Шмидт оглядел новый командный состав, рожденный волею народа и революции, увидел лица, освещенные сознанием ответственности и великой решимостью, и сказал со строгой улыбкой:

— Порядок должен быть образцовый. Чтобы пьянства и не…

Он не договорил, прочитав ответ в решительно сверкнувших глазах товарищей. Наступал святой час борьбы, и люди хотели быть чистыми, как никогда.

Что делать? Гладков предложил выслать на берег роту матросов, чтобы врасплох застать солдат-артиллеристов и занять батареи. Это предложение показалось Шмидту рискованным. Пойти против армейцев — значит вызвать кровопролитие. Не лучше ли действовать совместно с береговой командой?

Предложений было много. Все чувствовали себя на боевом посту, и в горячей голове каждого рождались планы, догадки, проекты.

Решили вызвать депутатов с других судов, прежде всего с броненосцев. Завтра предпринять объезд эскадры. Реакционных офицеров арестовать, а командам выстроиться на верхних палубах, когда очаковцы во главе со Шмидтом будут обходить суда.

Беспокойство вызывало то, что Чухнину удалось разоружить ряд кораблей: ударники от орудий были сняты и увезены на берег.

Шмидт попросил лист бумаги и крупным, четким почерком написал в Совет депутатов Столицыну: «Товарищу председателю. Завтра утром с подъемом флага произведу салют и подниму флаг свободы. Прошу вас завладеть ночью ударниками и доставить их все на «Очаков» ко мне.

Товарищ Шмидт».

Как необыкновенно и торжественно это сочетание — «товарищ Шмидт»! Петр Петрович подумал и добавил: «Прошу вас прислать мне с катером оркестр теперь же, это необходимо мне. Если у вас кто-нибудь есть из депутатов эскадры, то передайте, что ночью надо запереть офицеров в каютах. П. Шмидт».

Оказалось, что перед уходом с «Очакова» офицеры распорядились выпустить жидкость из орудийных компрессоров. Да, они сделали все, чтобы оставить матросов беспомощными и безоружными. Шмидт приказал немедленно заполнить компрессоры. Мало того — приготовить снаряды и вынести их на палубу.

Вечером к борту крейсера подошел катер. Прибыли представители Совета депутатов. Среди них были Столицын, Константин Петров, Сиротенко. Начали вырабатывать, совместный, план действий. Силами дивизии решили захватить арсенал в порту. Там, кроме пулеметов и винтовок, хранились, вероятно, ударники, снятые с орудий «Потемкина» и других кораблей. Решено было также овладеть рядом мелких судов. Утром Шмидт должен поднять красный флаг на «Очакове» и присоединившихся судах, освободить заключенных на «Пруте» потемкинцев, овладеть эскадрой и объявить себя командующим флотом.

План начал осуществляться тотчас же. На суда отправились депутаты. Сиротенко — на контрминоносец «Свирепый». На некоторых кораблях обстановка так накалилась, что для взрыва достаточно было крохотной искры. На «Свирепом», минном крейсере «Гридень» и нескольких номерных миноносцах команды были почти единодушны. Немногих колеблющихся свезли на берег и заменили добровольцами из дивизии. Офицеров арестовали.

«Свирепый» развел пары, снялся с якоря и направился к выходу на рейд, чтобы стать близ «Очакова». Но когда он поровнялся с канонерской лодкой «Терец», ему в лоб ударил яркий луч боевого прожектора. С «Терца» раздалась команда: «На миноносце застопорить машину, буду стрелять». Со «Свирепого» ясно увидели, как на лодке зашевелилось 75-миллиметровое орудие.

Значит, не на всех кораблях матросы осмелели. Старшим офицером на «Терце» был Михаил Ставраки.

— Дорогу миноносцу — мину пущу! — крикнул Сиротенко, сжимая кулаки. Сиротенко не знал, есть ли на «Свирепом» мины, но угроза подействовала. Луч прожектора скользнул в сторону и погас. Миноносец вышел на рейд и стал на якоре за кормой «Очакова». Неподалеку стали три номерных миноносца.

Среди тревог этой ночи Шмидт вспомнил о сыне. Когда Петр Петрович уходил из дому, он второпях не подумал, что будет с Женей. Если Чухнин готовит расправу с восставшими матросами, он не оставит в покое и город. Тогда жандармы и казаки могут отомстить сыну за отца.

