Мои приемные родители имеют собственную консультативную фирму, но, к счастью, Тод принимает пациентов по вторникам и четвергам — и по воскресеньям, когда работает со своей церковной группой.

Другими словами, создается прекрасное впечатление, что мистеру Мэтьюсу требуется его помощь. Тод — живое доказательство того, что из плохого материала могут получаться действительно хорошие вещи.

Я хватаюсь за перила.

— Я все еще плохо себя чувствую, пойду прилягу.

— Я не знал, что ты дружила с Тессой.

Я останавливаюсь. Есть множество ответов, которые я могу дать. Загвоздка — решить, какой именно. Я медленно поворачиваюсь к Тоду.

— Мы были достаточно близки.

Когда-то. Перед тем как ее отец решил, что я плохой объект для дружбы. Прежде чем Тесса стала королевой бала, а я осталась... собой. Мы не разговаривали пять лет, но сейчас я чувствую ее ближе, чем когда-либо. Тессу беспокоило что-то темное внутри, возможно, то же, что тревожило и мою маму.

Сейчас не время для этого. Я смотрю на Тода и думаю, может быть, мне не стоило ничего говорить. Моя реплика должна была вызвать смягчение, набор тупых клише или, не дай Бог, объятие, но Тод не двигается.

— Знаешь, если ты что-то чувствуешь, Викет, знаешь, ...ты всегда можешь поговорить со мной.

О Боже, включите милую фоновую музыку, у нас Момент. Глаза Тода по-диснеевски большие. Как у Бэмби, и я не знаю, что сказать. Знаете, у меня всегда было ощущение, что Брен больше увлечена родительскими заботами. Она единственная, кто говорит снова и снова, что хотела детей, но никогда не могла иметь их, но сейчас Тод пытается заставить меня переосмыслить это.

— Нет, я в порядке. — Это правда... насколько я знаю. Это более честно, чем мне хотелось бы, но слова все равно выплыли. Может, поэтому Тод любит консультировать. Он помогает правде всплыть на поверхность. Это его суперспособность.

Жаль, я не верю в героев, супер или каких-то других.

Тод кладет одну руку на перила, солнечный свет отражается от его обручального конца.

— Ты уверена, что в порядке?

Я всегда в порядке. Я выдавливаю улыбку.

— Все хорошо, Тод.

И я имею в виду именно это. Потому что я всегда в порядке, даже если это не так.

Наверху кто-то переложил мою бейсбольную биту на кровать. На секунду я думаю, что это Брен, но Брен убрала бы ее в шкаф или положила на полку. Лили единственная, кто мог оставить ее на кровати в пределах досягаемости. Сознание пытается успокоить бешеный пульс.

Я бросаю свою сумку на пол и тяжело опускаюсь следом. Моя голова действительно начинает набухать. Если бы я была умнее, я использовала бы свой день до конца, невзирая на боль, чтобы закончить свою работу. Я почти достигла своей финансовой цели, еще немного копнуть, и я закончу.

Но я смотрю на дневник Тессы, и, если честно, это странно для меня. С одной стороны, вторжение в частную жизнь — моя работа. С другой стороны, я делаю это именно по работе, а это не работа. Я не принимаю это. Я не хочу этого.

И все равно я открываю дневник.

Первая запись — шесть месяцев назад, и Тесса зарисовала свое имя по краям страницы. Я просматриваю несколько верхних абзацев и чувствую себя... странно. Нет ничего странного в том, о чем пишет Тесса — в большинстве своем о том, как она несчастна дома — но просто неприятно читать ее личные мысли.

Она никогда никому не говорила, как она списала тест по истории, и что она переживала из-за своего высокого роста, потому что ее не возьмут в чирлидеры. Все это должно оставаться личным.

Плюс, когда смотришь записи, они кажутся бессмысленными. И так целый кусок страницы, вырванной из середины и немного ближе к концу. Из того, что написано слева, следует, что Тесса была расстроена, но не было никого рядом, кто мог бы понять ее. Я двигаюсь ближе к концу, и вверху пятьдесят четвертой страницы я вижу два коротких предложения, от которых мои внутренности рухнули вниз.

