- Приказ отдан. Она будет близко, если потребуется.

Самолеты снова низко пролетели. Взрыв прогремел справа от Нейры. Земля задрожала. Падали обломки веток.

- Оба пожирателя земли сбиты, - бодро сказала Ва-сна-вин. – Они ваши, акичит.

Нейра посмотрела на своих воинов, нескольких было видно. Ска кивнула, встретившись с ней взглядом.

- Забирайте их.

Ска улыбнулась, в голубых глазах не было эмоций, и она пошла вперед с луком наготове.

* * *

Джабра я нашел раненым, но живым. Меси повезло меньше.

Мое сердце сжалось. Хаджи и Меси дружили с детства. Я много раз завидовал девочке. У них была связь, которой у нас с ним никогда не было, и хотя мы не говорили годами, было больно смотреть на ее окровавленное лицо, обмякшее тело и обломки скиттера.

Звуки боя отдалились. Утихли. Я не понимал. Я искал друга все безумнее, а желтое солнце Кала поднималось все выше, затмевая Кельмар, большую красную планету. Буря теперь осталась только дождем.

Я разбил булыжник, отодвинул куски. Сердце колотилось. Мы с Джабром и Фадом работали, осторожно ступая, ведь могли оказаться над Хаджи.

И тут появилась нога скиттера и задвигалась сама. Выдохнув с надеждой, я принялся откапывать, чувствуя запах пороха и раскаленных камней.

Поднялась голова скиттера среди камней. Голова отодвинулась, а потом опустилась. Открылась грудная пластина, насколько позволяли камни.

Фад позвал Бриака на пушке.

Расставив широко ноги устройства, Бриак опустил механические руки и убрал камень, четыре ноги скользили по горе.

Я шел позади, боясь наступить на друга.

Булыжник подвинулся. Я отскочил в сторону.

Он замер и покатился по горе, стуча, ломаясь на куски по пути.

Хаджи вылез, передние ноги скиттера еще были под камнями. Он вдохнул, глаза в пыли открылись.

Я окинул его взглядом, крови было мало. Я крепко обнял его.

Через миг его руки обняли меня, он продолжал дышать.

Я отпрянул на шаг.

- Ты в порядке?

Он открыл рот, чтобы что-то сказать. Голос Ва-сна-вин раздался в правом ухе.

- Эль-Асим, Хан отступает.

Я вскинул брови.

- Шутишь.

- Нет, сэр. Не шучу. Они отступают. Лидер Нейра говорит, нужно перестроиться.

Я понял, что мой рот раскрыт, я потрясенно смотрел на лучшего друга.

- Закончилось? – спросил он.

Я улыбнулся, заставляя себя поверить, что мы победили. В настоящем бою.

- Да.

Его плечи опустились.

- Хорошо, - он схватился за мое плечо. – Соберем раненых и перегруппируемся.

Бухта Влерун: Нейра

Нейра забиралась на утес, рядом была Ска. Вблизи утес оказался не таким отвесным, как казалось издалека. Трещины и выступы позволяли забираться наверх.

Ее нога соскользнула, вниз полетела земля. Нейра отправила остальных преследовать отступающих врагов. Нельзя было отпускать их, пока они были сильнее. Нужно было уничтожить как можно больше. Так она сказала.

Ее нога уперлась в выступ, что вел к людям Горы-туннеля. Или Павлиньего камня. Пусть зовут как хотят. Остров теперь принадлежал Гаррету. Он мог называть его как угодно.

Высокий худой мужчина с легкостью прошел к ней. Кожаная и шелковая одежда его хлопала на ветру. Он выделялся среди темного камня. Бледная одежда. Бледная кожа. Светлые волосы. Он поднял руку с осторожной улыбкой.

- Лидер Нейра, - его голос был сильным и заглушал шум волн.

Нейра прижалась к скале и пошла к нему. Ничто не защищало ее от падения. Пока она забиралась сюда, она хотя бы могла цепляться руками и ногами.

- Я не знаю твое имя.

Его улыбка сменилась смущением.

- Нет. Я вас видел, когда вы были тут в прошлый раз. Я Фитц.

Она склонила голову и посмотрела вниз.

- Крабы.

Он поджал губы и кивнул.

- В этот раз они пригодились.

Она смотрели, как люди уходят через один проем в гору. Люди были радостными, но не веселились.

- Я видела, что крабы забрали и ваших людей.

Он пожал плечами и повернулся к проему в горе.

