— Убить тебя? — переспросила Белла, и визгливо расхохоталась. — Нет, девочка моя, убить тебя было бы слишком просто. Ты еще можешь послужить Темному Лорду…

— Ты спятила! — нарочито бравировала я, хотя внутри все сжалось. — Я не стану служить Ему!

— Дорогая моя, почему ты решила, что кто-то спросит твое мнение? — хихикнула Пожирательница, и наклонилась вперед. Ее рука потянулась ко мне — медленно, точно в кошмарном сне, и я точно знала, что если она коснется меня, произойдет что-то ужасное и непоправимое. Но при этом я почему-то не могла пошевелиться, словно загипнотизированная, глядя на приближающуюся ко мне ладонь с обкусанными ногтями…

— Ступефай! — раздался из-за моей головы женский голос, резкий, как удар хлыста.

Беллатрисса вскинула взгляд, удивленно охнула, а в следующую минуту ее смело прочь силой ошеломляющего заклятия. Впрочем, оно не подействовало и вполовину так хорошо, как хотелось бы, — Белла успела заслониться, поэтому не потеряла сознания. Кинув на меня злобный взгляд, она скользнула прочь, и растворилась в полумраке ближайшей тени, будто аппарировав, но характерного хлопка так и не последовало.

— Блейз! — воскликнул все тот же голос, что наложил заклятие, и возле меня упала на колени Тонкс. — Хвала Мерлину, ты жива! Как ты?

— Нога! — всхлипнула я, едва сдерживая слезы от пережитого потрясения.

— Ох ты! — присвистнула девушка-аврор, и выдала ругательство, от которого у меня заалели уши. — Так, лечить переломы я не очень, но подлатать смогу, — сказала она, взмахивая палочкой и наложив невербальные чары, вправившие сломанные кости на место и сложившие их в правильном порядке. Я еле сдержала вопль — боль была просто адская. Тонкс сочувствующе погладила меня по плечу. — Ферула! — сказала она, снова указывая на мою больную ногу палочкой. Прочные бинты плотно обмотали мою икру, фиксируя ее к шине, и я почувствовала некоторое облегчение. Нога все еще болела, но уже не так сильно. — Сможешь встать? — спросила Тонкс.

— Да, наверое, — кивнула я, и медленно поднялась на ноги с помощью аврорессы. Стоять было больно, а опираться на поврежденную ногу — еще больнее, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше. Слабо улыбнувшись Тонкс, я кивнула.

— Ну, вот и хорошо, — кивнула она в ответ. — А теперь, давай-ка двигать отсюда. Надо продержаться до прихода подкрепления…

— Тут оборотень… Грэйбек, наверное, — пробормотала я. — Я его ударила, но он скоро очнется…

— Ты вывела из строя оборотня? — с некоторой долей восхищения переспросила Тонкс, помогая мне обойти обломки автобуса. По всему пространству, вплоть до шоссе, валялись обломки мебели и куски обшивки «Ночного Рыцаря», а земля была рыхлой, точно вспаханное поле. — Как ты это сделала?

— Что? — не сразу поняла я.

— Ну, оборотня, — пояснила Тонкс, лихорадочно озираясь. По обе стороны шоссе продолжали мелькать цветные вспышки, правда, к счастью, ни одной зеленой. Бой постепенно смещался, насколько я могла судить, в сторону второй половинки автобуса. — Так чем ты его достала? — снова спросила авроресса, хотя, как я подозревала, ответ ее не особенно интересовал — просто нужно было отвлечь меня от боли в ноге и страха перед продолжением битвы.

— Авадой, — неохотно ответила я на ее вопрос, в глубине души благодаря ее за попытку — хоть и не особенно успешную.

— Авадой? Ты умеешь накладывать непростительные?

— Я слизеринка! И приемная дочь Пожирателя Смерти, — фыркнула я. — Чего еще ты от меня ждешь?

— Да нет, я так… — пробормотала Тонкс, явно слегка шокированная. — А остальными проклятиями ты тоже владеешь?

— Не особенно, — признала я, пока мы осторожно ковыляли к шоссе, подальше от основной схватки. — Круцио я так и не освоила, а Империо — с переменным успехом. Вот Драко — тот да…

— Угу… — буркнула авроресса. — Ладно, слушай сюда… — мы остановились в тени живой изгороди, где нас было не заметно с дороги. — Не знаю, почему, как и зачем, но этим ребятам нужна ты.

— Я??? — сказать, что я была ошеломлена — ничего не сказать. — Почему именно я? Зачем?

— Без понятия, — дернула плечом Тонкс. — Предпочту выяснить потом. Тебе надо уходить. Не знаю, зачем ты им, но знаю, что тебя не ждет ничего хорошего, если попадешься. И нас, думаю, тоже.

— Но ведь… — я запнулась. С одной стороны, я понимала, что она права, а с другой, сбежать с поля боя казалось непростительной трусостью. Уж не от Гарри ли я подцепила этот гриффиндорский героизм?

