Он сможет отомстить матери. Она заплатит. И если для этого нужно одолеть ее союзников, то это он и сделает.

«Найма»: Роза

- Капитан!

Роза вскинула голову и попыталась понять, кто говорил. «Найма» качалась, но, чудом, по ним еще не попали. Так она думала.

Девушка в форме механика подбежала к ней, косички подпрыгивали от каждого ее шага. Она помахала Розе, на грязном лице была паника.

- Капитан!

Роза встала и прошла навстречу девушке.

- Что случилось?

- Беннен, сэр, - она остановилась, тяжело дыша. – Его сбили.

Сердце Розы замерло.

- Сбили, - повторила женщина, ее взгляд был рассеянным, словно она не верила своим словам. – Вы нужны им.

Моргнув, Роза повернулась к Джейку.

Он опустил голову, но вытащил кепку из кармана. Надев ее, он пожал плечами.

- Все мы знали, что это случится, капитан. Сегодня был его день.

Роза повернулась к механику.

- Скольких он потерял?

- Восьмерых, - прошептала она дрожащим голосом.

Восемь из тридцати. Чем она могла помочь? Беннен предпочитал стальные крылья и не добавлял медную сеть на самолеты, потому что они становились тяжелее. Он вместо этого установил больше оружия. Это означало, что его самолеты были уязвимы перед молниями.

- Мне нужен канал связи «Наймы».

- Конечно. Я соединю, - механик развернулась и побежала, сбив по пути пару товарищей.

Роза прошла к своим пилотам, Рич сидел отдельно. Как всегда.

- Слушайте.

Все посмотрели на нее. И Рич, сидевший неподалеку, повернулся к ней.

- Полковника Беннена сбили, как и семь его человек. Вызывают нас.

- Много силы потеряно, - Этель посмотрела на Дориса. Он пожал плечами.

- Мы уже видали такое, сэр. Если нас вызывают, то летим.

Роза не знала, почему ее начали называть «сэр». Ей всегда казалось, что это обращение к мужчине.

- Знаю, все вы сильные, но мне нужно, чтобы вы сделали кое-что еще.

Робен нахмурил густые брови.

- Вы ведь не собираетесь жалеть нас, кэп?

Она вскинула брови.

- А если собираюсь?

Он пожал плечами, уголки его губ опустились.

- Так я и думала. Закрыли тему, - она глубоко вдохнула. – Буря. Мы никогда не воевали или летали в такую бурю. Следите за врагом, но не забывайте следить за бурей.

- Да, да, капитан! – отсалютовала Бэтти. Она направилась в самолет, не слушая дальше. Остальные последовали ее примеру.

Роза смотрела им вслед, не зная, скольких увидит еще раз.

* * *

Рё опустил пушку, высчитывая расстояние между ним и летаран Шанкары. Вокруг бушевали волны, щупальца летаран постоянно работали, чтобы город был в безопасности. Почти в радиусе действия.

Рё должен был что-то чувствовать… он же собирался убить живое существо, летаран. Медуза была мирной, и она лишь хотела оградить город. Не вина летаран, что в ее щупальцах живет зло.

Он не мог не задеть медузу, пытаясь из пушки или другого оружия убить обитателей.

Гнев в нем почти не оставлял места для сочувствия.

Его мама проявляла сочувствие? Нет. Она это доказала.

Он содрогнулся.

Они были близко. Не достаточно близко.

«Басила» был достаточно низко, Рё видел детали в тусклом свете. Под его ногами виднелись отдельные деревья, леса, люди в форме Хана с кожаной броней усеивали землю среди деревьев. Среди них было несколько других тел, без форм. Просто кожа и пятна.

Шанкара убила больше союзников, чем врагов.

Рё не видел пещеры Паха. Он знал племена. Не знал местности. Он видел только трупы. Живые, если и были, спрятались в густых зарослях.

Они пролетели мимо берега в океан. Летаран Шанкары становилась больше, каждый уровень города уже было видно. У них было три больше пушки. Если они приблизятся достаточно, эти пушки можно будет сбить.

Оранжевая вспышка озарила восьмой этаж, полетел дым.

- Щиты!

Что-то блестящее полетело к стеклянному куполу. Снаряд ударился о щит и отлетел.

