— Мне кажется, или ты не очень любишь ходить по магазинам?

С трудом вынырнув из сладких грез, где она примеряла чудесное платье, Ольга сказала с заминкой:

— Люблю, но…

Ирина Алексеевна перебила, сказала понимающе:

— Понимаю, понимаю. Но лишь в том случае, если есть деньги, иначе — что там делать? Знаю, сама такая. — Она усмехнулась, добавила вкрадчиво: — Деньги будут, нужно лишь качественно выполнять свою работу. Можно сказать, что сегодня ты свою работу выполнила… качественно.

Ольга покосилась на спутницу, но лицо хозяйки выражало лишь умиротворение и тактичность, хотя в глубине глаз, наряду с тлеющей ревностью, таилось тщательно скрытое презрение к женщине, что, не в силах получить деньги от оценивших ее по достоинству мужчин, вынуждена зарабатывать своими руками.

Сжав зубы, Ольга отвернулась, прошла первой в проход, на автомате отметив краем глаза неброско одетого мужчину, застывшего у дверей с противоположной стороны. В душе шевельнулись подозрения, но мужчина стоял с отсутствующим взором, Оля прошла мимо. Очутившись на крыльце, она завертела головой, высматривая на расположенной тут же парковке такси, когда позади раздался испуганный вопль.

Оля мгновенно развернулась, уже догадываясь, что именно увидит. Ирина Алексеевна застыла с перекошенным от испуга лицом, а мужчина, что за мгновение до этого не подавал признаков заинтересованности, улепетывал во все лопатки, придерживая что-то смутно знакомое под мышкой. Оглядев фигуру хозяйки, Оля поняла, что именно унес воришка, дамская сумочка, откуда спутница, расплачиваясь за покупки, раз за разом доставала деньги, исчезла.

Все это пронеслось в голове за доли секунды. Мягко присев, Ольга осторожно поставила пакеты с продуктами на земли и сразу, без промедления, рванулась следом, удерживая беглеца в поле зрения. Она успела пробежать с десяток метров, когда ушей коснулся отчаянный крик:

— Сумка! Он украл у меня сумку!

Хозяйка еще что-то отчаянно верещала вслед, но Ольга уже не слушала, полностью переключившись на мелькающую впереди фигуру. Мужчина позаботился о безопасности, и в сгущающихся сумерках серое пятно куртки таяло и пропадало, расплываясь в надвигающихся тенях. Рискуя поскользнуться на вытоптанном до состояния льда снегу тротуара, Ольга ускорила бег, но особой пользы это не принесло, судя по всему воришка занимался «работой» постоянно, и поддерживал неплохую физическую форму.

Тем не менее, расстояние постепенно сокращалось. Беглец раз за разом оборачивался, оценивая расстояние до преследовательницы, снисходительность на его лице уступило место озабоченности. Обернувшись в очередной раз, он зловеще усмехнулся, а спустя мгновение исчез из виду. Опешив, Ольга добежала до места и обнаружила между домами узкий проход. Не останавливаясь, она свернула, забежала во двор.

Впереди мелькнула тень, скрылась за массивом гаражей. Ольга бросилась следом, в несколько секунд преодолела дворик и резко остановилась. Неподалеку, прижимая сумку к груди, стоял беглец, рядом с ним, возвышаясь на голову, замерли трое парней. Беглец шагнул навстречу, его дыхание вырывалось со свистом, но глаза светились насмешкой, тряхнув сумкой, произнес:

— Молодец, бегаешь быстро. Но что дальше?

Один из парней произнес простуженным басом:

— Вован, не шурши. — Взглянув на Ольгу, поинтересовался: — Ты одна, или еще кто будет?

Его приятели осклабились, предвкушая потеху. Один всхрюкнул, сказал со смешком:

— Надо б еще, а то троим одной маловато. Хотя, можно и групповушку. — Ухмыльнувшись, он спросил, обращаясь к Ольге: — Ты любишь групповушки?

Масляно улыбаясь, третий произнес:

— Любит, любит, только об этом еще не знает.

Парни в голос заржали.

Улыбнувшись как можно шире, Ольга мягко произнесла:

— Ребята, мысль отличная, но и секс, и доставка, и деньги… По-моему, как-то несправедливо.

— А мир вообще несправедлив, — философски произнес первый парень.

Остальные угодливо захихикали, поддерживая.

