По существу, с мая 1942 г. боевая деятельность пограничных частей сводилась к поиску и ликвидации разведывательно-диверсионных групп врага в тылу Карельского фронта. Если за все выходы в тыл врага в 1942 г. уничтожено 1129 человек[459], то за 21 рейд в тыл противника с 1 мая 1942 г. по 1 октября 1944 г. выведено из строя 155 и захвачено в плен 12 солдат и офицеров противника[460].

В дни боев за Ленинград начиная с сентября 1941 г. решением командования Ленинградского фронта в тыл группировки немецко-фашистских войск, наступавших на город со стороны Петергофа, активно засылались диверсионные отряды пограничников из 20-й дивизии НКВД под командованием полковника А.П. Иванова.

Командиры армейских соединений в ходе арьергардных боев, учитывая умение пограничников действовать мелкими группами, особенно ночью, ставили им задачи захвата «языка», налетов на передовые немецкие части.

В ноябре 1941 г. в 21-й армии создали из состава 99-го погранотряда два штатных истребительных отряда для борьбы с противником на его коммуникациях. В течение месяца они несколько раз выходили в тыл немцев и уничтожили 13 автомобилей с воинским грузом, а также до 350 вражеских солдат и офицеров[461].

Из шести действующих диверсионно-разведывательных групп (ДРГ) пограничников 10-го пограничного полка создали диверсионно-разведывательный отряд в составе 81 человека под командованием бывшего начальника КПП «Вентспилс» капитана А.Г. Ленского и военкома политрука Д. Хренова. 11 ноября 1941 г. этот отряд совершил успешный налет на тылы немецкой пехотной дивизии, расположенной в Посаде. Было уничтожено 4 орудия, 2 миномета, 7 станковых пулеметов, обоз из 8 подвод, сожжены склады горючего и 6 сараев с боеприпасами, заминированы дороги, убито 27 солдат и офицеров.

22 ноября 1941 г. отряд Ленского снова вышел на задание. В течение двух суток он уничтожил обоз из 38 подвод с боеприпасами и 21 гитлеровца.

В дальнейшем решением Военного совета Ленинградского фронта было создано 18 диверсионно-разведывательных истребительных отрядов (ДРО) и при каждой дивизии по одной ДРГ общей численностью 794 человека[462]. Кроме того, сформировали два пограничных диверсионно — разведывательных отряда: 4 —й — под командованием капитана Ленского и 9-й — капитана Алексеенко.

В организационно-штатную структуру истребительного отряда входило командование (командир, военком, начальник штаба, помощник командира отряда по материально-техническому обеспечению), четыре стрелковых взвода по 22 человека каждый, взвод разведки той же численности и отделение связи с радиостанцией.

Вначале, когда у истребительных отрядов опыта было еще мало, им ставились ограниченные задачи и на задания посылались отдельные взводы. Позже в рейд, как правило, отправлялся весь отряд. Их тактика постоянно совершенствовалась. Отдельные операции планировались и организовывались штабом фронта таким образом, чтобы в тыл противника к одному и тому ж е объекту с разных сторон согласованно выдвигалось несколько отрядов. И это приносило неплохие результаты.

Так, в период с 10 по 15 ноября 1941 г. в районе Посад, Ситно, Шевелево, Отенский проведена операция силами четырех истребительных отрядов общей численностью 441 человек[463].

Подбирали группы и занимались их организацией: на фронте — Военный совет фронта, в армии — Военный совет армии, в соединении — его командование. В соответствии с задачей при подготовке группы к каждой операции отрабатывалось взаимодействие. К подготовке групп привлекались оперативный и разведывательный отделы штаба фронта, отдел укомплектования, политуправление.

В некоторых случаях для устройства засад в тыл противника направлялись только автоматчики из всех взводов отряда, что также давало хорошие результаты.

