Им нужно продержаться, пока люди Хаджи не уйдут. Гора обваливалась, раздавливая людей Хана.

Да. Гора уничтожала их лучше, чем пули.

- Нашла пушку, - сообщила Бэтти. – Она уже не опасна.

- Молодец.

- Не я, - вздохнула она и пролетела над Розой. – Гора обвалилась на нее. Птица не врала, когда сказала, куда бросать бомбу, сэр.

Хаос внизу было сложно разобрать. Гора содрогалась, обваливалась. Люди Хана были рядом с ней, не успевали сбежать.

- Хватит стрелять. Нет смысла убивать их дважды.

Команда Хаджи убегала от разрушения, им словно помогала земля. Они запрыгнули на «Лаял», и земля пропала под их ногами.

«Лаял» задрожал, словно пропажа земли повлияла и на воздух.

Стена облаков задрожала, становясь больше похожей на шторм.

Роза прищурилась, пролетела ниже, чтобы проверить. Миссией было не дать им собраться для атаки.

Хан был уничтожен.

* * *

Программист склонил голову моей матери и потрясенно смотрел на меня.

- Что ты?

Я не знал, что сказать. Не знал, как долго он будет подбирать оружие, чтобы «взломать» нас, пробиться в код Боба.

Никс вошла в комнату.

Что она здесь делает?

Чиэ с Хитоши пропали, и я надеялся, что они найдут наниты. Мне нужно было задержать мать – вражеского программиста – чтобы они все сделали.

Но что делать с Никс?

Она посмотрела на меня, ее глаза расширились, она опустила голову и раскинула руки.

Как это понимать?

- С кем я говорю? – осведомился я.

Программист вздрогнул, скользнул по комнате. Он заметил Никс?

- С кем я говорю? – повторил я громче.

- Ты знаешь больше, чем должен. Сам как думаешь?

- С программистом.

Он вскинул бровь моей матери, повернувшись ко мне.

- И что ты знаешь обо мне?

- Ты хочешь нас убить.

Программист улыбнулся и рассмеялся.

- О, и ты попал, да?

Я вскинул голову. Если бы у меня была Метка, я бы уже разобрался с ним. Нет. Я бы убил мать. Программист был где-то еще.

Но он использовал ее, чтобы уничтожить мое племя. Если я уберу один из кусочков его игры, ключевой кусочек, может, я получу преимущество, и мы сможем покончить с этим раз и навсегда.

Я потянулся к Метке, не поняв, что делаю.

Она поднялась, но иначе.

Метка Никс поднялась с ее плеч, из-под одежды, и покачивалась над ее головой как две борющиеся кобры.

Моя Метка выскользнула из-под моей одежды, из-за воротника, манжет, даже вылетела из сапог. Она вытекала, как раскаленная лава.

Но не повредила одежду.

Программист смотрел на меня огромными глазами.

Я раскинул руки, меня окружил оранжевый туман. Воздух стал влажным. Я едва дышал. Я взмыл в воздух.

Никс парила за моей матерью, ее карие глаза были огромными, голова откинулась, руки были раскрыты. Я пытался дышать, пытался понять, что делать.

Я поднял голову. Я знал, что делать. Нужно сломать его код. Подавить программу. Уничтожить наниты.

Но с этим пришла другая информация. Карты звезд. Знания о работе солнечной системы. Наше место в галактике. Место галактики в космосе.

Их планета.

Изо всех сил я толкнул Метку вперед. Она окутала ноги моей матери и жидкой волной поползла по ним. Ее окружил пар, но она не кричала.

Программист смотрел на меня, мышцы на шее матери натянулись, он боролся со мной. Нет. С Бобом.

Я чувствовал его присутствие в разуме. Он не использовал меня, а через меня стучал в разум моей матери.

Она не выживет.

Мне было все равно.

Я дал ему силы закончить то, что он делал. Я не следовал за ним. Не успевал. Не понимал его. Программы. Код. Слова были знакомыми, но не их смысл.

Никс вскрикнула и упала на пол. Она закрыла глаза.

Я висел и ждал, пока Боб закончит начатое.

Моя Метка добралась до шеи матери. Программист смотрел на меня.

А потом он пропал, словно его выключили.

Мама смотрела на меня с пониманием. Она кивнула и прошептала на адалическом.

