Тод бросает взгляд на свой рабочий стол, по которому барабанит пальцами.

— Я обожал, когда Тесса меня хотела. Она думала, что я бог, пока она не ударила меня, и я заставил ее почувствовать, что я бог. В какой-то день я окончательно понял, почему отец бил ее — потому что нет ничего лучше, чем власть над другим. Это навело меня на мысль о маленькой сладенькой Лили... и о том, что я могу заставить ее сделать.

Мое дыхание становится тяжелым и прерывистым, и я слышу, что оно похоже на дыхание животного, готового бежать. Я начинаю хватать все, что попадается под руку. Книги. Компьютерные шнуры. Сумку от ноутбука. Ничто из этого не поможет! Как мне защитить себя?

— Но я понял, что с Лили... слишком просто, — продолжил Тод. — Я больше не хочу ее. Прямо сейчас я хочу тебя.

Меня? Я смотрю на свой компьютер. Кресло крутится. Оно пустое. Тод ушел.

Он идет. Я бегу к двери, хватая защелку двумя руками и кручу, кручу, кручу ее, и вдруг понимаю, что замок просто прокручивается.

— Нет, — шепчу я. Должно быть, он сломал его. Все бесполезно. — Нет, нет, нет.

Я осматриваюсь и толкаю себя к окну, но когда я начинаю его открывать, ничего не происходит. Оно не поднимается, и мои пальцы царапаются, а ногти ломаются.

Он забил окно. Отсюда нет выхода.

Я отступаю назад, взгляд мечется по комнате. Мне нужна баррикада, но кровать слишком тяжелая. Я не в состоянии подвинуть ее. Мой стол? Слишком легкий, чтобы выстоять против двери.

— Ох, Виииикет! — Голос Тода доносится откуда-то снизу. — Собираешься убежать от меня?

Что я собираюсь сделать? Замечаю лампу на тумбочке. Я буду драться.

— Надеюсь, что ты побежишь, — смеется Тод, и я толкаю себя к кровати, отключая лампу из розетки, погружая комнату во мрак. — Правда, надеюсь. Мне нравится преследовать.

Шаги. Ладони становятся потными и скользят по металлическому основанию лампы. Он на лестнице.

Я снимаю абажур, переворачивая лампу. Самодельная бита. Кладу ее на одно плечо, проверяя вес. Легче, чем хотелось бы, но достаточно короткая, чтобы нанести ему удар. Сработает.

Я стою в темноте и жду. Когда он зайдет, я прибью его. Только... может, я не должна его ждать. Переминаюсь с ноги на ногу, пытаясь подготовить себя и игнорировать дрожь в коленях.

Немного подаюсь вперед, открывая дверь в комнату, так что вижу, как Тод приближается — и в мое окно заглядывает свет фар.

— Ну посмотрите, кто приехал, — шепчу я, когда подъезжает детектив Карсон.

— Значит, не убежала, — голос Тода звучит расстроено... и заинтригованно. — Полагаю, ты уже знаешь, что делать, да, Викки? Не думаю, что это первый раз, когда тебя преследуют, учитывая отца-придурка.

Нет, не первый. И если думаешь, что мне от этого легче, то ты ошибаешься. Я пытаюсь не дышать так тяжело. Я пытаюсь быть тихой, но мне не хватает воздуха.

Сейчас он в нескольких шагах от меня, за дверью, и я ничего не вижу. Когда Тод заметил, что свет в моей комнате выключен, он также погасил свет в коридоре. Теперь мы оба слепы.

До тех пор, пока дальний свет от машины Карсона не попадает в мою комнату.

Черт! Машина детектива рядом. Он уезжает? На секунду я думаю броситься к окну, разбить стекло и позвать на помощь.

Решусь ли я?

— Смотри, твой герой приехал.

Я подавляю вздох. Он ближе, чем я думала, нас разделяет всего лишь одна стена.

— Даже не думай кричать ему, — говорит Тод. — Я буду на тебе до того, как он услышит хоть слово.

Половица скрипит, и кровь стучит в моих ушах. Я отталкиваюсь от стены и поднимаю лампу выше.

— Знаешь, он все время подозревал меня, — продолжает он, и в неярком свете я вижу его пальцы на двери. — Вот почему он придумывал отговорки, чтобы прийти, вот почему наворачивал круги вокруг дома.