В дальнейшем широкое распространение получила практика совместного использования в операциях истребительных отрядов и партизан. Например, по особому заданию Военного совета фронта для диверсионно-разведывательных действий в тылу противника использовались два отряда и подразделение партизан. Один отряд, сформированный начальником охраны тыла, был укомплектован главным образом пограничниками, второй — истребительный отряд — комплектовал и готовил начальник особого отдела. Боевую задачу определял штаб фронта. Он же осуществлял общее руководство действиями отрядов в ходе выполнения задания.

К бойцам отрядов предъявлялись жесткие требования. Каждый из них обязан был отлично владеть штатным оружием, обладать выносливостью, уметь умело маскироваться и бесшумно передвигаться, знать подрывное дело и минирование, уверенно ориентироваться на местности и в населенных пунктах как днем, так и ночью.

Высокая профессиональная подготовка личного состава групп и отрядов обеспечивала применение основных способов их действий — внезапное нападение на колонны противника, штабы, склады, мелкие гарнизоны, устройство засад в тылу его войск, проведение диверсий на железных дорогах и т. д. Следует отметить, что истребительные отряды, сформированные из личного состава пограничных войск, успешно использовались на всех фронтах.

Во вражеском тылу широко использовались и подготовленные разведорганами пограничных войск еще в мирное время агентурно-боевые группы (АБГ). Особенно активно они применялись на Южном фронте.

В первый день войны агентурно-боевая группа 79-го погранотряда, высланная за линию фронта в с. Ласкар-Каторжи, прорвав румынский пограничный кордон, захватила в плен семь солдат с офицером и доставила их в отряд. 23 июня эта же группа захватила в плен десять солдат, станковый и ручной пулеметы. 25 июня другая АБГ 79-го погранотряда в тылу румын уничтожила телефонную связь между городами Килия-Веке — Тулча, а 28 июня уничтожила расчеты орудий артиллерийской батареи 13-го румынского пехотного полка.

Пограничники в годы войны также успешно применяли диверсионно-разведывательные группы. Так, в период отхода частей Красной Армии 23, 24, 79 и 2-м пограничными отрядами подготовлено и оставлено в тылу противника 14 ДРГ, а во время обороны на р. Днепр этими же отрядами подготовлено и переброшено в тыл врага 20 ДРГ и 2 АБГ[464].

Для дестабилизации тыла противника пограничники искали новые формы и способы воздействия. 26-й погранотряд за первые два месяца войны в 17 населенных пунктах пограничной полосы, занятой врагом, создал по линии разведотделения 21 партизанскую группу общей численностью 100 человек[465].

На участке Северо-Западного фронта пограничные подразделения начали активные действия в тылу противника 27 июня 1941 г.

В июле 1941 г. Управление войск НКВД по охране тыла этого фронта по приказу Военного совета фронта создало из добровольцев сеть истребительных групп для действий во вражеском тылу. В каждую из них входило 15 человек во главе с офицером. Такие группы, в частности, были созданы в 9, 10, 11 и 36-м пограничных отрядах[466]. Они проникали в тыл врага, взрывали мосты на железных дорогах, уничтожали склады, нападали на штабы и тыловые учреждения, нарушали связь. Группы действовали весьма успешно и наносили противнику большой урон, задерживая его продвижение.

Мелкие ДРГ из состава пограничников засылались в тыл наступающего противника также на Юго-Западном фронте. И почти во всех случаях они умело выполняли поставленные задачи. Успех обеспечивался не только специальной подготовкой личного состава пограничных застав, но и тем, что они действовали на хорошо знакомой местности, широко использовали для получения информации помощь членов бригад содействия и местного населения, а в ряде случаев и созданную в этих районах разведывательно-диверсионную сеть. Группы в составе пяти-десяти человек ночью проникали во вражеский тыл. Наблюдением, подслушиванием и опросом местных жителей добывали нужные сведения о противнике, устраивали на дорогах засады, совершали диверсии и возвращались обратно.