Ужин подходил к концу — я припозднилась в библиотеке, дописывая сложнейшее эссе для Дамблдора на вторник, — так что народу в Большом Зале было уже немного. К счастью, я не привыкла плотно есть на ночь, так что быстренько перехватив салатик и чашку крепкого чая, чтобы не заснуть на подготовке малышни, я подумала, что все-таки успею выкроить минут пятнадцать, чтобы навестить Грейнджер и повидаться, если повезет, с Гарри. Отсутствие Дрея, в принципе, не было чем-то необычным в последние дни, но если к моему возвращению в гостиную Слизерина он не объявится, надо будет отправить Крэба и Гойла на поиски. Конечно, едва ли Малфою грозит опасность, да и, даже пребывая в своей депрессии, не так уж он беспомощен, но все же… Я не могла не беспокоиться за него. В таком состоянии Драко запросто может подставиться под что угодно, — мне иногда казалось, что сейчас ему будет наплевать с высокого дерева даже на собственную смерть.
Однако, к моему разочарованию, Гарри и Рона в Больничном Крыле не оказалось. Я поболтала несколько минут с Гермионой, которая уже чувствовала себя немного лучше, но была бледна как смерть и явно очень слаба. Мадам Помфри напоила гриффиндорку всевозможными успокоительными и укрепляющими средствами, однако все они были малоэффективны в ее случае — ведь до сих пор ни медсестра, ни профессора не могли с точностью установить, от чего зависит состояние девушки, и какие факторы вызывают ухудшение ее положения. Пожелав ей удачи, я неохотно направилась в Слизеринскую гостиную, смирившись с тем, что этим вечером увидеть Гарри мне, по-видимому, не суждено.
По словам Грега, который обнаружился в гостиной, и, почему-то, в одиночестве, Драко не появлялся с самого конца занятий — то есть после последней на сегодня пары, Нумерологии. Я вздохнула и покачала головой. Конечно, Дрея надо пожалеть, но это переходит уже всякие границы. Пора серьезно с ним поговорить, как-то встряхнуть, сделать хоть что-то, что заставит его очнуться! Собрав учебники и старые конспекты, которые можно было использовать для подготовки первокурсников, я попросила Грега пойти поискать Драко, если тот не появится через полчаса, и неохотно отправилась в небольшой класс рядом с кабинетом Зельеварения, который Снейп выделил для дополнительных занятий.
Закончили мы довольно поздно — до отбоя оставалось не больше десяти — пятнадцати минут. Разрешив первокурсникам собираться, я замешкалась, просматривая чью-то пробную работу. От усталости мысли у меня разбегались, и сосредоточиться на вдоль и поперек изученном материале первого курса было сложновато. Наверное, именно поэтому громкий шепот с первой парты и привлек мое внимание. Подняв голову, я хмыкнула про себя, скрывая усмешку. Ну конечно, это была неугомонная неразлучная троица подружек — Тереза Уоткинс, Наяда Тэтчер и Астория Гринграсс, младшая сестренка Дафны. После того, как Драко вспомнил, кто именно наложил на него Обливиэйт и почему, и особенно после той молчаливой войны, которая воцарилась между мной и Дафной, я не имела никаких оснований доверять ее семейству… Однако, при взгляде на Асторию трудно было предположить, что это небесное создание может быть замешано в чем-то неприглядном. Из всех троих девчонок она была самой хорошенькой, и со временем обещала стать настоящей красавицей. В отличие от сестры, Астория была светловолосой, с большими темно-синими глазами, тоненькой и хрупкой, точно фея, а манерами и скрытым, но несгибаемым достоинством напоминала Нарциссу. Пожалуй, будь она постарше, и не будь Драко влюблен в Джинни, у девчонки были бы серьезные шансы стать будущей леди Малфой…
Громкий шепот Терезы, впрочем, показал, что мои мысли двигались в довольно правильном направлении. Ну, то, что все три девчонки без памяти влюблены в Драко, не было новостью ни для кого. Однако я была уверена, что это временное явление — в таком возрасте девчушкам свойственно сохнуть по знаменитым игрокам в квиддич, успешным молодым политикам и прочим знаменитостям, а в отсутствие оных — по старшекурсникам и профессорам. Обычно эти увлечения длятся не дольше пары-тройки месяцев, а потом благополучно перескакивают на следующий «объект», однако, судя по всему, эти трое не собирались изменять своим «чувствам».
