Ноги по-прежнему не держали, сердце колотилось как сумасшедшее. Да что ж это такое? Тэан… неужели тот самый Тэан, который приходил ко мне во снах? Он как-то связан с тьмой, а этот храм построен в его честь? Не может быть! Невероятно… Кто же он?

- Алиса, с тобой всё в порядке?

- Да, Альрайен, всё нормально, - с трудом выдавила я и постаралась успокоиться. К счастью, друзья оказались слишком заняты изучением храма, чтобы вспомнить о том, что образ из сна, который так часто посещал меня, представился именно Тэаном, Альрайен же об этом не знал.

- Тэан вар Хашшен, - тихо выдохнула я, погладив высеченные в камне буквы.

- Алиса? – Аллир непонимающе смотрел на меня, я лишь покачала головой и отвернулась. Нужно взять себя в руки, пока никто ничего не заподозрил.

Разглядывать в храме больше было нечего, да и мы начали уставать – полученная от молний энергия быстро заканчивалась, поэтому решено было возвращаться назад. Альрайен, намного лучше нас чувствовавший свой мир и магию, провёл нас к месту излома пространства и вывел в уже знакомый лес молний, где спокойно паслись виллеты. Продолжать путь, как планировали раньше, уже не было желания, поэтому мы разбили временный лагерь и легли спать. Остатки энергии ещё плескались в теле, атмосфера храма оставила свой отпечаток, заставляя снова и снова вспоминать алтарь с витой надписью, и это, наверное, помогло мне прорваться в мир Тэана без его согласия.

Я оказалась на высоком холме, почти таком же, как тот, где располагался странный храм. Тьма клубилась над головой, закрывая небо кучевыми облаками, готовая вот-вот обрушиться на меня и погрести под собой. Среди бледной выцветшей травы стелился лёгкий дымок, холодом пробиравший до самых костей. Стоило ему коснуться босых ног, и я почувствовала, как леденеют ступни. Холм возвышался над остальным миром, как скорбное надгробие. Просторная долина, бесконечно тянувшаяся во все стороны, была усеяна телами. Множество тел с изодранной, полуистлевшей одеждой, рваными клочьями развевавшейся на редком ветру подобием флага. Сломанными, выброшенными и ненужными куклами лежали мёртвые люди на выцветшей траве, покрывая всё поле. Сотни, тысячи тел с пустыми лицами, истёртыми тьмой.

Он стоял среди них, равнодушно заглядывая в пустые лица, все как одно одинаковые, без линий и человеческих очертаний – лишь пятна тьмы, посягнувшей на святое. Возможно, Тэан мог видеть то, чего не видела я, возможно, он знал этих людей, знал о том, как они жили, как и во имя чего умерли, но я видела лишь пустоту, осквернённую ненасытной тьмой. Одинокая фигура беззвучно скользила среди мёртвых тел, но с холма мне не было видно, шёл Тэан прямо по рукам и ногам несчастных или плыл по воздуху над ними. Такой одинокий – единственное живое существо в этом царстве мёртвых. Живое ли?..

- Алиса… - В глазах Тэана мелькнуло удивление.

Неожиданно он оказался рядом со мной и заключил в объятия. Меня била крупная дрожь, сопротивляться Тэану не было сил. Тьма не обрушилась, но мягко спустилась с неба и поднялась с земли, окутывая нас и скрывая в себе это жуткое зрелище. Когда она растеклась в разные стороны, не было уже ни холма, ни поля, ни истерзанных тел, мы же оказались в беседке, обвитой изящными растениями и окружённой озером, границы которого терялись во тьме. Первое потрясение постепенно прошло, и я уверенно высвободилась из объятий Тэана.

- Тебе не стоило самой забираться ко мне, - сказал он и мягко добавил, как будто разговаривал с неразумным ребёнком: – Нужно было всего лишь позвать.

- Я не собиралась тебя звать, - грубо сказала я. – И перестань делать вид, что ничего не знаешь! Я видела храм с жертвенником, посвящённым тебе! Или будешь отпираться, Тэан вар Хашшен, что это не ты?

- Этот храм действительно посвящён мне, - спокойно согласился Тэан. – Но чего ты добиваешься?

- Кто ты, Тэан вар Хашшен?! – спросила я, срываясь на крик. Пережитый ужас, ненадолго отступив на задний план, теперь был готов пролиться в истерику, и я уже ничего не могла с собой поделать. – Кто ты?!

- Ты сама ответила на свой вопрос. Я Тэан вар Хашшен.

