— Тише!!! — зашипел Малфой, покрутив пальцем у виска. — Ты что, хочешь весь класс оглушить? Вся школа, наверное, услышала… Ну свидание, свидание — что в этом особенного?
— Да как это может быть, если она… Да она же слышать о тебе не желала… — зашептала я, уже понизив голос. — Она же на Гарри глаз положила, как тебе это удалось? Салазар побери, что ты с ней сделал?
— Я просто пустил в ход свое знаменитое малфоевское обаяние, — хмыкнул Дрей. — Ну что ты так смотришь? Если хочешь знать, это была ее идея — насчет свидания. Я просто хотел немного сбить с нее спесь, и указать на недопустимость подобного развязного поведения, — вознеся очи горе, Драко скорчил невыносимо постную физиономию святоши. Я рассмеялась.
— Ой, ладно, ладно, — проговорила я сквозь смех. — Только смотри, намерения у Дафны серьезные, как бы она не попыталась затащить тебя под венец…
— Не переживай, сестренка, — фыркнул Драко, дернув плечиком. — Где сядет там и слезет. У меня нет ни малейшего желания жениться на Дафне Гринграсс, и ты прекрасно знаешь, что я могу держать ситуацию под контролем.
— Очень надеюсь, Дрей, — кивнула я. — Мне не кажется, что Дафна способна сделать тебя счастливым…
— Мерлин великий, Блейз, кто тут говорит о счастье? — хмыкнул он. — Ладно, что мы все обо мне. Как тут у нас насчет нового учителя по Защите? Никаких пока новостей? А урок вообще будет, кто-нибудь знает? — спросил он, несколько неловко меня тему. Однако я вполне его понимала: бесполезно разговаривать с Малфоем на тему осторожности с девушками. Его последний вопрос прозвучал достаточно громко, на весь класс, так что остальные тоже подхватили его, и зашумели, с энтузиазмом строя предположения.
Под шумок никто и не заметил, как дверь открылась и в класс вошел высокий человек с длинными седыми волосами и бородой по пояс — человек, хорошо знакомый каждому в этой школе. Общий гомон утих только тогда, когда Дамблдор подошел к учительской кафедре и остановился перед ней, неизвестно чему улыбаясь себе в бороду, и ожидая, когда на него обратят внимание. Наконец, дождавшись полного внимания, директор посмотрел на класс из-под своих знаменитых очков-половинок, и наклонил голову в знак приветствия.
— Приветствую, седьмой курс, — негромко сказал он, однако его услышали даже на задних партах, и так отчетливо, словно он стоял прямо рядом. — Держу пари, вы все сейчас гадаете, где же ваш новый учитель, и что здесь делаю я. Вынужден вас огорчить по поводу нового учителя — здесь вас ждет разочарование. Боюсь, в этом году мне так и не удалось найти человека, согласного занять должность учителя по Защите от Темных Искусств.
Класс зашумел — отчасти разочарованно, отчасти негодующе. Драко, который раньше не упустил бы возможности ввернуть что-нибудь едкое по поводу компетенции Дамблдора, теперь молчал, и лишь сосредоточенно хмурился.
— Держу пари, этим дело не кончится, — сказал он мне вполголоса, поймав мой озадаченный взгляд. — Не так прост Дамблдор, чтобы не найти выход. Пренебречь столь важным предметом в такие времена как сейчас… Я съем свою метлу, если он пойдет на это. Интересно, как же он собирается выходить из положения?
Дамблдор тем временем снова дождался тишины, и только тогда продолжил:
— Времена сейчас, как правильно заметил мистер Малфой, тяжелые, и пренебрегать столь важным предметом было бы не только безответственно с моей стороны, но и просто недопустимо. Поэтому, в силу сложившихся обстоятельств, я вынужден взять ответственность за ваше обучение этому предмету на себя — и в более полном смысле, чем просто как директор школы. Ну а это означает, что в этом году учить вас Защите от темных сил я буду лично.
Да уж, по сравнению с той овацией, которая грянула теперь, все предыдущие волнения показались бы легким гулом. Ученики, не скрываясь, вопили — кто от восторга, кто от удивления… Даже я не сдержала вскрика "вау!" и нервного смеха. Дамблдор — учитель? Не просто директор, но и действительный, полноценный учитель? Вот это да-а…
Только два человека в классе реагировали более-менее сдержано, без криков и воплей. Первым был Драко. В первый момент даже он — Малфой! — вытаращил глаза на директора, который, стоя у кафедры, все так же довольно ухмылялся в свою белую бороду. Когда первый шок слегка схлынул, Дрей выдал короткую, но удивительно емкую фразу, сразу выразив отношение к происходящему.
