И только после этого у меня подкашиваются ноги. Я сползаю на пол и кладу голову на колени, пока сирены кричат, а копы ломятся в дверь.

В ужастиках всегда вырезают момент, когда плохой парень уже умер. Вы не видите девочку, всю в крови, которую копы выводят из церкви. Которой была я. Вы точно не смотрите, как ее тошнит в раковину. Что я тоже делала.

И вы не улавливаете момент, когда она понимает, что больше ничего не будет как прежде. Ее жизнь навсегда разделилась на До и После. Может, ее монстр и исчез, но для нее он всегда будет жив.

Пока она сама жива и все помнит.

Я никогда не освобожусь от него. Я склоняюсь над травой и сжимаю землю, пока пальцы не увязают глубоко внутри.

А потом я слышу свое имя. Я поднимаю голову и вижу, что Грифф направляется ко мне. Грифф, который спас мою сестру. Спас меня. Он кричит мое имя и, мне кажется, что-то еще, но слова разносятся по округе. В ушах стоит звон. Наверное, я ударилась головой. Но кое-что я еще понимаю. Грифф вернулся за мной.

Я моргаю и смотрю на него. Лили и Брен нет рядом с ним. Волосы моей сестры развеваются рыжим пламенем, пока она бежит ко мне. И это как-то удовлетворяет меня.

Я снова утыкаюсь лицом в траву, набирая полные руки земли, пока Лили опускается рядом. Она обнимает меня за плечи. Все кричат и хватают меня, но Лили не отпускает. Каким-то образом мы поднимаемся на ноги и подходим к Брен, поддерживая друг друга.

Что случилось позже

Потому что все возвращается на круги своя. — Цитата из блога Викки Тэйт, Карма_та_еще_Сучка

Да, наверное, это как раз та часть, где я должна рассказывать, как ухожу в закат или что-то подобное. Вот только здесь нет заката, и нет ухода, если не считать поездки на байке Гриффа. Я не собираюсь изменять имена, чтобы защитить невиновных. Возможно, они с ума сойдут, если я так сделаю.

Лили пошла в секцию чирлидинга. Да, точно. Вы все верно прочитали. Чирлидинг. Я спросила ее, может, она больна? А она в ответ спросила меня, может, я стерва? И мы обе засмеялись.

А потом я понаблюдала, как Лили выполняет свои упражнения, и поняла. Она любит музыку и движения. Я никогда не понимала и, может, никогда и не пойму ее, но я рада. Она пытается делать вещи, которыми никогда не пробовала заниматься.

Думаю, у всех так.

Мой отец не вернется. Никогда. Полиция накопала на него так много обвинений, что он, в конечном итоге, принял сделку — и ему не стало от этого лучше. Ему все еще светит пятьдесят лет за решеткой. Прозвучит немного злопамятно, но я испытываю радость. И облегчение.

Тод тоже признался. Оказывается, он виноват еще во стольких смертях, сколько он мог припомнить, и в последние шесть или семь лет эта ноша стала ему непосильной.

Он использовал Брен для прикрытия, женившись на ней, потому что она успешная и не могла иметь детей. Он думал, что все будет идеально... пока Брен не захотела детей. Они вошли в общество семей, вовлеклись в церковь. Внезапно он стал окружен теми, кого пытался избегать все эти годы. И не мог уйти. А потом постепенно он уже перехотел, потому что там появилась Тесса.

Боже, бедная Тесса. Я не думаю, что он захотел ее из-за красоты. Его привлекло ее плохое психическое состояние, как сказала Норкут. Она думает, что в тот ужасный момент, когда Тесса смогла сказать ему «нет», Тод нашел себя, реального себя. Он обнаружил, что ему нравится причинять боль, и человек, которым он боялся становиться, стал именно тем, кем он хотел быть.

Я думаю, мы все находимся в поиске настоящих себя. Брен ведет собственное дело о разводе и расширении бизнеса. Наши бумаги об удочерении пришли в прошлом месяце, и мы думаем переехать. Оказывается, другим людям не очень понятно, как ваш муж может оказаться психом, а вы не замечали этого. Они все надоели нам — ну, за исключением миссис Вэй.

Мы прибежали в ее адвокатский кабинет, и вместо того чтобы кричать или ругаться, она взяла Брен за руку и высказала свои сожаления, как она сочувствует потере Брен. Я думаю, она была немного похожа на доктора Фила, только у нее немного другая точка зрения. Любимая дочь миссис Вэй умерла. А мужчина, которого полюбила Брен, — никогда не существовал.

Не знаю. Может, Талли просто попросила миссис Вэй быть хорошей. Я полагаю, что никогда этого не узнаю, но это много значило для Брен, и уже за одно это я благодарна.

Но все остальные в городе осуждают ее. Они думают, что Брен знала и просто закрывала глаза. Но выборы других людей — вашего отца, мужа, сестры — не определяют вас. Вы сами определяете себя. Я знаю, Брен чувствует себя виноватой. Она думает, что должна была знать. Иногда, поздними ночами, я застаю ее бодрствующей. Она перебирает мелкие осколки семейной жизни и ищет для них клей.

— Все наладится, — говорит она мне. — Должно наладиться.

Брен повторяет это, будто убеждает меня, а не себя. Обычно подобная позитивность раздражает, но она выглядит такой потерянной, что я тоже теряюсь. Мы сидим в кухне на полу, обнявшись, и я отвечаю ей, что, конечно же, все будет хорошо.

Ложь должна смягчить эти последствия. Так, что еще? О, мистер Вэй приходил к нашему дому, потому что он подозревал Тода. Той ночью, когда я спустилась вниз, чтобы разобраться с ним, он подумал, что увидел приближающуюся машину Карсона, запаниковал и сбежал.

Он говорил, что подозревал Тода из-за его «отеческих предчувствий». Ненавижу это словосочетание. Выглядит так, будто он хороший парень. Может, он и не настолько плохой, так как, услышав о случившемся, он пришел в госпиталь навестить меня. Прощая его, я не чувствовала, что поступаю правильно, но никто из нас не знал, что еще делать.

Так, теперь о Гриффе. Он единственный человек, о котором я думаю и улыбаюсь одновременно. Уверена, у меня в глазах появляются глупые сердечки, когда я смотрю на него. Это тошнотворно и... великолепно. Я счастливая. У меня есть свой собственный хеппи-энд.

Ну, или будет, если Карсон меня отпустит. Начальник полиции дал ему продвижение — будто он что-то сделал — и сейчас он набирает новый отдел. Учитывая свои собственные подозрения и то, что Тод мог ему рассказать, Карсон догадывается, что я хакер, и теперь говорит, что посвятит всю свою жизнь, доказывая это... если только я не буду ему помогать.

Это довольно легко, но у детектива есть новая цель: местный судья. Карсон знает, что парень не чист, и у меня есть свои причины согласиться с ним, но я не хочу в этом участвовать. Помощница судьи была убита. Заколота до смерти. Но прежде чем убийца избавился от ее тела, он вырезал:

Помни меня.