Двулетнее травянистое растение с высотой цветоносного стебля от 50 см до 70 см, из семейства зонтичных.

В первый год жизни морковь развивает короткий стебель, розетку прикорневых дважды-триждыперисторассеченных листьев и мясистый, богатый запасными веществами конусовидный, цилиндрический или почти шаровидный корнеплод. На второй год жизни вырастает цветоносный прямостоячий стебель с соцветиями, которые окружены сильнорассеченными листьями оберток. Цветки очень мелкие, обоеполые, беловатые, собраны в сложный зонтик. После заката солнца стебли моркови, несущие соцветия, поникают и сохраняют такое положение до восхода солнца, а затем снова выпрямляются. Это явление называется «сном растений».

Плод — продолговатая двусемянка. Цветет в июне — июле, плоды созревают в августе — сентябре. После созревания плодов растение отмирает. В культуре для получения корнеплодов морковь выращивают как однолетник. Выведены столовые сорта — оранжевого, красно-оранжевого цвета, с повышенным содержанием витаминов и Сахаров, с нежной мякотью, и кормовые — крупные, белой или желтой окраски.

Морковь достаточно холодостойка: ее всходы выдерживают заморозки до −4 °C. Она влаголюбива, почвы предпочитает рыхлые супесчаные или суглинистые. Удобрения вносят за год до выращивания моркови (обычно под предшественников: огурцы, томаты, лук, раннюю капусту).

Семена моркови содержат эфирные масла, которые препятствуют быстрому доступу влаги к зародышу и задерживают прорастание, поэтому семена моркови перед посевом желательно промыть в теплой воде, а затем замочить до набухания. Семена заделывают не глубже 2 см.

Уход за растениями заключается в систематическом поливе, рыхлении, прореживании и удалении сорняков.

Нантская 4. Высокоурожайный сорт, но к болезням малоустойчив.

Корнеплоды цилиндрические, с тупым концом, оранжево-красные, с мелкими вдавленными глазками. Сердцевина маленькая, округлая, оранжево-красная, часто по окраске не отличается от мякоти.

Лосиноостровская 13. Высокоурожайный сорт, корнеплоды хороших вкусовых качеств. Имеет среднюю устойчивость растений к болезням и хорошую лежкость.

Корнеплод цилиндрической формы со слабым сбегом, длинный. Поверхность корнеплода гладкая, с мелкими чечевичками, боковые корешки маленькие, головка слегка вдавленная. Окраска мякоти красно-оранжевая, сердцевина маленькая, округлая, почти одинакового цвета с мякотью.

Витаминная 6. Урожайный, среднеспелый сорт с хорошей лежкостью и высокими вкусовыми качествами.

Корнеплод красно-оранжевый, цилиндрический, с тупым концом и гладкой поверхностью.

Лекарственным сырьем являются корнеплоды моркови и ее семена. Морковь выдергивают или выкапывают из земли, раскладывают на брезенте для просушки в течение дня, отряхивают от земли, обрезают ботву и закладывают на хранение в подвал или погреб в ящиках, пересыпанных песком, при температуре +1 +5 °C. Заготовленная таким образом морковь хранится долго, оставаясь сочной и вкусной.

Корнеплоды моркови содержат до 6–7 % Сахаров (глюкозу, фруктозу, сахарозу), большое количество каротиноидов (α-, β- и γ-каротины), витамины В₁, В₂, В₅, С, D, К, РР, эфирное и жирное масла, флавоноиды, антицианидины, ферменты (амилазу, липазу, каталазу), небольшое количество крахмала, пектиновые вещества, стерины, фосфолипиды и минеральные соли калия, кальция, магния, марганца, меди, цинка, йода, много бария и бора. Из органических кислот основное место принадлежит яблочной, за нею следуют лимонная и щавелевая.

Присутствуют обычные аминокислоты орнитин, аспарагин, серин, пролин и незаменимые аминокислоты, которые не синтезируются в организме человека, — лизин, треонин, метионин и лейцин.

