Дуа, покрикивая, набирала высоту.

Я поднял голову. Купол летаран был высоко, в сотнях метров. Туда мне и нужно. Управление городом там, и там должна быть матушка. Я вылез из воды с плеском и полетел вперед. Меткой я высушил тело. Я не должен был оставлять лужи. Нужно работать незаметно.

Пристани сменились рынком, потом этажами домов и других зданий. Я старался держаться ближе к вуали, набрал скорость, не думая о городе. На последнем этаже я замедлился. Людей было больше, как и шансов, что меня заметят.

На высоте я летел к каменным башням, что отмечали покои семьи. Открытые площадки соединялись с башнями. Я полетел на самую высокую и устроился на краю, что не был для этого предназначен. У лифта не было никого. А дальше была комната управления.

Сердце колотилось. Я вышел на открытое пространство. Я добежал до ближайшей колонны как можно быстрее, улавливая запах. Я не рос в летаран. Я не привык к затхлому запаху взрослой медузы. А рядом со мной пульсировала колонна-щупальце.

Дуа пролетела над моей головой и устроилась на выступе в соседней комнате. Перевесив крылья на спину, спрятав в механизм сами крылья, я глубоко вдохнул и помолился, что найду ту информацию, за которой пришел.

«Мы связаны?» - спросил я мысленно у Дуа.

«Да».

Я преодолел трепет от ее голоса в голове и прислушался к голосам в комнате управления. Никто меня пока что не заметил. Я прятался за большой колонной. Все были заняты, слишком заняты, чтобы заметить того, кого здесь не должно быть.

«Что мне нужно?» - спросил я у себя, борясь с желанием выйти и выступить против мамы. Где сестра? Уничтожила ли моя мать мой флот, используя для этого Токарза? Она хотела провести чистку?

Нет. Я был плох в политике, а она – превосходна. Мне нужно слушать. Услышать. И надеяться, что эта информация поможет мне придумать план, чтобы спасти сестру и как можно больше других Ино.

- Где они? – осведомилась Ино Нами, ее кулаки были за широким синим бантом ее пояса, волос скрипел от возраста.

- Вне поля радара, Коко Хейка, - тихо сказала женщина, склонив голову.

Я никогда не слышал, чтобы к матери или кому-то еще из племен так обратились. Я едва помнил значение этих слов, они были древними. Императрица? Техник назвала мою мать императрицей?

- Его радар лучше, - процедила она. – Что видят мои глаза в небе?

- Они сражаются, Коко Хейка, - сказал мужчина. Он убрал наушник с одного уха и повернулся к ней. – Но видно только его самолеты.

- А другие судна? Я хочу знать, что он сделал, как их улучшил. Я хочу, чтобы корабли Балбира сразились с ними.

Балбир Шанкара? Два крупнейших племени: Ино и Шанкара.

Наша Лига городов была слишком новой, маленькой и неопытной. Если мы выступим против, у нас не будет шансов.

- Нами-сама, - знакомый голос говорил с тревогой. Я увидел Ино Йотаку, обрадовался на миг старому наставнику. – Осторожнее. Балбиром управлять сложно.

Две колонны соединяла временная стена, отчасти закрывая комнату управления. За колонной я был слишком открыт, но и скрываться за тонкой стеной было опасно. И все же я спрятался за ней.

- Где Хан? – осведомилась Ино Нами.

Хан? Я молился святым, что матушка спрашивала о нем не потому, что тиран был ее союзником. Ино, Шанкара и Хан?

- В таких сражениях он плох, Нами-сама.

Грязь! Матушка союзничала с противником Лиги городов? Потому что я оставил ее? Отказался слушаться?

Я не должен был удивляться. Но я был удивлен.

- Я знаю, Йотака-сан, - она оскалилась. – А ты забыл свое место. Где судна Эль-Асим? Где воздушные корабли?

- В буре, Коко Хейка, - сказала первая женщина шепотом.

- В этой буре? – Ино Нами напряглась. – Невозможно.

- Мы знали, что он улучшал судна, - Йотака шагнул вперед, руки скрывались в длинных широких рукавах. – Он не лучший тактик, но хорошо приспосабливается.

- Что он думает?

- Подозреваю, - сказал Йотака, повысив голос и повернув голову в мою сторону, - что он убеждается, что его флот не истребят.