- Закончи с этим.

Я не ощущал Боба, он закончил. Я на это надеялся.

Ноги коснулись пола. Метка вернулась в меня, не разрушив одежду. Мама упала на пол. Ее кожа даже не обгорела. Она словно исцелилась.

Но она проиграла.

Я опустился рядом с ней, уперся рукой в колено.

- Ты убила Зару. Оки. Чуть не убила Рё. Мое племя. Кого еще? И для чего?

- Только так, - прошептала она с горечью, - можно было уберечь нас.

Я стиснул зубы и склонил голову.

- Уберечь, убивая нас?

- Убивая некоторых.

- Ты убивала тысячи!

- Некоторых, - она подняла руку. – Чтобы спасти тысячи.

Я покачал головой и встал. Она не знала, что ее программист собирался нас убить.

- Были способы лучше.

Она закрыла глаза.

- Надеюсь, ты их найдешь.

Моргнув, я отступил. Пора ее убить. Я мог покончить с ней, никто и никто меня не остановило бы.

Но она была беззащитна. Я не мог убить ее, хоть она и причинила нам много боли. Я не мог.

Прикусив губу, я повернулся к Никс и подхватил ее.

Мама выдохнула за мной.

Я обернулся.

Она вонзила нож себе в грудь. Кровь вытекла из уголка ее рта. Она съехала на пол, глаза закрылись.

Часть меня была рада. Часть чувствовала вину за эту радость.

Сглотнув, я унес Никс из города Ино, он обваливался за нами.

Я почти не слышал звуки.

Старые методы остались в прошлом.

Мы не могли вернуться к ним. Не теперь.

Я не мог поверить, что мы победили. Хотя последний бой закончился нашей победой, потому что навредили Великим семьям заранее.

Но мы были сильнее, чем думали. Или я просто не представлял себе.

Город Ино был разрушен. Многие жители убежали оттуда еще по пути к горам. Они добрались к нам на озеро Чатан, как могли: на суднах, летаран, некоторым помогли Руки.

Силы Хана были уничтожены. Я не знал, где он взял людей для армии, но Роза сказала, что от них ничего не осталось.

Токарз еще был в темнице. Я не знал, что с ним делать. Оставить за решеткой? Убить? Лишить власти и освободить?

Шанкара были уничтожены. Их летаран была в южной бухте. Дальше она продвинуться не смогла. Вряд ли ее можно было спасти, но Кили не сдавалась. Было ясно, что город в этой летаран точно больше не появится.

Нейра принимала всех на главном этаже Энхнапи. Здесь были и люди из племен, которые я никогда не видел. Она знала почти всех. Они говорили на ксиосском, и я решил, что они были частью Кивидинока.

Были и другие. Вернулись племена из Лиги городов. Конечно, они ждали, пока мы победим Великие семьи. И что теперь? Прогонять их?

Я пытался что-то услышать в шуме огромной толпы. Я увидел знакомую рыжую голову, которую не видел месяцами, и пошел в давке к Кили. Она заметила меня, но не убежала, а осталась, говорила с теми, кто стоял рядом. Она улыбнулась мне, в зеленых глазах вспыхнул свет, которого я никогда у нее не видел.

- Эль-Асим.

Я вздрогнул, но должен был помнить свое место. Теперь я был лидером. Я не мог быть мальчишкой. Я улыбнулся и склонил голову.

- Целитель Бахрейн.

Ее улыбка стала шире, она склонила голову.

Доктор Карсон вскинул брови и махнул мне кубком.

- Мы обсуждаем школу, которую хотим построить.

- О, - я посмотрел на Кили в новом свете. Она выросла вдали от меня. Я напугал ее, но она, убежав, обрела силы. – Отличная идея. Наверное, вы вдвоем будете возглавлять команду медиков Лиги?

- Леди Нейра на это уже намекала, - сказал доктор Карсон со смешком. – Не думаю, что она позволит нам делать что-то другое.

- Хорошо, - моя улыбка увяла. Я скучал по подруге, хоть мы и не были так близки, как я с Хаджи. Но она видела меня в ужасные времена. – Хорошо.

Улыбка Кили тоже потускнела. Она отвела взгляд, расправила плечи и махнула в сторону, вскинув брови. Я кивнул и пошел за ней.