— Ох и ни фига ж себе! — Трудно было ожидать от него что-то более эмоциональное, однако улыбка на лице Малфоя была скорее довольной, нежели разочарованной. Нет, конечно, я была в курсе того, что Драко принял сторону директора, но не думала, что он при этом откажется от своих вечных придирок. С другой стороны, перестал же он доставать Гарри.
Вторым человеком, чья реакция на сообщение Дамблдора была безмолвной, был, как ни странно, сам Гарри. Хотя, впрочем, она тоже была не сказать, чтобы малоэмоциональной. Поттер сидел и улыбался с таким видом, словно ему только что сообщили, что Волдеморт случайно покончил жизнь самоубийством, и конец света отменяется.
Ну, что ж, урок был довольно интересным, хотя не сказать, что полностью соответствовал тому, что можно было бы ожидать от Дамблдора. Начал он с того, что пообещал, что практика и теория на его уроках будут чередоваться, и что ему придется волей-неволей давать большие домашние задания. Весь класс (кроме Грейнджер), протестующе загудел, однако директор быстро навел порядок — его, как и Снейпа с МакГонагалл, слушались едва ли не с полувзгляда, и даже без всякого вычета баллов. Дальше он сказал, что первое полугодие мы будем изучать различных темных тварей, которых не успели пройти с профессором Люпином на третьем курсе — а так же некоторые темные артефакты и прочие вспомогательные способы творить темную магию, — а точнее, то, как со всем этим нужно справляться. Второе полугодие, по его словам, будет посвящено борьбе с темными заклятиями, тренировке и изучению защитных приемов.
Как и обещал директор, первый урок — а точнее, его вторая половина, — был посвящен теории по высшим темным созданиям. Как оказалось, на сей раз что-то знала о них не одна только Грейнджер — Драко поднял руку почти одновременно с ней, и разочаровано вздохнул, когда директор все-таки спросил Гриффиндорскую выскочку.
— К высшим темным созданиям относят виды магических существ, которые в силу своей жизненной деятельности способны — или вынуждены причинять вред людям, а так же обладают своей собственной магией, отличной от магии волшебников, — бойко оттараторила Грейнджер. — Эти создания более опасны, чем низшие твари, так как обладают довольно хорошо развитым сознанием и интеллектом, а не просто набором инстинктов, как, например, гриндилоу. Поэтому и защитные приемы от них более сложны, и борьба может вызывать определенные… трудности. К счастью, высшие темные создания куда менее распространены, чем низшие… — она замялась и кинула вопросительный взгляд на директора, заметив, что ее ответ не вызывает обычной одобрительной улыбки.
— Очень хорошо, мисс Грейнджер, — сказал Дамблдор, однако в его тоне проскользнула нотка… разочарования? Словно директор ожидал большего от лучшей ученицы класса. — Садитесь, и пять баллов Гриффиндору. Кто-нибудь хочет дополнить ответ? Да, мистер Малфой, пожалуйста.
— Могу я… немного поправить ответ мисс Грейнджер? — спросил Драко, поднимаясь. Директор кивнул, и Малфой тут же принял серьезный и сосредоточенный вид, как всегда, когда вызывался ответить. — Высшими темными созданиями не называют какие-либо определенные виды. Высшие темные создания — это отдельные особи любого вида, которые каким-либо путем овладевают любым дополнительным видом магии, помимо присущей им изначально. Чаще всего это происходит не естественным путем. Обычно особь находит какой-либо защитный артефакт, или осваивает защитное заклятие, или зелье, которое помогает ей предохранить себя от присущей ее виду слабости. Например, известны случаи, когда вампир изобретал зелье, позволяющее ему переносить солнечный свет, или запах чеснока. Так же некоторые артефакты способны сделать оборотня нечувствительным к серебру. Ну и так далее. Некоторые, защищенные таким образом особи находят еще что-то, что позволяет им увеличить свою власть — какие-то способности в… условно говоря, в нападении. Именно это обычно и отличает Высшую темную тварь от обычной. И способ бороться с такими созданиями — это чаще всего способ преодолеть влияние этой искусственной защиты, после чего с Высшей тварью можно справиться обычным способом, как и с любой другой тварью ее вида. Впрочем, термин "высшие твари" не совсем точен. Некоторое время назад был принят другой термин, хотя многие ученые полагают, что он тоже не отражает всей сути, однако мне он кажется более верным — "особи-Лорды". — Дамблдор буквально просиял при этих словах. Драко, видимо, еще не совсем выдохся, и, кажется, мог бы продолжать ответ, но директор жестом остановил его.