Я вздрогнул, не дыша. Он меня видел. Никто не должен был. Я выдал себя?

- Может, вы перестарались, когда приказали уничтожить его Семью.

- Не кричи об этом, глупый старик.

Дыхание вырвалось из моего тела, когда я осознал их слова. Она убила мое племя в день, когда сестра вышла замуж. Моя мать. Моя собственная мать.

Моя мать. Нет. Она мне уже не мать.

Я подозревал это, но услышать это от нее было другим делом. Это разжигало сильнее мое желание мести.

Метка шипела рядом с ушами.

Я сжал кулаки. Стена, за которой я прятался, была тонкой. Я успокоил Метку, совладал с гневом.

- Это и не Семья была. Их кровь была грязной, смешанной.

- Но достаточно чистой для связи с вами.

Ино Нами посмотрела на Йотаку стальным взглядом.

- Да. Будь их кровь чистой, они бы делали это чаще.

- Мы многих потеряли, когда вы разрушили его Семью.

Она скривилась.

- Мы потеряли несколько связанных. Их так мало, что чистка того стоила!

Связанных? Но разве кровь важна для связи? Или она говорила о связи, что была у нашего племени с соколами? Что была у меня с Дуа и летаран? Связи, которой у меня не должно было быть?

Она развернулась и пошла в мою сторону. Я вжался сильнее, чтобы меня не было видно. Света было мало, и моей тени видно не должно быть. Как Йотака меня увидел? Она тоже меня заметила? Что будет?

- Мы чистим кровь, Йотака-сан, - Ино Нами остановилась в нескольких метрах от меня и повернулась к комнате управления.

Теперь мне нужно было узнать, где Оки.

- Мы знаем о наших приоритетах, Нами-сама, - Йотака прошел мимо нее. Он встретился со мной взглядом и отвернулся.

Я двигался так быстро, как мог, но стена мешала пройти дальше.

- Порой я задумываюсь, мой верный друг, - до меня доносился голос Ино Нами так легко, словно она снова повернулась ко мне. Ее тон смягчился, и для нее это было плохим знаком, это я давно узнал. – На чьей ты стороне.

Йотака отошел от моего укрытия.

- Ты знаешь, что у нас нет выбора. Мы слуги связи. Ты управляешь нами через связь.

Это… не имело смысла.

Она выдохнула, следуя за ним.

- Думаешь, он выйдет из укрытия, если я пошлю сообщение? Скажу, что его сестра-полукровка при смерти?

Как тогда мне ответить? Будет ли это приглашением, которое я ждал?

- Думаю, - сказал Йотака, - что вы должны понимать, что с такой информацией все в ваших руках. Хотите выманить его с миром или на войну?

- Я могла отшлепать ребенка. У меня в городе больше власти, чем у него в его лиге.

- Конечно, Нами-сама, - Йотака склонил голову. – Как вы хотите выманить его и что задумали?

Она вздохнула.

- Зови Токарза в бой. Пусть кричит о победе над Семьей Эль-Асим с неба. Если Синн решил, что сможет прятаться в буре всю ночь, то он ошибается. Почему он не связывается с городом? Я думала он начнет просить о мире, стараясь защитить меня.

Йотака махнул рукой в рукаве.

- Может, он занят.

- Или решил не навещать мать, пока ее город под атакой.

- Вы приказали напасть на ваш город.

- Он этого не знает.

- Нет, - вздохнул Йотака. – Не знает.

Кто-то нерешительно коснулся моей руки. Я резко повернулся в ту сторону.

Женщина на голову ниже меня и в цветах Ино смотрела на меня большими испуганными карими глазами. Ее взгляд скользнул по комнате управления и двери.

Я кивнул, посмотрел, на что направлено внимание всех в комнате, и выскользнул из комнаты.

У лифта стоял страж. Моя Метка зашипела, я позвал ее.

Он поднял руку.

- Ты в порядке? – прошептал он женщине.

Она обошла меня, не издавая ни звука.

- Нужно спешить. Оки нужна твоя помощь.

Я прищурился и тихо заговорил:

- Кто вы?

- Она – лучшая подруга твоей сестры, - ответил мужчина, обвив рукой ее плечи.