Наше появление Дамблдора, как и обычно, не удивило, хотя, как я отметил с некоторым удовлетворением, цель визита была ему неизвестна.

— Добрый вечер, молодые люди, — поздоровался он. Мы трое невпопад пробормотали приветствия, и директор, хмыкнув, быстро «начертал» нам стулья своей палочкой. — Рад видеть, что тебе лучше, Драко, — сказал он, бросая на меня чуть лукавый взгляд поверх своих очков-половинок. — Но думаю, твое выздоровление — не та причина, по которой я вижу вас троих здесь?

— Нет, не та, сэр, — подтвердил я. Гарри посмотрел сначала на меня, потом на Дамблдора, и неуверенно облизнул губы.

— Драко сказал, что у него есть… эээ зацепка, относительно… — он замялся и снова бросил на меня вопросительный взгляд. Я кивнул, и продолжил уже сам.

— Мне кажется, профессор, что я мог… Что я напал на след последнего крестража.

Дамблдор резко выпрямился в кресле. Его глаза разом утратили лукаво-ироничное выражение, буквально вцепившись взглядом в мое лицо. Для Дамблдора подобная реакция была равносильна крику удивления для любого другого.

— Говори, Драко, — медленно сказал он, чуть оправившись от удивления и откинувшись на спинку кресла. Напряжение его не исчезло, но теперь директор лучше контролировал себя.

— Я… Я был на Астрономической Башне, — начал рассказ я. — Ээээ… Ну, в общем, мы там столкнулись с Луной Лавгуд, и немного поговорили. Вы знаете, — я чуть виновато посмотрела на Рона и Гарри, — по большей части она рассказывает жуткие небылицы, но сегодня, среди прочего бреда она упомянула любопытную вещь. По ее словам, легенды об основателях утверждают, что у Ровены Рейвенкло имелась некая вещица… А точнее украшение. Диадема, которая, если, опять же, верить легендам, прибавляла владельцу ума. Теории Луны о том, как именно это происходило, я, пожалуй, опущу, если вы не возражаете.

— И все? — разочарованно переспросил Гарри. — И вот ради этого ты…

— Нет, не все еще, Поттер, не спеши, — фыркнул я. — По-твоему, я такой дурак, что, услышав старую легенду, помчусь к директору с воплями, что нашел крестраж? — Дамблдор едва заметно хмыкнул.

— Не могу сказать, что эта легенда мне неизвестна, но, увы, боюсь, что этот след никуда не ведет, — сказал он. — Диадема, согласно той же легенде, исчезла после смерти Ровены, и с тех пор ее никому так и не удалось найти, хотя несколько попыток были предприняты.

— Не совсем так, — возразил я. — Это… официальная версия, и к ее созданию, надо думать, приложила руку сама Ровена.

— Так что же тебе удалось узнать?

— Когда я спускался с башни, я стал свидетелем беседы двух привидений. Одним из них был Кровавый Барон, а вот второй… Точнее, вторая — Серая Леди. Вы знаете, кто она?

— Призрак факультета Рейвенкло, конечно же, — ответил Дамблдор. — Редкостно разумная и собранная девушка с трагической судьбой. Она была убита, не завершив свой жизненный путь…

— Да-да, это понятно, — нетерпеливо кивнул я. — Я имею в виду, знаете ли вы, кем она была при жизни?

В ответ воцарилось молчание. Вот это да — мне удалось смутить самого директора! Дамблдор действительно некоторое время молчал, а затем покачал головой.

— Что ж, вынужден признать, мне это неизвестно, — наконец сказал он, разводя руками. — Однако это вполне естественно. Никто не может знать всего на свете, и я был бы величайшим глупцом, полагая, что это не так. Так что же ты выяснил?

— При жизни Серая Леди звалась Еленой Рейвенкло, — сказал я, наслаждаясь эффектом. — И была не больше и не меньше, как родной дочерью Ровены.

— И ты думаешь, что если расспросить ее, мы получим ключ к местонахождению диадемы ее матери? — спросил Гарри, и тут же пожал плечами. — Ну и что нам это даст? Где основания считать ее крестражем? Мы найдем всего лишь реликвию…

— Ты, по-моему, собрался бежать впереди Хогвартс-экспресса, — фыркнул я. — Я же сказал, это еще далеко не все. Беседа, которую я услышал, была… весьма содержательной, и тайна личности Елены — это лишь верхушка айсберга. С вашего позволения, я не стану пересказывать перебранку привидений дословно — куда важнее то, что я из нее уяснил.

— Ну давай уже, не томи! — отозвался Поттер. Я подался вперед, облокотившись локтями о свои колени, и пару секунд молчал, собираясь с мыслями.

