— А по-твоему я должна была согласиться пойти погулять в компании трех пьяных парней? — фыркнула Джинни. — Да не появись тогда Др… Не появись тогда Малфой, вы бы разложили меня прямо там!

— Нет! — округлил глаза Терри. — Нет, Джинни, правда! Да я бы никогда, ты же знаешь! Я… Ты просто мне очень нравишься, еще со времен ОД… Но я бы никогда не сделал тебе больно! Я просто… Я так… хотел к тебе прикоснуться… Мерлин, прости меня, пожалуйста! Я не нарочно, я… Мне очень стыдно! — неловко закончил он опуская голову. Я невольно прикусил губу. Неприятное чувство в груди росло по мере молчания Джинни.

— Ладно, — наконец сказала она. — Твои извинения несколько запоздали, Терри, но они принимаются.

— Я просто не решался подойти раньше, потому что боялся, что ты очень злишься на меня, — смущенно проговорил парень. Джин кивнула.

— Да, я сердилась, — подтвердила она. — Но, в общем, ладно. Что, что-то еще?

— Э… Ну… Да, — еще больше смутился он, кажется, даже покраснев. — Я тут подумал… У тебя с начала годы нет парня, а я… вот уже некоторое время тоже ни с кем не встречаюсь. В следующие выходные будет поход в Хогсмид, может… Может, ты …то есть, может мы… Ну, в общем, ты не хотела бы сходить туда со мной — ну вроде как на свидание?

Во мне удушливой волной поднялся гнев. Да как он смеет, этот Рейвенкловский выродок, приглашать на свидание Джинни — мою Джинни! А она… почему она молчит? Почему не пошлет его прямой дорожкой, как говорится, куда Хагрид гиппогрифов не гонял? У меня засосало под ложечкой. А что если за эти недели, которые мы почти не общались, она передумала иметь со мной какие-либо отношения? Вдруг она обиделась, что я мало уделяю ей внимания, и решила со мной порвать? И что я буду делать тогда со своей любовью, если это так?

— Извини, Терри, но боюсь, ничего не получится, — мягко сказала Джинни. У меня подкосились ноги от облегчения, и я тяжело привалился к стене раздевалки, чтобы устоять.

— Почему? — умоляющим тоном протянул он. — Я знаю, я тебе не нравлюсь, но это пока! Прошу, дай мне шанс! Нам бы узнать друг друга получше, и….

— Дело не в этом, — покачала головой Джинни. — Просто… у меня есть парень.

— Оу. Правда? — Терри нахмурился. — Почему же я тебя ни разу ни с кем не видел?

— Ну, это не значит, что его нет, — пожала плечами она. — Просто он семикурсник и очень занят в этом семестре. Может, когда он немного освободится, мы… — она не договорила, и, поежившись, оглянулась. — Что-то Демельзы долго нет…

— Наверное, запуталась в сарае в темноте, — пожал плечами Терри. — И кто же твой парень? — он снова вернулся к предыдущей теме, но теперь в его голосе сквозило недоверие. — Знаешь, Джинни, извини, но твоя отговорка больше похожа на отмазку. Я и сам семикурсник, но для девушки своей время нашел бы. Многие парни с нашего курса находят. Да и зачем далеко ходить, вот например, тот же Поттер — тоже семикурсник и дико занят, но все знают о нем и Забини, их то и дело видят вместе. А тебя что-то ни с кем не видели. Кто же этот твой таинственный парень?

— Какая разница? — вроде бы спокойно ответила Джинни, но мне послышалось что-то странное в ее голосе. Боль, грусть… или это были сдерживаемые слезы? С меня довольно, понял я, и, отделившись от стены, шагнул вперед. От беседующей парочки меня отделяло лишь несколько шагов, Джинни стояла ко мне спиной и, видимо, приняла звук моих шагов за шаги возвращающейся Демелзы. Зато вот Бут меня прекрасно разглядел с первого мгновения.

— Малфой, ну почему ты всегда не вовремя? — задал он риторический вопрос, глядя на меня почти с ненавистью. Джинни, тихо охнув, обернулась, и глаза ее при виде меня засветились тихой радостью, от которой у меня защемило сердце. Я позволил себе на мгновение улыбнуться ей, но когда перевел взгляд на Бута на моем лице снова была маска Слизеринского Принца.

— Не вовремя для чего, Бут? — холодно поинтересовался я. — У меня сложилось впечатление, особенно судя по твоим извинениям, что в прошлый раз я был очень даже вовремя.