- Прекрати! Я хочу знать правду! Ты как-то связан с моей тьмой?

- С твоей? – Тэан странно рассмеялся, и я осеклась, потрясённо воззрившись на него. – Первозданная Тьма никому не принадлежит, ни тебе, ни мне. Храм был построен для того, чтобы пробить дорогу из твоего мира в этот мир. Всё, что ты видишь вокруг, затонуло в Первозданной Тьме. Для того чтобы проложить дорогу во тьму, люди творили ужасные вещи. Когда-то жрецы храма уничтожили целый город, всё поле было усеяно мёртвыми, и лишь храм на холме оставался чист, на алтарь приносили другие дары. Теперь это место существует в двух мирах – в Аль’ерхане и здесь. Однако у жрецов ничего не вышло, и попасть сюда они сумели только после смерти, потому что тьма неподвластна никому – это они оказались в её руках, как и все невинные жертвы, принесённые ими.

- Значит, сейчас мы в мире тьмы? Вот где ты живёшь? – тихо спросила я.

- Да.

- И ты хотел, чтобы я умерла?

- Нет, ты носишь тьму в себе, тебе не нужно умирать, чтобы попасть сюда.

- Поэтому ты можешь являться ко мне во снах… благодаря той тьме, которая находится во мне?

- Да.

- Но ты не жертва, - продолжила я едва слышно. – Почему твоё имя было написано на алтаре? Кто же ты?

- Не жертва, - согласился Тэан, вновь заключая меня в объятия. – Но о себе я расскажу позже, сегодня ты узнала достаточно.

- Не прикасайся ко мне! – воскликнула я, отталкивая Тэана, однако тот не собирался меня отпускать.

- Ты боишься признаться самой себе, - с улыбкой сказал он, - главной причиной того, что ты пришла в мой мир, является не желание узнать ответ на свой вопрос, а увидеть меня.

- Нет, не хочу я тебя видеть. Отпусти! – От мысли о том, какое чудовище стоит рядом со мной, истерика вновь начала подкрадываться, но я ещё держалась, из последних сил.

- Тебе было очень тяжело без меня, ты жаждала увидеть меня, вновь оказаться рядом… - С этими словами он наклонился ко мне, почти коснувшись губами моих губ.

Я дёрнулась назад и, обнаружив, что попытки высвободиться не приводят ни к каким результатам, сорвалась в истерику. Я плакала, кричала, приказывала и умоляла, чтобы Тэан отпустил меня, била его кулаками по груди и плечам, вырывалась, но он продолжал стойко удерживать меня. Наконец Тэану это надоело. Схватив мои руки и заведя их за спину так, чтобы я не могла пошевелиться, он впился в мои губы поцелуем, и окружающий мир взорвался, превратившись во что-то непонятное. Я целовала Тэана в ответ, сходя с ума от собственных эмоций, которые требовали выхода если не в истерике, то в этих поцелуях, и мне уже было всё равно, кто такой Тэан, как и почему он оказался во тьме. Всё это больше не имело никакого значения.

«Интересно, существует ли мир, где введена смертная казнь за прерывание чужого сна? Я бы обязательно туда переехала», - это была первая мысль, посетившая меня, когда я почувствовала, как Стас теребит меня за плечо и в который раз повторяет, что уже наступило утро и пора вставать.

Выспавшиеся и отдохнувшие, во время завтрака все принялись активно обсуждать ночное посещение храма.

- Похоже, этот храм создан был во имя тьмы, - заключил Стас. – Альрайен, неужели у вас поклоняются тьме?

- Обычно люди у нас поклоняются аллирам, но кто знает, чем занимается меньшинство, скрывающееся от посторонних глаз. Однако я впервые слышу о том, чтобы тьме поклонялись – это всего лишь первозданный элемент, безликая сила. Более разумным было бы поклоняться Высшим, к ним не брезгуют обращаться и сами аллиры.

- И часто аллирам отвечают Высшие?

- Давно уже не отвечают. Теперь они участвуют лишь в благословении браков между человеком и аллиром, а этого, как вы можете догадаться, в последнее время совсем не случается.

Я особо не прислушивалась к разговору, постоянно погружаясь в собственные мысли. Как умело Тэан заставил меня забыть обо всех вопросах. Интересно, где он так научился? Он ведь не человек. Зачем его имя высекли на алтаре? Быть может, он единственный, кто имеет возможность связываться с нашим миром? Нет! Сны не принадлежат физическому миру, значит, он не является нитью, ведущей отсюда во тьму. Тогда кто он? Одни вопросы…