Десяток соколов сидели на ветках и лозах. Они покрикивали, но не мне. Они поворачивали головы, испускали облачка дыма из клювов. Они поддерживали экосистему, а моя летаран всем управляла.

Я свистнул и поднял правую руку, защищенную кожаным щитком.

Я не думал, что у меня такой будет.

Каждую весну, когда мы взрослели, мы ходили к скалам, где гнездились огнедышащие соколы, и забирали малышей. А на кораблях мы связывались с ними и обучали.

Я был в плену у Никс и упустил шанс связаться с одним из них. Но когда мой флот разрушили, некоторые соколы успели улететь. Говорили, что связанный однажды сокол не мог поменять человека. Мне было все равно. Они были так долго с нами, что я не мог отпустить их. И я забрал десяток выживших, понимая, что у меня не будет с ними такой связи, как была у отца или сестры.

Один сокол отделился от остальных, грациозно пролетел по воздуху. Ее змеиный хвост двигался при этом. С оглушительным воплем она приземлилась на мою руку.

Дуа. Как-то мы стали связаны. Это было непонятно. Не было причины. И все же это случилось.

Она обвила змеиным хвостом мои плечи, когти впились в мою кожаную куртку. Вспышка эмоций, схожая с любопытством, ударила меня с видением тумана.

- Мы направляемся в город Ино, - сказал я ей.

Изображение большой летаран появилось в моей голове с дрожью опасности.

Я кивнул.

- Именно. Тебе лучше остаться здесь. Охранять зверинец. Беречь всех.

Она издала вопль, в левом ухе звенело, из ее клюва вырвался огонь.

Ответил другой сокол, за ним другие, пока все не задрожало.

Меня атаковали видения. Маленькое синее существо, что не давало ядам медуз отравить экипаж. Маленькое золотое кольцо – существо, что поддерживал температуру. Мох и жуки.

Я вскинул свободную руку.

- О чем вы говорите?

Видения прекратились, чувство охватило меня. Уверенность в безопасности.

- Спасибо, - порой я не понимал, было ли так сложно общаться с животными, или это я был плох в этом. Могли быть обе причины. – Оставайтесь и берегите наш дом, - я поднял руку, чтобы приблизить ее к насесту.

«Я иду с тобой, Синн Кадар Эль-Асим», - тихий голос Дуа, похожий на колокольчик, зазвучал в моей голове. Мне стало легче. Плечи распрямились, словно груз на душе стал легче. Она редко говорила, но на меня это оказывало сильное влияние.

- Ты останешься.

«Я нужна тебе».

- Ты нужна здесь.

«И ты заставишь меня остаться?».

Я не знал, чья воля сильнее. Может, она просто не любила приказы. Я фыркнул. Я тоже с трудом умел слушаться приказов. Так что мы могли подходить друг другу лучше, чем я думал.

- Тогда садись на мое плечо. Моя рука устала, и нам пора лететь.

«Отрасти руки побольше».

Она была изначально связана с самым крупным мужчиной племени. Меня нельзя было сравнить с ним.

Я вышел из зверинца и закрыл за собой дверь. Ветер окружил нас, Дуа обхватила крылом мою голову, и когти на крыле опасно близко замерли у моего лба.

Двери сбоку были открыты. Три уровня пристани были здесь, и на каждом стояли самолеты. Пилоты капитана Розы суетились, надевая очки и шапки.

Я встретил капитана Розу на одном из мостиков между этажами.

- Город Ино, сэр? – прокричала она. Молния озаряла небо под нами, делая янтарными волосы, что выглядывали из-под ее шапки.

Я кивнул.

- Спасаем вашу сестру, сэр?

Я вскинул брови. Она уже знала о миссии.

Мир поднимался, мы шли на посадку.

Она скривила губы и покачала головой.

- Ваша мать мне никогда не нравилась, сэр. Просто говорю.

- Еще не доказано, что она враг.

- А когда будет доказано? Что тогда?

Мы будем действовать. Должны. Но готов ли я? Против нее? Она была сильнейшим лидером нашего мира, остальные были с ней. Готов ли я бороться с этим?

Ветер менялся, он притих на миг, мы вошли в бурю.

Рев тряс корабль. Я похлопал Розу по плечу и пошел по причалу. Она что-то кричала мне, но ветер уносил слова, как и оглушительный шум самолетов, что готовились к бою.