— Ладно, — сказал я. — Как вы сказали, профессор, официальная версия утверждала, что диадема исчезла после смерти Ровены Рейвенкло, и никто не знал где она. Однако… некоторое факты говорят иное. Если следовать этой версии, то диадема пропала — а точнее, была похищена, — еще при жизни Основательницы. Однако та вплоть до самой смерти упорно делала вид, что ничего подобного не произошло, и диадема все еще у нее.

— Да, эта версия описывалась в одном из исследовательских трудов на эту тему, — подтвердил Дамблдор. — Однако никаких доказательств этому так и не было найдено.

— Полагаю, признание похитителя сойдет за доказательство? — хмыкнул я. — А точнее, похитительницы.

— О Мерлин! — выдохнул Поттер. — Елена? Она украла диадему у своей матери? Но зачем?

— Ну, вот этого я не скажу, — отозвался я, пожав плечами. — Может, хотела привлечь внимание вечно занятой родительницы, а может, пыталась доказать тем самым, что тоже способна на… Салазар знает, на какие подвиги.

— Да уж, как раз в духе Салазара, — буркнул Рон, кажется, чуть ли не впервые подав голос, с тех пор как мы вошли в кабинет. Я сдержано кивнул.

— Как бы там ни было, из ее речи это следовало вполне недвусмысленно. Я имею в виду — сам факт похищения. Почему-то мне кажется более вероятной первая причина ее поступка — что она хотела привлечь к себе внимание матери. Потому что, если верной была вторая, ее дальнейшее поведение выглядит нелогично. Она не замахнулась, вооружившись диадемой и избытком ума, ни на какие грандиозные свершения. Наоборот, скрылась в глуши, построила скромненький домик в лесной чаще и несколько лет просто скрывалась ото всех, можно сказать, влача жалкое существование. Диадему она спрятала в подвале заброшенного монастыря в том же самом лесу. А вот теперь — самое интересное. Первая зацепка в нашем деле о крестражах. Скорее даже, всего лишь тонкий намек, больше похожий на совпадение, но в свете остальных он тоже кажется важным. Попробуйте угадать, где именно располагалось ее тайное убежище?

— Ты имеешь в виду что-то особенное? — нахмурился Гарри.

— Я имею в виду — территориально. Довольно будет названия страны.

— И это… — Дамблдор вопросительно поднял брови.

— Албания, — отозвался я. Гарри, резко выдохнув, моментально выпрямился, ошеломленно моргая.

— Там же… Это ведь там? — выпалил он. Дамблдор, напротив, замер неподвижно, буравя меня взглядом.

— Продолжай, Драко, — ровным тоном сказал он, однако во взгляде директора тоже было неприкрытое напряжение. Я кивнул. Время театральности прошло.

— Дальше все просто. С вашего позволения, я не буду вдаваться в подробности трагической судьбы Елены, скажу только, что ее отыскал некий безответно влюбленный в нее Барон, который попытался ее добиться. Когда она его отвергла, он убил ее — вероятно, в порыве гнева, но возможно, что и преднамеренно. В любом случае, это не столь важно. Кстати, теперь он нам известен как Кровавый Барон.

— Вот оно что. Значит, ты услышал их перепалку, где она и высказала ему все это? — задумчиво произнес Гарри. — Своего рода обвинение? Но…

— Кроме того, в разговоре Елена упомянула, что подобные стычки происходят у них практически каждый год, — продолжал я. — Ну, и сама по себе ее речь мне показалась чересчур… Как бы это сказать… Не то, чтобы отрепетированной, а… Продуманной. Не похожей на спонтанную. Словно она повторяла ее уже сотню раз. Возможно, так оно и было? Барон тоже реагировал чересчур спокойно для того, кто впервые услышал в свой адрес нечто подобное — пусть даже все упреки справедливы. Тем более, если справедливы… В общем, по его реакции я предположил, что все это Елена высказывает ему если и не каждый год, то все равно, весьма регулярно. И тогда я подумал вот о чем. Если сегодня это услышал я, почему бы пятьдесят лет назад это не услышать Тому Риддлу, пока он еще здесь учился? Или же он мог пойти более длинным путем, и заняться историческими исследованиями, чтобы выяснить судьбу Ровены и ее потомков. В общем, не знаю, каким именно образом, но он вполне мог вычислить Елену. А если так, то он мог использовать свое обаяние, чтобы вытянуть из нее нужные ему сведения о диадеме. Если вспомнить историю с Джинни, в обаянии никому и в голову не придет ему отказать… Дальнейшее — вопрос техники. Все знают, что Волдеморт на какое-то время уезжал из Англии, еще до первой войны. Более того, только после возвращения он превратился в настоящего Темного Лорда, а до этого был… В большей степени обывателем. Ну да что я говорю, вы все это знаете лучше меня. Так вот, я думаю, во время его путешествия у него были и возможность, и желание, и силы найти диадему и использовать ее так, как ему вздумалось.