— Возможно, — не стал спорить он. — Но вот сейчас ты точно не вовремя, — он нахмурился. Казалось, парень готов рычать.

— Опять же, как посмотреть, — пожал плечами я. — По-моему, я как раз кстати, чтобы помешать тебе клеиться к моей девушке.

— К твоей девушке? — переспросил он с такой насмешкой в голосе, что мне захотелось его удавить. — Да Джинни скорее станет встречаться с соплохвостом, чем с тобой, верно, Джинни? — нагло спросил он. Джин невольно хихикнула.

— Ну вообще-то, Терри, жаль тебя огорчать, но это правда, — сказала она, с трудом сдерживая улыбку — а точнее, скорее делая вид, что сдерживает. На лицо Бута было просто приятно взглянуть — оно приобрело очаровательный зеленовато-синюшный оттенок от холода и потрясения.

— Что? — переспросил он, слегка запинаясь. — Т-ты шутишь? Джинни, это же несерьезно! Малфой? Твой парень? Да твои братья этого никогда не допустят!

— Мои братья, в первую очередь, меня любят, — отозвалась Джин убийственным тоном. — И они, скорее, никогда не допустили бы, чтобы я встречалась с парнем, который по пьяни чуть не изнасиловал меня в компании своих дружков!

— Я же уже извинился! — воскликнул он.

— И что теперь? Думаешь, сказал «прости меня», и все сразу забудется, и я кинусь к тебе на шею? А ты знаешь, что я тогда чувствовала? Да если б не Драко… — она задохнулась, и инстинктивно подалась назад, поближе ко мне. Я мягко обнял ее за плечи, прижав к себе поближе, и погладил кончиками пальцев ее пышные рыжие волосы.

— Шел бы ты, Бут, — предложил я. — Не видишь, что ли, ты тут лишний.

— Вот как? — Терри прищурился, что-то прикидывая. Все-таки студентам Рейвенкло не откажешь в сообразительности. Он оценивающе посмотрел на нас, и вдруг просветлел, словно найдя подходящее объяснение. — А может, все проще? Что, Малфой, решил сыграть в благородство? — спросил он издевательски.

— Прошу прощения? — ледяным тоном уточнил я, приподнимая бровь.

— Увидел подругу своего приятеля в затруднении, и решил подыграть? — с легкой издевкой спросил он. Джинни, казалось, готова была взорваться, но я понимал, что позволить ей сейчас начать оправдываться — все равно, что негласно дать этому придурку выиграть нашу небольшую словесную дуэль. Вся моя слизеринская сущность восставала против этого, и я нарочито презрительно поморщился, окидывая его уничтожающим взглядом.

— Ну, может тебе и нужно прибегать к таким уловкам, чтобы произвести на девушек впечатление, — заметил я, пожимая плечами. — Впрочем, вынужден тебя разочаровать, я не настолько благороден. Ты, боюсь, в темноте не разглядел, или запамятовал ненароком, с какого я факультета. Благородство ищи в Гриффиндоре, или, на худой конец, в Хаффлпаффе. А я слизеринец.

— Ну-ну, — скептически покачал головой Бут. — То-то я и смотрю, ты весь год крутишься возле Поттера и его компании. А то я не понимаю, что ты просто пытаешься произвести на них впечатление. Что, Забини тебя бросила ради Поттера, а ты решил доказать, что ты не хуже?

— Что? — я поморщился, но нелепость его заявления привела меня в некоторое замешательство. — Что ты несешь, Бут, совсем ошалел от ревности? — правильнее было бы сказать «от зависти», потому что ревность подразумевала хоть какие-то основания под собой.

— А что, по-моему, все логично, — не сдавался тот, и издевательски усмехнулся. — Ты можешь сколько угодно строить из себя доброхота, Малфой, но я-то знаю настоящее отношение Джинни к тебе. Да она тебя на британский флаг порвет, если ты к ней притронешься! Что, Джинни, я не прав? — обратился он к ней. — Несмотря на всю благодарность к нему, за то что он тебя поддержал, ты ведь не потерпишь, если он попытается тебя хотя бы обнять, — Бут скривился, словно одна мысль об этом заставляла его ощущать тошноту. — Только представь поцелуй Малфоя, Джин, — продолжил он. — А ведь если ты намерена продолжать эту дурацкую игру, так и случится. Неужели лучше вынести ЭТО, чем просто признать, что ты пыталась меня обмануть, и дать мне шанс. Неужели я хуже него?