— Так это он меня… эээ… переодевал? — смущенно спросил я, не удержавшись. Рон хихикнул, и я, подхватив свои вещи, поспешно ретировался переодеваться за ширму..

— Нет, приятель, это мы с Невиллом, — отозвался он. — Люпин только на кровать тебя положил и велел о тебе позаботиться, и не особенно шуметь. Ну, я его, конечно, расспросил, что и как, но все равно, он не очень горел желанием разговаривать. Сказал только, что тебе стало плохо из-за шрама, что он перенес тебя в ближайший кабинет, к МакГонагалл, и вызвал Дамблдора, и что тому удалось помочь тебе. А потом тебе нужен был отдых и сон, так что нам надо было дать тебе выспаться и не будить ни под каким видом. Так что цени мою заботу — я тут с самого утра торчу, так сказать, оберегая твой сон. Дина с Симусом пришлось уже три раза выпроваживать, а то они взялись рассказывать анекдоты, и ржали как ненормальные…

— Ясно, — кивнул я. — Спасибо. Кстати, а что, занятий не было?

— Ну ты даешь, Гарри, ты что, не знаешь? — изумился он. — А, ну да, ты ж в Башне не ночевал… МакГонагалл с утра пришла в гостиную и объявила, что в связи с нападением занятия на сегодня отменяются. А после завтрака нагрянули авроры, и допрашивали всех, кто принимал участие в сражении. Кстати, опять схватили нескольких Пожирателей, никого особенно серьезного, так, мелкие сошки… В основном те, кто остался на ногах при отступлении уволокли своих, кто был оглушен. Правда, хогсмидские ухлопали нескольких, сейчас выясняют, кого именно, но вроде, никого знакомого, — пояснил Рон. Я кивнул. Часть рассказанного я уже знал из рассказов раненных в больнице, но кое-что оказалось для меня новостями.

— Ладно, Рон, а который час?

— Начало восьмого, а что?

— А то что я есть хочу как стая гиппогрифов, — буркнул я через свитер, который как раз натягивал через голову. — У меня со вчерашнего обеда крошки во рту не было. На ужин, стало быть, успеваем еще?

— Ну, если поторопимся, — кивнул Рон. — Хотя можно особенно не волноваться. Даже если и опоздаем — наведаемся на кухню. Добби, как узнает что ты голоден, половину замковых запасов тебе притащит, не меньше.

— Ну да, — хмыкнул я, заправляя рубашку и затягивая ремень. Затем повязал галстук, набросил мантию, висевшую тут же, в шкафу, и вышел из-за ширмы, полностью готовый. — Но все-таки как-то не очень хочется злоупотреблять его гостеприимством, — слегка слукавил я. На самом деле мне просто не хотелось в очередной раз выслушивать серию воплей впечатлительных остальных домовиков о том, как они счастлив услужить великому Гарри Поттеру, и так далее, и так далее, и одновременно краснеть от ворчания крутящегося там же Кричера. Лучше уж иметь дело с одним Добби, однако на кухне это просто немыслимо.

— Ладно, пошли на ужин, еще успеваем, — согласился Рон, слезая с моей кровати. — Невилл, ты пойдешь? Невилл? Невилл! — позвал он, но Долгопупс по-прежнему не отзывался, с головой уйдя в свое чтиво. Я хмыкнул, и, нашарив на тумбочке свою палочку, направил ее на Невилла.

— Фините Инкантатем, — произнес я вполголоса, одновременно отвесив Рону шуточный подзатыльник. — Сам же неслышимость на него наложил, балда! — все так же полушепотом сказал я. Рон состроил покаянную мину.

— Нев, пойдешь на ужин? — спросил он громко. Тот, вздрогнув, оторвался наконец от своей книжки.

— Ой, а что, пора? Ох, привет, Гарри., проснулся? Ты как? — затараторил он, закрывая книгу, действительно оказавшуюся справочником по каким-то пустынным растениям.

— Привет, я в порядке, — улыбнулся я. — Так ты идешь с нами?

— Да, да, я сейчас, — отозвался он, поспешно слезая с кровати и нашаривая ботинки.

