Наша группа вломилась в здание, не встретив никакого сопротивления. Первые противники стали появляться только тогда, когда авроры и члены Ордена рассыпались по холлу и близлежащим комнатам первого этажа. Завязалась схватка, но, впрочем, Пожирателей было явно меньше, чем представителей вторжения. Мы с Дамблдором, Сириусом, Люпином и Тонкс — ну и еще парой увязавшихся за нами ребят, видимо, молодых авроров или стажеров, — стали подниматься по широкой парадной лестнице, ступеньки которой были оформлены полукругом. Нашей целью в данный момент было привлечение внимания — и мы с ней успешно справлялись. На шум и звуки битвы стягивались все новые Пожиратели — похоже, несмотря на то, что в самом ритуале, по словам Снейпа, задействовано было сравнительно немного народу, в поместье все-таки было немало и непосвященных в дело.
Сражаться рядом с Сириусом было здорово, хотя, признаться, я немного нервничал. Слишком свежи в памяти были воспоминания о том, как сраженный проклятием Беллатриссы, он провалился в проклятую Арку. Конечно, никакой Арки поблизости не было, но само осознание того факта, что Белла где-то тут, поблизости, и что от поединка с ней Сириуса сейчас не удержит никто и ничто, мягко говоря, слегка тревожило. Я начинал видеть в каждой новой фигуре эту чокнутую фанатичку, и готов был, кажется, на все, чтобы только защитить крестного.
— Гарри, ты помнишь наш уговор? — вдруг как-то отстраненно-спокойно спросил Дамблдор. Я обернулся к директору. На какое-то время мы с ним разделились, но теперь он снова стоял передо мной. Несмотря на жизнерадостно-сиреневую мантию, выглядел Дамблдор весьма внушительно, окруженный аурой силы и магии. Кажется, его Род тоже был не из последних в плане могущества, а директор — его Глава.
— Пора? — спросил я, недоуменно озираясь вокруг. Волдеморта нигде не было видно — но ведь по уговору я не должен был приступать к поискам, пока он не появится! Через шрам я ничего не чувствовал — но это было вполне понятно, благодаря выпитому зелью. И директор, и Снейп предполагали, что оказавшись в непосредственной близости от Темного Лорда, я снова могу попасть под его влияние. Нет, вообще-то, после событий в Министерстве стало очевидно, что ему не под силу подчинить мою волю и сделать меня своей марионеткой: даже попытка сделать это существенно ослабила его в прошлый раз, принесла невыносимые муки, и в конце концов его просто выкинуло из моего сознания. Так что за сохранность моего «я» мы как раз не волновались. Но даже побочные эффекты в виде непереносимой боли в шраме и возможных психологических контактов, были достаточно неприятны, чтобы сделать все возможное дабы от них избавиться. И поскольку надежды на то, что во мне все-таки вдруг проснется талант к Легилименции, не было ни малейшей, Дамблдор и предложил воспользоваться зельем ментальной блокировки. И все бы ничего, только одно плохо — проклятая микстура не могла выбирать, какие связи должна блокировать, а какие оставить в действии, и просто перекрывала все подряд. А это значило, что меня «отрезало» не только от Волдеморта, но и от Малфоя — и даже просто почувствовать, добился ли Снейп своего и смог ли вытащить Дрея с Джин, у меня не было ни малейшего шанса.
— Полагаю, Темный Лорд уже близко, — кивнул тем временем директор в ответ на мой вопрос. — Я отвлеку его на себя. Думаю, нам найдется, что сказать друг другу. В любом случае, тебе будет лучше не попадаться ему на глаза. Блокировка блокировкой, но ваша связь уникальна, и кто знает, выдержит ли зелье прямое воздействие магии Волдеморта. Так что чем меньше он будет о тебе думать, тем лучше. Понял Гарри?
— Да, сэр! — отозвался я, салютуя ему палочкой.
После этого нехитрого диалога мы окончательно разделились. Моей задачей было найти место, где должен был проходить ритуал, так как скорее всего, хотя бы чаша должна была быть там. Ох, велико было искушение позвать через зеркало Малфоя и спросить у него! Останавливало то, что сделать это — означал открыть секрет зеркал, а еще, возможно, и подставить его. Ну и тот факт, что окруженный Пожирателями Драко может быть лишен и чисто физической возможности ответить.