— Не спорь! — резко сказала авроресса. — С твоей ногой только в битву лезть не хватает! Значит так — нас, очевидно, здесь ждали. Вокруг установлен антиаппарационный барьер, а с портключами у нас, как ты понимаешь, напряженка. Видишь лесок вон там? — она указала на другую сторону шоссе. Я кивнула, смутно различив темную массу деревьев. — Держу пари, по другую его сторону барьер заканчивается. С нашей стороны тоже, где-то там, — она махнула рукой, указывая назад, — но по открытому полю далеко не уйдешь. Ты должна добраться туда, в лес.

— Но… Если они ищут меня, я и так далеко я не уйду, да еще с такой ногой, — возразила я. — Как ни крути, мне придется пересечь шоссе, а там свет, и меня заметят!

— Не обязательно, — хмыкнула Тонкс, и легонько стукнула палочкой по моей макушке. У меня создалось полное впечатление, что по волосам потекла холодная жидкость, точно она опрокинула мне на голову стакан воды. Я содрогнулась, и, опустив взгляд, охнула. Мое тело теряло собственный цвет, приобретая оттенки окружающих предметов. Ноги, при взгляде сверху, сливались со взрытой землей и уцелевшими кустиками травы, остальное тело — с живой изгородью, к которой я прислонялась.

— Дезиллюминационные чары? — пробормотала я. — Но Пожиратели все равно могут заметить!

— Нет, если я отвлеку их, — отозвалась Тонгс На моих глазах ее тускло-русые волосы начали удлиняться, одновременно приобретая знакомый золотисто-рыжий оттенок и завиваясь крупными кольцами. Открыв рот от удивления, я впервые наблюдала перевоплощение настоящего метаморфа. Пара минут — и на меня смотрела… ну, не моя точная копия, но очень и очень похожая девушка. Такие же волосы, лицо — не один в один, но достаточно напоминающее мое, чтобы незнакомый человек мог нас спутать. Правда, Тонкс ничего не могла поделать с тем, что была выше меня на полголовы, да и одеждой меняться не было времени, но оставалось надеяться, что у Пожирателей не останется времени придираться. И тут я словно очнулась.

— Нет! Ты же подставишься вместо меня! — крикнула я, мертвой хваткой вцепившись в рукав аврорессы. — Хочешь оказаться в ставке Волдеморта?

— Я аврор, дорогая, — фыркнула Тонкс. — Не переживай, в руки я им не дамся, и потом, как только ты смоешься, я скину личину. Так что давай, рот на замок, и вперед! Доберешься до опушки, аппарируй в Хогсмид, и дуй в «Три Метлы» — там должны ждать ваши учителя. Дамблдор знает о нападении, но ему не повредят подробности, расскажи им там все, что знаешь, и жди нас!

— Хорошо! — кивнула я. Тонкс внимательно посмотрела на меня, проверяя действие чар, и одобрительно кивнула.

— Молодец. Готова? — они кинула взгляд по сторонам. — Пошла!

Наверное, со стороны я выглядела просто жалко — словно побитая собака, ковыляющая на трех ногах, поджав хвост. Да и не только со стороны. В душе кипела обида на судьбу, из-за которой я сломала ногу, злость на Пожирателей и самого их Хозяина, а еще — немалая толика страха перед тем, что со мной будет, если меня схватят. Что задумал Темный Лорд? Хочет ли он таким образом добраться до Гарри, или я нужна ему сама по себе? Но зачем?

Большую часть пути я проделала успешно, хоть и сгорая от стыда за свое малодушное бегство. Очевидно, к нам на выручку успели прибыть несколько членов Ордена Феникса — я заметила Грюма, Артура Уизли и еще несколько человек, которых не знала, но которых, вроде бы, не было в автобусе вместе с нами. Впрочем, на расстоянии нельзя было сказать наверняка. Правда, пару раз ко мне приближались сражающиеся пары, и приходилось прилагать чудеса изворотливости, чтобы не попасть под отраженное заклятие. В первый раз я постаралась просто пригнуться и держаться тише воды и ниже травы, но во второй осмелела. Перси Уизли — кажется, это был он, — явно не особенно хорошо справлялся со своим противником, и тот постепенно теснил его. Парню приходилось тяжело, и я просто не смогла усидеть на месте. Улучив момент, я швырнула в Пожирателя невербальный Экспеллиармус, и его палочка со свистом вылетела у него из рук и исчезла во тьме. Перси, к счастью, предпочел сперва действовать, а потом выяснять, каким чудом ему так повезло, и довершил дело Петрификусом. Воспользовавшись моментом, я отползла назад, буквально скатившись в небольшую канавку меж двух холмов. Впрочем, из нее я предпочла выбраться почти сразу, проделав не более десяти шагов — обзора отсюда не было никакого, а брести наугад мне совсем не улыбалось.