Я дошел до конца пристани, снимая жилет и рубашку. Моя Метка была бесполезна внутри самолета или корабля, но здесь?

Дуа села недалеко от моей головы, глядела на бурю вокруг нас. «Лаял» замер.

Пилоты неподалеку от меня замерли, смотрели на серую картину снаружи. Вспышки молнии, гром, рев ветра, шум двигателей.

Самолеты капитана Розы взлетели, склонились и исчезли. У некоторых хлопали крылья. У других крылья были неподвижными и из стали, они двигались силой двигателей и моторов. Я знал, что их не так просто сбить.

Я взял свои металлические крылья и пристегнул к груди. Метка на шее выступила и соединилась с прибором. Крылья выскочили наружу.

Ветер потянул меня, крылья, словно парус, уносили меня от корабля.

Я поправил кожаные ленты на груди, на поясе и прыгнул.

Через несколько метров я достиг низа бури. Дождь ударил по мне ледяными молоточками. Метка и разум соединились, и крылья уносили меня все дальше.

Самолеты гудели вокруг, искали мишени.

Я нашел поток и поймал его крыльями, ветер свистел в ушах, оглушая большинство звуков. Город Ино вспыхивал в сотни метров внизу, севернее. Море бушевало вокруг него.

Воздушные корабли.

Отчеты не обманули. Там были не обычные корабли. Там были паруса, но теперь и вылетали облака черного дыма из высоких труб, что заменили мачты. Пропеллеры крутились сбоку.

Они развернулись в нашу сторону, как быстрые киты, и направились к нам.

Они казались медленными и тяжелыми, но двигались быстрее, чем я представлял. Мы не успели оторваться, они уже стреляли из пушек молниями, касаясь самолетов. Роза улучшила самолеты, окутала каждую птицу медной сетью, как на «Каялах». Молнии отлетали от них. Самолет пролетел мимо, вскинул крыло и перенаправил молнию в один из атакующих кораблей.

Я смотрел на корабли, уклонялся, а они ревели в воздухе. Молния нашла цель.

Я пытался понять, кто атакует, пока избегал самолетов и молний. Я хотел, чтобы это был Исзак Токарз, который уничтожил мое племя. Но он не сделал этого один. Он был не таким умным, не таким сильным, но кровь моего народа была на его руках, я должен был отомстить.

Город Ино был целью. Оки. Ино Нами. Чистка. Я оскалился, направив себя к сияющему городу.

Дуа вопила рядом, хлопая крыльями. Мы ловили одни и те же потоки, опускались, приближались к бушующему океану, на нас попадали соленые брызги волн. Дождь здесь был теплее, его было проще перенести.

Если бы. Буря была сильной.

Огни города Ино манили среди вспышек молнии и залпов пушек. Гром заглушал все звуки, дрожал в моей груди, и металлические перья моих крыльев скрежетали.

Я услышал знакомый крик. Я замер, крылья бились, чтобы удержать высоту.

Корабль падал. Мои крылья не позволяли зависать в воздухе. Ветер бросал меня то вперед, то вниз. Я не мог ничего сделать. Если это были люди Токарза, то они знали, на что подписывались.

Но могли и не знать. Я не мог так думать. Я направился к городу Ино.

У летаран с шапки свисала вуаль, закрывающая город от ветра и воды. Так город выживал под водой. Я прижал руки к бокам и понесся к воде, страх гудел во мне.

Я был человеком воздуха. Я не дружил с водой.

Поток давил, волны тоже. Змеиный хвост Дуа обвил мою руку.

Борясь с водой, я вел нас к спокойным синим водам, что были впереди.

Мы пересекли защитную стену летаран, притяжение океана пропало. Я убрал крылья и поплыл сам, легкие готовы были взорваться. Я высунул голову из воды и вдохнул, словно изголодавшийся по воздуху. О, как я ненавидел воду.

Дуа вдохнула с чириканьем рядом со мной, а потом взлетела, стряхивая с перьев дождь брызг.

Я осмотрел пристань. Активности пойти не было. Как и кораблей. В конце были судна Ино. Я не мог вылезти из воды здесь незамеченным, но надеялся, что меня увидят нужные люди и не будут говорить о моем прибытии.

А как же вопросы? Кто этот странный человек, летящий в стенах города? Ни у кого тут крыльев не было.