Плохо было еще и то, что я даже отдаленно не представлял себе, где же может проходить этот чертов ритуал. Воображение рисовало что-то вроде большого зала в глубине дома, украшенного темными драпировками и атрибутами Темных Сил, всякой там древней символикой и тому подобным. Пожав плечами, я выбрал коридор на втором этаже, который вел в противоположном от входа направлении, и, решив, что он ничуть не хуже любого другого подойдет для начала поисков, двинул по нему. Естественно, я был не один — рядом со мной все еще оставались Тонкс и пара стажеров, хотя Сириус и Люпин все-таки где-то уже откололись от нашей группы.
Мы проверяли комнату за комнатой — но без каких-либо результатов. Маловероятно, конечно, чтобы то, что мы ищем, было в обыкновенной комнате для гостей — да или в любых других жилых покоях, если на то пошло, — но попасть впросак из-за одного только этого предположения, никому не хотелось. Второй этаж оказался практически пуст, не считая парочки Пожирателей, выскочивших нам навстречу, и от которых мы, к счастью, без потерь отбились.
Очередной коридор вывел нас на черную лестницу, пронизывающую весь дом от подвала до чердака. Поколебавшись, я направился вверх, не третий этаж. В конце концов, проверить подвалы можно будет и позже, а оставлять «на закуску» один-единственный этаж мне казалось глупым. Интерьеры, как и во всем доме, здесь были выдержаны в темных тонах, окна закрывали тяжелые занавески, которые Тонкс с каким-то почти зловредным выражением лица срывала и скидывала на пол. Признаться, я не очень понимал, зачем она это делает — все равно на улице сгущались сумерки, так что света это не прибавляло. Вот разве что за такими портьерами легче легкого спрятать хоть дюжину Прожирателей… Мда, кажется, авроресса поняла это куда быстрее меня. Меня же эта «игра в прятки» с неизвестным количеством игроков начинала утомлять. Захватывающий и опасный налет на Логово Пожирателей оборачивался банальным обыском, в котором не было ничего интересного, не считая пары-тройки мелких стычек. И то, по большей части я даже палочку толком поднять не успевал, как мои спутники уже укладывали высунувшегося Пожирателя на обе лопатки. Жаль только, у нас не было времени должным образом связать каждого из них, чтобы отправить в тюрьму, где им и место.
В одной из комнат мы нашли лежащего на кровати человека — мне он был незнаком, сравнительно небольшого роста, полноватый, с холеным, ухоженным лицом и руками. Незнакомец, казалось, спал, однако разбудить его ни у кого из нас не получилось. Не помог даже Энервейт, что было еще более необычным. В первый момент я подумал, что это еще один пленник, которого, вероятно, опоили каким-нибудь сонным зельем, хотя я и ума не мог приложить, зачем. И только когда я заметил украшавший полог кровати орнамент в виде виноградных лоз — а потом, присмотревшись, увидел, что тот же мотив повторяется во всем интерьере комнаты, — до меня, наконец, дошло и что это за комната, и кто этот человек, и что с ним такое. Ведь — голову даю на отсечение! — наверняка именно здесь держали в заточении Драко и Джинни! А этот тип — выходит, это мэтр Лавуазье? Наверняка он, это все объясняет — даже то, что мы никак не можем его разбудить!
— Тонкс, если это Лавуазье, то он тоже здесь пленник! — бросил я, обернувшись к аврорессе, которая безуспешно растирала виски бесчувственному мэтру, пытаясь привести его в сознание. — Я не знаю, что Драко с ним сделал, но наверняка у нас не получится его расшевелить, придется ждать, пока сам очнется! Инчае Волдеморт не стал бы звать Снейпа, и растолкал бы этого сам!
— Ты прав, — кивнула Тонкс, оставив свое бесполезное занятие. Я быстро еще раз осмотрел комнату, но не нашел ничего примечательного. — Но если он пленник, то надо бы забрать его отсюда, — заметила она. Я кивнул.
— Вот что, ребята, займитесь им, — сказал я, обращаясь к ней и к стажерам, неуверенно переминающимся с ноги на ногу в дверях. — Этажи мы, кажется, осмотрели, дальше я и один справлюсь, а вы, давайте, вытащите его отсюда и доставьте в Хогсмид. Пока что ему не грозит очнуться, а потом Дамблдор решит, что с ним делать.