- Мы вернем их. Мы знаем, где гнездо. Многие будут живы, когда мы придем за ними.

А многие звали ее жестокой. Редкие люди понимали жестокость людей суши.

- Мне нужно увидеть Гаррета. Знаешь, где он?

Фитц кивнул.

- Конечно.

Нейра и Ска пошли за ним по выступу, а потом замедлились, чтобы люди перед ними зашли в гору. Фитц виновато улыбнулся, оглянувшись.

Она была готова ждать. Пока что она думала о том, что узнала. Атака была продуманной. Хан напал на пещеру Розы, зная откуда-то, что это самое уязвимое место.

Или нет? Может, Хану только повезло.

Но Хан не полагался на удачу. Нет. Он знал, куда ставить машины. У него был источник информации, но кто?

Может, это не имело значения.

Наниты.

Программист.

Через Метки они могли управлять людьми.

Нейра вздохнула и потерла Метку, скрытую под наручем. Это мог быть кто угодно.

Она прошла в туннели мимо мальчика, что уже не попадет туда. Его обнимала мать. И мать не плакала, не дрожала.

Кем были эти Рожденные небом? Почему они решили, что могут разрушить их мир? Чтобы они жили? Могли дышать?

Мужчина, помогавший распределить раненых, вручил Фитцу факел.

- Куда отправлять раненых?

Фитц пожал плечами.

- Не знаю. Как только узнаю, сообщу.

- У нас есть госпиталь, - тихо казала Нейра, инстинкты просили не шуметь.

- Что? – спросил Фитц.

- Госпиталь, - повторила громче Нейра. – Для раненых. Четвертый этаж Энхнапи.

- А где ваша летаран? – спросил Фитц.

- Бухта Белого черепа, - она не знала, как они тут называли ее.

Мужчина кивнул и отвернулся. Он помогал девочке, сидящей у его ног, кровь залила ее глаз и стекала на подбородок. Она судорожно дышала, руки дрожали.

Нейра опустилась и взяла девочку за руку. И сжала ее ладошку. Она поняла за последние месяцы, что ее сердце заледенело, а она не хотела быть таким лидером.

В голубых глазах девочки пылала смелость.

Нейра надеялась, что огонь в ней будет гореть и дальше. Она встала и пошла за Фитцем. Туннели были тесными, там были люди, что сидели, стояли или лежали.

Ска прижалась рукой к стене, переступая очередное неподвижное тело.

- Стены сильные.

- Они выдержат больше людей, - сказала тихо Нейра. – Надеюсь, их сложно сломить.

Туннель открылся. Нейра назвала бы это пещерой, но здесь просто соединялись несколько туннелей.

Женщина с волосами в пыли, а лицом в саже вышла из одного из туннелей.

- Фитц, - едва слышное слово долетело до ушей Нейры. Женщина подняла руку и упала на колени. Фитц подбежал к ней и опустился на колени.

- Киэй, ты в порядке?

Она кивнула.

- Вроде бы, - она оглянулась, не отпуская руку Фитца. – Гаррет. Фитц. Гаррет там. Он ранен. Он пошел меня искать. Потолок обвалился.

Фитц нахмурился, глядя на туннель за ней.

- А пещера Розы, Киэй?

Ее плечи опустились.

- Я обвалила туннель.

Фитц прикрыл глаза.

- Сама?

Она попыталась встать.

- Будь здесь, Киэй! – он убрал руку. – Я заберу Гаррета.

Ска опустилась рядом с Киэй и взглянула на Нейру.

- Я останусь с девочкой.

Нейра кивнула и пошла за Фитцем. Почему лидеры не могли лишь править? Зачем рисковать собой?

Воздух был тяжелым от пыли, было сложно дышать. Она зажала локтем нос и рот. Глядя на потолок, она прислушивалась, чтобы заметить обвал.

- Гаррет! – Фитц пробежал вперед, кашляя.

Нейра огляделась и нашла Гаррета на полу, груда камней прижимала его ногу.

- Ах, Фитц, - закашлялся Гаррет. На его руке была кровь.

Нейра скривилась и осмотрела пещеру. Они могли вытащить его. На него попали не самые большие камни. Но кровь из легких была плохим знаком.

Она склонилась к темной стене туннеля. Когда она предложила Гаррету и его людям остаться защищать остров, она не думала, что на них нападут. Не так. Если бы она думала, что такое возможно, такая атака, она бы сказала Гаррету поискать другое место для жизни, а на горе оставила бы воинов.