После ужина я снова наведался в Больничное Крыло, но у Сириуса дела были по-прежнему, и мадам Помфри, и без того недовольная тем, что я проторчал в его палате всю прошлую ночь, довольно скоро вытурила меня за дверь, велев приходить не раньше, чем завтра. Люпин, оставшийся дежурить в палате крестного, впрочем, заверил меня, что сообщит, если что-нибудь изменится, и я немного успокоился. Вернувшись в Гиффиндорскую Башню, я неохотно вытащил сумку и взялся за повторение завтрашнего материала по Трансфигурации, но скоро осознал, что битый час сижу и таращусь в книгу, не прочитав ни строчки. В голове было только одно — Сириус вернулся! Он жив!

Только теперь я осознавал, что все-таки не верил до конца, что нам удастся освободить его. Я надеялся, и даже радовался, тревожился за Драко, но… В глубине души жило сомнение, некая червоточинка. Я и в самом деле не рассчитывал снова увидеть его живым… Но теперь он здесь, теперь-то все позади! Да теперь мне и сам Волдеморт не страшен!

Я еще долго сидел и улыбался своим мыслям, мечтам, которые теперь словно осветились солнцем, потому что вдруг стали возможными. Сириус, поздравляющий меня с окончанием школы. Помогающий готовиться к поступлению в аврорскую академию, переживающий за мои экзамены… Играющий роль посаженного отца на моей свадьбе… Теперь все это стало реальным — возможным, и даже вероятным, ну, правда, при условии, что удастся избавиться от Волдеморта. Однако такая «мелочь» сейчас казалась несущественной, а точнее, просто не хотелось пускать мысли о нем в свои мечты.

Следующие несколько дней прошли почти без изменений, с той лишь небольшой разницей, что занятия возобновились, и несмотря на приближающиеся праздники, поблажек нам давать никто не собирался. Учителя привычно зверствовали перед каникулами, нагружая нас домашним заданием, а если кто-то пытался возражать или протестовать, ему непреклонно напоминали, что в этом году нам сдавать ТРИТОН. Особенно усердствовал вернувшийся во вторник утром от Волдеморта Снейп. Новостей кроме тех, что невольно подслушал я, он не принес, разве что подробности, до которых мне не было дела. Я готовился к урокам, почти на каждой перемене бегал в Больничное крыло, так надоев этим мадам Помфри, что она уже просто отвечала «все без изменений», едва завидев меня, без всяких вопросов. Люпин, оставшийся в замке, тоже большую часть времени проводил в палате Сириуса, только иногда, когда его удавалось уговорить, спускался пройтись вокруг замка, чтобы размяться. Мне уже начинало казаться, что до самого Рождества — в следующую среду — ничего так и не изменится, когда в ночь с четверга на пятницу произошло одно событие, снова поставившее мой мир с ног на голову.

Четверг был последним днем занятий, и в пятницу те, кому не терпелось. Начинали разъезжаться по домам на каникулы. Некоторые, как, например, Дин и Симус, оставались почти до самого Рождества и уезжали только в понедельник. Но многие — в основном младшие курсы, — предпочитали провести дома и последние перед Рождеством выходные.

На ужине я не заметил за Слизеринским столом ни Блейз, ни Драко, с которыми в последние дни виделся только на уроках, и в сотый раз подумал, что это не дело. Надо бы выкроить время и поболтать с Малфоем по душам, тем более мы так толком и не смогли продолжить разговор о крестражах. Да и вообще, честно говоря, разговор с ним помог бы мне немножко развеяться. К тому же я чертовски соскучился по Блейз, и мне не хватало коротких взглядов и улыбок, которыми мы обменивались на уроках и встречах в Большом Зале. Я прождал до конца ужина, но ни Драко, ни Блейз так и не появились. Впрочем, за Малфоя я не волновался, — через связь я выяснили, что он застрял в подземельях с группой первоклашек, которым необходимо было объяснить как именно проходят каникулы, и прочая, и прочая. Связь наша, видно, еще укрепилась, потому как Драко ощутил мое присутствие, и даже передал мне что-то вроде картинки, объясняющей, чем он занят. Держу пари, сделал он это при помощи Легилименции, что без зрительного контакта было, в общем-то, необычно. Впрочем, где Блейз он не знал, и только передал еще одну картинку-воспоминание, что она незадолго до ужина получила письмо из Бразилии от матери, и собиралась прочитать его перед тем, как идти в Большой зал. Но я тщетно дожидался конца ужина — моя Слизеринская принцесса так и не появилась. Когда, наконец, факультетские столы опустели, я выбрался со своего места и со вздохом поплелся прочь, оставив надежду увидеться с Блейз еще сегодня.