Шмидт попросил Частника послать матроса на Соборную и привести сына на «Очаков».

Утро 15 ноября было полно такого солнечного сияния, такого ласкового тепла, какие бывают в осенние дни только, кажется, в Крыму. И проснувшиеся очаковцы радостно жмурились, глядя на чуть играющее море, на безмятежную синеву небес.

Около семи утра на горизонте появилось судно. Оно быстро приближалось. Вскоре определили: пароход. А что на пароходе? Может быть, войска, которые правительство пытается подтянуть к Севастополю?

Когда пароход «Пушкин» подошел ближе, намереваясь войти в порт, с палубы «Очакова», заполненной матросами, закричали:

— Полный назад! Назад!

Капитан «Пушкина» брезгливо поморщился: расшумелись матросики… Смутное время!.. И продолжал идти прежним курсом.

Но с «Очакова» снова донеслось:

— Полный назад, а то стрелять будем!

Капитан испуганно крикнул в ответ:

— Сию минуту… сию минуту…

С «Очакова» последовала команда:

— На якорь!

Вскоре к пароходу подошла шлюпка с пятью матросами, потом катер и баркас. Войск на пароходе не оказалось. Но из предосторожности Частник предложил пассажирам перейти на «Очаков».

С удивлением, смешанным со страхом, вступали пассажиры на палубу крейсера, чувствуя, что происходит что-то необыкновенное. Лица матросов, их взгляды и движения были радостны и тревожными.

Появился Шмидт.

— Товарищи! — негромко сказал он, и гул голосов мгновенно угас. — Мы восстали против несправедливости, против рабства. Начатое дело будем продолжать до конца. Чем умирать в Тихом океане, в войне с японцами, за интересы одного или нескольких грабителей, лучше отдать жизнь за свободу, за счастье всего народа. Согласны ли вы продолжать нашу справедливую борьбу, не сворачивая с пути?

— Согласны! — дружно прогремели матросы. В воздух взлетели бескозырки, как стая чаек в непогоду. Волнами покатилось могучее «ура».

Шмидт протянул руку, восстанавливая, тишину.

— Так поднимем же красное знамя и поклянемся, что не опустим его. Свобода или смерть!

Крики «клянемся» и «ура» смещались с торжественными звуками оркестра. На фок-мачту быстро, как ловкий матрос, поднималось красное знамя.

В ту же минуту заалел красный флаг и на мачте флотской дивизии. Присоединившиеся за ночь корабли один за другим передали: «Ясно вижу» — и подняли красные флаги.

Ликующие матросы бегали от борта к борту.

— Смотри, «Гридень» поднял!

— Красный флаг над «Свирепым»!

— «Заветный» тоже!

— Миноносец 268-й!

— И 265-й!

— 270-й!

Тогда над «Очаковом» был поднят сигнал, который мгновенно облетел всю Россию и весь мир: «Командую флотом. Шмидт».

В это чудесное утро воздух был прозрачен и видимость на море отличная. На Приморском бульваре толпились тысячи людей. Они с волнением и радостью следили за тем, что происходит в бухте и на рейде. Вспыхнувшие на солнце красные флаги «Очакова» и других кораблей вызвали и здесь, на берегу, восторженное «ура».

В порту и на морском заводе рабочие начали арестовывать самых ненавистных начальников. Высоко над «Очаковом» реял красный флаг, трепещущий под свежим ветром. «Очаков». стоял мористее, а другие крейсера и броненосцы берег закрывал от ветра, и андреевские флаги на них повисли, как тряпки. Восторженным зрителям с набережной казалось, что царские флаги сникли перед гордым красным флагом восставшего «Очакова».

Но Шмидту, Частнику, Гладкову, всем матросам, следившим за эскадрой, андреевские флаги, остававшиеся на многих кораблях, внушали тревогу.

Пора было начинать задуманный еще вчера объезд эскадры. Шмидт перешел на контрминоносец «Свирепый». С ним были Гладков, Сиротенко, другие депутаты, рота матросов, музыканты.

«Свирепый» почти вплотную подошел к «Пантелеймону». На бывшем «Потемкине» после списания с корабля Сиротенко происходила тяжелая борьба. Одни матросы были запуганы офицерами и кондукторами, другие, лишившись своего руководителя, растерялись.