В семенах найдены флавоновые соединения, эфирное и жирное масла, в которых имеются линолевая и линоленовая кислоты. Из семян выделена сумма флавоноидов под названием даукарин.

Лечебные свойства моркови очень разнообразны и проявляются в повышении жизненного тонуса, уменьшении восприимчивости к инфекциям, в регуляции углеводного, липидного, водного и водно-солевого обмена, стимуляции регенеративных процессов и усилении гемопоэза, т. е. кроветворения. Морковь обладает также противовоспалительным, мочегонным, потогонным, ветрогонным, слабительным, лактогонным, спазмолитическим, противоопухолевым, противоглистным и ранозаживляющим действиями. Основные терапевтические эффекты обусловлены комплексом витаминов, аминокислот и микроэлементов.

Вместе с тем витамины и микроэлементы хотя и главное, но отнюдь не единственное достоинство моркови. С морковью человек также получает легкоусвояемые углеводы, белок, пектин и нежную клетчатку. Пектин и клетчатка моркови стимулируют работу желудка и кишечника, поглощают многие нежелательные, а то и просто ядовитые вещества, которые либо образуются в организме, либо попадают в него извне.

Пищевые волокна также вылавливают и желчные кислоты, снижая тем самым уровень холестерина в крови, оздоровляя сосуды и сердце, очищают организм от промышленной грязи, например свинца, который с выхлопными газами сегодня изрыгают потоки автомобилей. Морковь служит еще и средством оздоровления кишечника и поддерживает его нормальную микрофлору, так как обладает антимикробными свойствами.

Повышение устойчивости тканей к гипоксии (кислородной недостаточности) обеспечивают флавоноиды, аскорбиновая кислота и аминокислоты, быстро включающиеся в синтез дыхательных ферментов.

И все-таки в первую очередь морковь обращает на себя внимание высоким содержанием каротина, который в организме превращается в витамин А. В морковном соке его находится в 4 раза больше, чем в томатном или абрикосовом соках. Полезно знать, что усвоение организмом содержащегося в моркови каротина будет значительно выше, если ее заправлять сметаной или растительным маслом, потому что только в жирной среде каротин превращается в полноценный витамин А.

Высокое содержание каротина позволяет использовать морковь как источник витамина А, недостаток которого провоцирует повышенную утомляемость, снижение аппетита, устойчивость к простудным и инфекционным заболеваниям, нарушение функций кожи и желудочно-кишечного тракта, развитие малокровия, снижение или утрату сумеречного зрения. Витамин А активно участвует в окислительно-восстановительных процессах, способствуя образованию и накоплению в печени и мышцах энергетического материала, коим является гликоген. Он также обеспечивает синтез половых гормонов, нормализует функцию кожи и слизистых оболочек. При этом следует иметь в виду, что значительная потеря витамина А (вместе с витамином С и витаминами группы В) наблюдается при тяжелой физической работе, особенно в жаркое время, и на фоне недостатка кислорода.

Стимуляция репаративных (восстановительных) процессов и усиление кроветворения обусловливаются наличием никотиновой кислоты (витамина РР).

Выделяется морковь среди других овощей и повышенным содержанием солей калия, особенно необходимых при болезнях сердца, сосудов и почек. Оказывается, по содержанию фитонцидов — веществ, губительно действующих на микрофлору, морковь почти не уступает луку и чесноку, и если пожевать немного свежей моркови, то количество микробов в ротовой полости сразу же значительно уменьшается.

В лечебном питании морковь в свежем виде по 50–100 г в день применяется для лечения и профилактики гипо- и авитаминоза А, при авитаминозе С и витаминов группы В, а также при запорах, нарушениях минерального обмена, болезнях печени, почек (камнеобразование) и сердечно-сосудистых расстройствах.

Варенную в молоке морковь в соотношении 1:1 рекомендуют систематически принимать при общем упадке сил, малокровии, сухом мучительном кашле, хроническом бронхите и как лактогонное средство при недостатке молока у кормящих матерей.