— Девочки, нам надо договориться! — шипела Тереза, самая бойкая из всех троих. — Мы больше не можем ссориться из-за него, мы же лучшие подруги! Мы должны поддерживать друг друга! Если будем каждая сама за себя — мы ничего не добьемся! Вы со мной согласны?
Ну надо же, какая прочувствованная речь, — подумала я. Явно отрепетированная — дети так не говорят, когда выдают свои идеи спонтанно. Хмыкнув еще раз, я невольно снова прислушалась — признаться, меня разбирало любопытство. Что замыслила эта малышня?
— И что ты предлагаешь? — холодно спросила Астория, попытавшись вздернуть одну бровь фирменным Малфоевским жестом. Мерлин, у нее почти получилось! Конечно, ей далеко даже до Нарциссы, но определенные успехи есть, если можно это так называть…
— Я предлагаю объединить усилия и выбрать среди троих нас одну, ту, которая подойдет Ему лучше всех, — с загадочным, заговорщическим видом отозвалась Тереза, особым тоном выделив слово «ему», так что сомнений, о ком она говорит, не оставалось.
— Ты хочешь кинуть жребий? — округлив глаза, спросила Наяда, и на ее лице явно отразилась надежда. Из всех троих эта девочка была самой тихой, обычно просто оставаясь в тени своих более харизматичных подруг. Однако, как говорится, «в тихом омуте гриндилоу водятся», и я не сомневалась, что ей не меньше их хочется оказаться на виду, а уже тем более — привлечь внимание Драко Малфоя… Тереза тем временем фыркнула и помотала головой.
— Нет, — отозвалась она, лукаво глядя на подруг. — По-моему, нам надо просто выбрать из нас трех ту, у которой будут шансы. А две другие поклянемся ей во всем помогать. В смысле, — она снова заговорщически ухмыльнулась, — мы будем организовывать ей эти самые шансы!
— О, выходит, себя ты не рассматриваешь на кандидатуру лучшей? — фыркнула Астория. Я удивленно подняла бровь. Обычно эта девчонка производила впечатление этакого «божьего одуванчика» — кто бы мог подумать, что она вообще может говорить подобным тоном? Мда, ничего не сказать, — истинная Слизеринка…
— Ну конечно нет, я сразу отпадаю, я же полукровка! — нимало не смутившись, ответила Тереза, и помолчала, наслаждаясь эффектом. — Конечно, он подружился с Поттером и Грейнджер, но все равно, встречался-то Дракусик с Джинни Уизли, а она чистокровная, несмотря на все свои про-магловские настроения. Вот. — Я едва сдержала истерический смешок. Мда, милочка, да если Драко услышит это твое «Дракусик», вы костей не соберете, даром что первокурсницы, да еще и девчонки. Сокращенное «Дрей» Малфой еще терпел, и то не от всех и не всегда — периодически он раздражался и начинал шипеть, как закипающий чайник. А что будет, если до его ушей дойдет ЭТО — представить себе страшно. Взбешенный Драко — это сила, с которой необходимо считаться, кем бы вы ни были, хоть первокурсником, хоть Темным Лордом.
— Ладно, выходит, или я, или Ная, — высокомерно кивнула тем временем Астория. — И как выбрать, кто из нас должен стать… Хм, должен получить все?
— Ну… Мне кажется, чтобы составить гармоничную пару… — протянула Тереза, выразительно посмотрев на тускло-русую макушку Наяды, а потом переведя взгляд на пепельные локоны Астории. Ная обреченно вздохнула и потупилась — я на какой-то момент даже встревожилась: на ресницах девчушки повисли настоящие слезы!
— Ну конечно, я все понимаю, — всхлипнула она. — Асти красавица, так ей все, а остальные побоку? Так, выходит? Это… Это просто нечестно, Тереза, если хочешь знать мое мнение! Я думала, шансы должны быть у всех!
— А по-моему, это справедливо, — безжалостно проговорила Астория с довольно-безмятежным видом. — Ная, посмотри на себя и на меня, кто, по-твоему, больше подходит Драко? Да стыдно даже представить рядом с ним тебя!
— Нет, ты конечно, можешь не согласиться с нами, — с насмешкой в голосе проговорила Тереза, глядя на Наяду с некоторым превосходством. — Можешь отказаться от клятвы, и от нашей дружбы, и самой попытаться завоевать сердце Малфоя. Только, я не думаю, что он хоть посмотрит на тебя, когда есть Асти, — и она окинула вспыхнувшую Наяду презрительным взглядом. Та потупилась и отвернулась, однако с места не сдвинулась.