Я думаю, что нашла решение. Оно тремя этажами выше, и никто не смотрит за пожарным выходом.

Я захлопываю дневник. Тесса спрыгнула, и я знаю это... так почему я плачу?

Потому что моя мама тоже прыгнула, и на секунду я думаю о ней, я не могу прогнать воспоминания. Вдруг я начинаю задыхаться, и я плачу, и я чувствую все это снова. Прошло четыре года, а я так и не могу ничего забыть. Может, мне этого не дано.

Я запихиваю дневник в сумку. Дело не в спасении или нахождении Тессы. Дело в моем спасении. Я не могу это сделать. Вместо этого я возьму перерыв и залягу на некоторое время на дно.

Лишь небольшой перерыв с того времени, как, гм, бизнес был разрекламирован. Я работаю через «сарафанное радио». Одна женщина дает мои контакты другой женщине, которая дает их следующей женщине. Звучит так, как будто это тухлое дело, но всё иначе. У меня очередь, и сейчас они могут подождать.

Этот дневник оказался слишком близко к моему дому. Даже если Тесса не покончила жизнь самоубийством, мне нужно все переосмыслить, выиграть время. Нам нужны деньги, но нам также лучше бы держаться подальше от тюрьмы.

Найди меня.

К черту все. Мне нужно подумать о чем-то другом... кроме этих двух вопросов:

Как кто-то узнал о моих взломах?

И кто оставил мне дневник Тесы?

Ни один из них не хорош. Я вытираю слезы со щек, пытаюсь игнорировать боль в глазах. В сумке вибрирует телефон. Я сразу же думаю о Лили и тянусь рукой во внутренний карман. Дневник впивается в пальцы. Я достаю его и нахожу свой телефон.

У меня новое сообщение.

ты в порядке?

Мое сердце легко подскакивает. Не Лили. Это Грифф. На секунду я смущаюсь. Как он достал мой номер? Потом я вспоминаю, что он спрашивал его в прошлом семестре, когда мы вместе работали над проектом.

Он проверяет меня. Еще один пример поступка хорошего парня и еще один пример, почему я должна избегать его. Я не заслуживаю хорошего.

Я минуту вожусь с кнопками, пытаясь придумать ответ. Я в порядке? Конечно. Он думает это первый раз, когда я разлетелась на кусочки?

Откладываю телефон, твердо решив игнорировать его, но моя рука держит локоть там, где держал его он.

Я дергаю мышку, и рабочий стол оживает. На заставке наша с Лили фотография. Папа сделал это фото почти за две недели до того, как полиция попыталась взять его, и с того момента я не помню, чтобы Лили улыбалась.

И это еще одна причина продолжать двигаться. Я игнорирую сообщение, заканчиваю свою работу и оставляю все позади. Чем быстрее я это сделаю, тем быстрее получу деньги.

Я захожу в свой Гугл-аккаунт почты, думая, что уже могу отослать клиентке новую информацию о бойфренде. Сейчас моя цель для проверки удивительно чиста. Если бы все мужчины были как он, у меня не было бы работы, но сейчас будет приятно отправить кому-то хорошие новости.

Три новых сообщения в почте. Первое от клиентки, работать с которой я закончила неделю назад, подтверждает банковский перевод. Отлично. Я открываю новое окно и два раза проверяю номер перевода, указанный в почте. Деньги у меня, и все выглядит легально. И даже лучше.

Трачу немного времени на перевод денег на отдельный счет. Я обучаюсь финансовым делам. У меня еще не было так много практики, как сейчас. Папа отвечал за все. Норкут говорит, что, возможно, это стало причиной прыжка моей мамы. Она думала, что никогда не вернет себе контроль над собственной жизнью, и суицид был единственным выбором, который она смогла сделать, не спрашивая его.

Я думаю, хорошо, что Норкут может объяснить все. С тех пор как я услышала этот комментарий, я выливаю ее кофе в орхидеи. Не удивлюсь, если она объяснит, почему они все погибли.

Второе письмо от моей клиентки, с которой я работаю сейчас. Она хочет, чтобы я проверила и его историю работы. Я могу поспорить, что там нечего искать, но леди идет путем параноика. Ей нужен полный осмотр. Она также хочет выразить мне свою благодарность.