«Басила» содрогнулся, Рё такого звона еще не слышал. Синн придумывал щит. Рё не знал подробностей, ему было все равно. Главное, что он работал, и они еще летели.

- Пушки! – Рё ждал, пока опустят щит. Пушки сзади тут же начали стрелять. Он ждал, пока щит уйдет перед его пушкой. Почти. Почти.

Вот! Он выстрелил.

Летаран корчилась, молния, лава и ядра полетели в ее тонкую кожу. Щупальца летали, платформы города поднимались и опускались.

Рё не целился в летаран. Он целился в пушку, что стреляла по их кораблю. Она и большой кусок этажа с ней пропал.

Он фыркнул. Плазма.

Но нужно быть осторожным. Летаран могла выдержать ядра и молнию. Лаву? Он не знал. Рё понимал, что без щупалец летаран будет плохо.

Сочувствие. Он оскалился. Слабость.

Он прицелился и выстрелил по другой пушке. Плазма вылетела и ударила по цели.

Но пушка была слишком близко к главной колонне летаран, стволу. Плазма растворила огромный кусок этого ствола.

Летаран закричала.

Такого Рё не ожидал. От звука дрожало стекло вокруг него, гудело в ушах. Сердце сжималось, как умирающая рыба на суше.

Гнев в нем не мог стереть любовь и уважение к летаран.

- Цельтесь по пушкам! – кричал Рё. – Не в летаран!

Платформы у части ствола, что ранил Рё, обваливались. Дома из сухих водорослей летели в бушующий океан. Сколько людей?

Рё сглотнул, прогоняя вопрос. Плевать. Все равно. Это союзники его матери, а она уничтожила сотни невинных людей, не подумав.

- Если стрелять по летаран, - крикнул ему кто-то, он не узнал голос, - мы помешаем им стрелять по нам.

Он не был матерью, не был ее сыном. Нет. Он сам по себе.

- И уничтожить древнее существо, не заслужившее этого?! – и невинных людей.

Еще одна пушка выстрелила в них.

- Щиты!

- Мы уничтожаем их, сэр! – крикнула Сузу.

Да. Он смотрел, как щит мерцает под его ногами. «Басила» загремел, дрожа.

- По нам попали, сэр!

- Мы еще летим?

- Да, сэр, - процедила Сузу. – Что-то сзади.

- Не можем выравняться, - крикнул низким голосом ее помощник. – Буря тянет нас.

- Пусть кто-то починит. Пушки!

Он мог не знать о полетах, но знал о сражениях. Им нужно было причинить Шанкара столько боли, чтобы они не смогли бороться.

Он смотрел, как падают части города, оторванные щупальца, он ждал, когда уберут щит, чтобы он снова выстрелил, а невинные люди Шанкары убегали, стараясь спасти себя и всех, кого могли. Рё знал, что должен сделать.

Сердце кричало ему остановиться, он направил пушку на еще одно щупальце, ближе к центру города.

Как только щит пропал, он выстрелил.

* * *

Ска пролетела по воздуху, ударилась о землю у деревца. Она не понимала, как оно еще стоит, когда те, что выше, старше и сильнее уже упали. Не время думать об этом.

Нейра пропала. Наверное, ушла на встречу с предательницей.

Ска оскалилась, поднимаясь на ноги.

Новая тень над ней накрыла мир вокруг полумраком, пропал дождь снарядов. Листья куста неподалеку поднялись, словно молили о пощаде.

Пощада.

Обстрел прекратился.

Ска подняла голову и поняла, почему.

«Басила». Она надеялась, что теперь Шанкара не будет обстреливать поле боя. Было сложно сражаться с Ханом без оружия, часть названий который она не знала. Она никогда не видела, чтобы пушечные ядра наносили такой урон. Они нападали так на Кивидинок? Могли ли они так вредить земле?

Она не могла ответить на много вопросов.

Три солдата Хана были в чаще справа от нее.

Лук оказался в ее руке, она выхватила три стрелы и прицелилась. И быстро выпустила стрелы.

Солдаты упали, одному стрела попала в горло, другому в глаз, третьему в грудь.

Она пошла по изрытой снарядами поляне, переступая куски деревьев и трупы животных, не успевших убежать. Вопил кролик со сломанной лапой.