невероятно. Змея, свернувшаяся кольцами, вдруг распрямилась, будто гигантская пружина, и прыгнула. Где-то я читал, что змеи умеют прыгать, именно таким вот образом — а может, не читал, а видел по телевизору, но в общем, это не столь уж важно. Я всегда думал, что это относится только к небольшим и легким особям, но уж никак не к таким гигантам, как этот живой крестраж Волдеморта. Нагайна совершенно точно была ядовитой змеей, но размерами никак не уступала какой-нибудь анаконде, или, если уж на то пошло, тому самому, достопамятному удаву Боа Констриктор, с которым состоялся мой первый разговор на змеином языке, еще тогда, в зоопарке, до Хогвартса и даже до приезда Хагрида. Однако, как бы там ни было, Волдемортова змея одним могучим прыжком перелетела разделяющее их расстояние, и рухнула прямо на Дамблдора всем своим немалым весом. Директор закричал, когда ему в грудь вонзились ядовитые зубы. Он рухнул на колени, чешуйчатые кольца Нагайны извивались на его теле. В старческих руках было еще достаточно магии, чтобы сражаться с Волдемортом на равных — но увы, в них не было обыкновенной физической силы, необходимой ему сейчас, чтобы освободиться.
Я не смог, просто не успел осознать ужаса произошедшего. Медленно, будто бы нехотя из обоих наших палочек — моей и Волдеморта, — навстречу друг другу устремились лучи заклятий, красный и зеленый. Я не был уверен, но мне даже показалось, что они будто бы притягивались друг к другу, уже на ходу меняя цвет на искрящийся золотой. С шипением лучи соединились — и Лорд зачертыхался, а я… Я обеими руками вцепился в палочку, только с одной мыслью — не дать связи распасться!
— Сириус! — крикнул я что было сил. Но крестный и без моего оклика не собрался отсиживаться в стороне. Заклятие, которое он выкрикнул, было мне незнакомо, но змею будто ураганом сорвало с повалившегося навзничь тела Дамблдора и отшвырнуло прочь, прямиком в озеро, которое бурлило так, словно вода в нем кипела ключом. Я был уверен, что гадина все еще жива — иначе и быть не могло, — но на какое-то время она исчезла со сцены. Я успел лишь мысленно посетовать, что шанс добраться до этого крестража был упущен. А впрочем, из всех средств уничтожить осколок души Темного Лорда, в наличии у меня имелся только яд, и я сильно сомневался, что он подействует на змею. В конце концов, Нагайна и сама недалеко ушла от василиска — как знать может, она помесь какая-нибудь?