Я держу себя в готовности, несмотря на крики, рвущиеся из горла. Осторожно, ты не хочешь сломать ему руку, ты хочешь ударить ему в лицо. Ты хочешь повалить его, чтобы он не смог подняться.

— Поначалу. — Тод делает еще шаг, и я вижу его профиль в проеме двери. Он выдыхает, и я ощущаю запах мятной жвачки. — Я думал, я надеялся, что он приходит за тобой и твоим хреновым папашей. Потом понял, что за мной, и игра началась, но он никогда меня не поймает. Знаешь, почему, Викет?

Он пытается вывести меня на разговор, чтобы понять, где я. Я сдерживаю дыхание.

Тод вздыхает, разочарованный, что я не купилась на уловку.

— Он не поймает меня, потому что как только я закончу с тобой, мне будет нечего терять, и я уйду.

Очередной шаг ко мне, и я наношу удар. Основание лампы врезается ему в нос, и слышен характерный звук сломанной кости. Тод кричит, пытаясь отстраниться. Я пытаюсь проскочить мимо, но быстро не получается, и его рука хватает меня за волосы.

— Ах ты, маленькая сучка! — шипит он, прижимая меня к себе. Угол лампы ударил его по щеке, задев зубы. — Ты заплатишь мне за это!

Я бью его в колено, а затем в солнечное сплетение. Он пытается вдохнуть, но ему это тяжело дается, и я пропускаю один удар сердца, перед тем как Тод бьет меня по лицу.

Раз.

Второй.

Звездочки летают перед моими глазами и теплыми струйками стекают по моему лицу. Кровь. Но не больно. Пока нет. Боль придет позже. Липкая масса на моем лице приводит меня в шок, и у меня открывается второе дыхание.

Это все, что нужно.

Тод частично бьёт меня, частично толкает на пол. Я падаю на спину, переворачиваясь, но не успеваю сгруппироваться полностью. Удивительно, как работают инстинкты. Я не могу быть повержена. Я не должна быть повержена. Он слишком тяжелый. Если он сядет сверху, со мной покончено.

Тод опускается за мной, подняв одну руку. В темноте проблескивает что-то металлическое.

Нож!

Тод опускает его вниз, целясь мне в грудь, и вместо этого вонзается мне в руку. Боль пронзает меня, простреливая до кончиков пальцев.

— Когда я закончу с тобой, они не найдут ни кусочка от тебя!

Моя здоровая рука скребется и цепляется за ботинок. Я швыряю его Тоду в лицо. Кровь снова брызгает. Он дает мне пощечину, и так сильно, что я отлетаю вне зоны его досягаемости. Я скольжу по полу, врезаясь в комод, и Тод шатается, идя за мной.

Он идет недостаточно быстро.

Я поднимаюсь на ноги и спускаюсь в холл, в темноту. Тод хватает меня за футболку. Это замедляет, но не останавливает меня. Он прав. Я знаю все о преследовании. Благодаря отцу у меня столько опыта, что сейчас Тод меня не поймает.

Я прыгаю через две ступеньки, но на середине лестницы поскальзываюсь. Врезаясь в стену, я опускаюсь на колени. Боль в руке вызывает слезы.

— Поймал тебя!

Я смотрю наверх и вижу, что он спускается по лестнице за мной. Я кричу, чтобы мои ноги унесли меня подальше от этого кошмара.

Я врезаюсь ему в живот, толкая, пока он не падает. Тод переворачивается, с силой ударяясь о деревянную лестницу. Что-то трескается, и он падает окончательно.

Я ничего не понимаю, я продолжаю кричать, пока он скользит вниз по лестнице.

Тод лежит, но не двигается.

Твою мать, я убила его.

ГЛАВА 48

Если я это сделаю, что со мной случится потом? — 82 страница из дневника Тессы Вэй

Карсон. Мне нужен Карсон. И, похоже, я сказала это вслух, потому что слышу голос детектива за дверью.

— Викет! — Что-то тяжелое ударяется о дверь. — Викет!

Мои ноги не двигаются. Я не могу отвести глаз от Тода.

Но он не двигается. Я спускаюсь вниз по лестнице, перепрыгивая через него, и бегу.