Перестав улыбаться, Ольга сказала рассудительно:

— Но таким быть не должен, верно? Давайте так, вы мне возвращаете сумочку, а я делаю вам всем приятно. Идет?

Не дожидаясь решения, Ольга напористо двинулась вперед. Удивленные странным поведением, парни подались в стороны, пропуская, лишь беглец что-то заподозрил, глядя на приближающуюся девушку, он хмурился все сильнее, а когда Оля подошла достаточно близко, попятился.

За спиной загоготали, послышался сиплый голос:

— Глянь, Вован девку испугался, задний ход врубил!

— Сам ты задний ход, — огрызнулся беглец, но пятиться перестал, взглянул дерзко.

Стараясь не спугнуть парня, Ольга сделала вид, что смотрит в другую сторону, но придвинулась еще на полшага. Тяжелая рука легла на плечо, несильно сдавила, над ухом раздался голос:

— Ладно, поболтали, и хватит. Пошли в гаражи, отсосешь всем по очереди, а там и пойдешь.

— А как же сумочка? — поинтересовалась Ольга, просчитывая расстояние до цели.

— Сумочку сможешь забрать, только содержимое, ха-ха, нам оставишь.

Почувствовав поддержку, беглец приободрился, поддразнивая, подчеркнуто медленно потянул за замочек, расстегивая сумочку. Собираясь с силами, Ольга прикрыла глаза, прислушиваясь к жаркому дыханию над ухом, сказала тягуче:

— Мне очень грустно это слышать, но раз вы так хотите, что ж… — с расстроенным видом, она опустила голову, глубоко вздохнула, нагнетая воздух в легкие.

Резкий рывок головой, в затылок врезается твердое, над ухом раздается жалобный стон, а на шею брызгает теплым. Прыжок вперед, где замер шустрый парнишка, абсолютно уверенный в собственной безопасности. Ударом плечом в грудь. Глаза вора раскрываются, а челюсть замедленно отвисает, сбитый с ног, он отлетает в сторону, забыв про сумочку, что, словно по мановению волшебной палочки, исчезает из рук. Оттолкнувшись плечом от вора, Ольга бросается обратно, оббегая парней по широкой дуге.

На краю зрения мелькают ошарашенные лица, слышится невнятная возня, и почти сразу же раздается вопль ярости, исторгнутый одновременно из нескольких глоток. Сумочка крепко зажата в руке, под ногами стелется припорошенная свежим снежком дорожка, в проеме между домами уже виднеется дорога с проносящимися машинами, еще немного и о погоне можно забыть, никто не рискнет преследовать девушку на заполненной народом улице.

Вопли начинают стихать, слышны лишь отдельные выкрики, и в этот момент позади раздается грохот выстрела, затем еще и еще. Тело реагирует мгновенно, вот только что она бежала по прямой, а через секунду кубарем летит в сторону, глубокий снег мягко принимает в свои объятья, ушибов нет, но скорость катастрофически падает. Мышцы ног стонут от напряжения, пытаясь вырваться из мягкого плена.

Позади продолжают палить. Выстрел, другой, плечо взрывается болью, от удара тело бросает на землю. Выстрелы прекращаются, но нужно бежать, догнать и добить лежащую не составит труда, и ноги продолжают шевелиться, буравя снег, а руки тянутся вперед, пытаясь найти точку опоры.

В наступившей тьме глаза с трудом различили тропинку, сделав усилие, Ольга выбралась на дорожку, пригибаясь, бросилась в сторону улицы. Несколько мгновений гнетущей тишины, когда слышен лишь хруст снега под ногами, да собственное надсадное дыхание, и вот она на улице, в уши врывается привычный городской шум, а пространство вокруг заполняется народом.

Быстрым шагом она пошла назад, стараясь как можно скорее покинуть опасное место. На очередном шаге Ольга завела руку за спину, мазнула рукой по куртке, страшась ощутить мокрое, но пальцы наткнулись лишь на аккуратную дырочку. Пошевелив плечом, Ольга скривилась, рука слушалась плохо, а в спине, в месте попадания, стрельнуло болью так, что она с трудом удержалась от вскрика.

На крыльце торгового комплекса Ольга заметила небольшую толпу, не обратив особого внимания, замедленно пошла вдоль здания, отыскивая взглядом хозяйку, когда ушей коснулся знакомый, заходящийся возмущением возглас.