Принятые меры дали положительные результаты. В подавляющем большинстве случаев диверсантов на подходах к мостам пограничники встречали огнем. Так, в ночь на 9 июня 1904 г. один из мостов, расположенных южнее Мукдена, подвергся нападению отряда из 200 хунхузов, возглавляемого японским офицером. Нападавшие были встречены огнем девяти стражников, которыми командовал унтер-офицер Ткаченко. В течение двух часов горстка храбрецов вела неравный бой с превосходящими силами противника и смогла удержать охраняемый объект до прибытия подкрепления. Диверсанты отступили, оставив на поле боя 26 трупов. Среди оборонявшихся было двое убитых и шестеро раненых. Все защитники моста за проявленные героизм и мужество были отмечены знаком Военного ордена 4-й степени[50].
В первой декаде февраля были получены сведения о том, что вблизи полосы отчуждения КВЖД появились отряды хунхузов. 12 февраля было принято решение начать с ними активную борьбу силами пограничной стражи. Для этого от всех сотен выделялись рейдовые отряды численностью до взвода, которые периодически прочесывали местность на глубину 30–50 км от линии железной дороги[51].
При встрече со значительными силами противника пограничники стремились блокировать их до прибытия резервов, а затем уничтожали. Так, 16 марта в селении Футоми рейдовый отряд поручика Иванова обнаружил около 80 хунхузов, которые встретили русских интенсивным ружейным огнем. Во избежание излишних потерь Иванов решил ограничиться окружением селения и вызвал на подмогу артиллерию и взвод казаков. С прибытием подкрепления Футоми было очищено от хунхузов, которые потеряли в бою 11 человек убитыми. У русских всего два казака получили ранения[52].
Пограничники проводили и более глубокие рейды совместно с китайскими войсками. Например, в первой половине июля 1904 г. севернее станции Эхо. Задачей рейда было уничтожение крупного отряда хунхузов численностью до 400 человек под предводительством Лиу Фаньтына. С этой целью был сформирован отряд, в который вошло 48 казаков и 167 китайских солдат под общим командованием русского офицера-пограничника.
В ходе рейда, продолжавшегося четверо суток, отряд, пройдя более 200 км, вернулся на станцию Эхо, не добившись существенных результатов. Правда, активность хунхузов в прилегающих к станции районах на некоторое время снизилась[53].
Тем не менее бдительная охрана железнодорожных объектов в сочетании с рейдами в широкой полосе дала положительный эффект. За все время боевых действий в Маньчжурии пограничниками было отражено 128 нападений на железную дорогу. Всего лишь один раз, 31 января 1905 г., японцам удалось взорвать мост в районе станции Чунь-Чунь, в 250 км южнее Харбина. Однако повреждения были незначительными, и движение поездов на следующий день полностью возобновилось[54].
Скудость информации о противнике и характере его действий заставила российское командование привлечь пограничные войска к ведению разведки на отдельных направлениях театра военных действий. В этих целях еще до начала войны был сформирован отряд пограничной стражи под командованием подполковника Переверзева, которому была поставлена задача вести наблюдение за р. Ляохэ и охранять железную дорогу на участке от Инкоу до Мукдена. В управление отряда входил командир одной из сотен пограничной стражи поручик Коншин. В его распоряжении находились кадровые разведчики из китайцев и нижних чинов пограничной стражи, знавших китайский язык.
С началом военных действий штаб Маньчжурской армии предложил поручику Коншину усилить кадры разведчиков и увеличить район действий включением в него расположения войск японского генерала Ма. В связи с ожидаемым наступлением этих войск на Ляоян и Мукден отряд подполковника Переверзева был усилен армейскими подразделениями и переименован в Ляохэйский. Он продолжал вести разведку посредством китайской агентуры на правом фланге Маньчжурской армии[55].
Для разведки противника на левом фланге Маньчжурской армии была сформирована специальная группа во главе с подполковником Хитрово. В конце 1904 г. ее направили в Монголию, где она обосновалась в ставке монгольского князя Вана-Удая. Оттуда группа высылала разведчиков и конные разъезды, которые добывали ценную информацию об обстановке в крае[56].
И все же, несмотря на принятые меры, информация о противнике была скудноватой. Поэтому в феврале 1905 г. в Монголию дополнительно направляются разведывательные отряды поручика Яковлева и ротмистра Линицкого, сформированные из подразделений пограничной стражи. Первый отряд, состоявший из сотни казаков, вышел из г. Джилиша и достиг Чентына, на подступах к которому обнаружил значительные силы японцев и хунхузов, двигавшиеся в сторону железной дороги. Организовав наблюдение за неприятелем, Яковлев вернулся в расположение своих войск и доложил результаты разведки командованию. Посланные войска разгромили неприятеля.
По-другому действовал отряд ротмистра Линицкого, состоявший из трех сотен казаков и взвода конной артиллерии. Обнаружив на подступах к Тападиазу отряд японцев и хунхузов численностью до 800 человек, пограничники вступили с ним в бой, одновременно направив посыльных с донесением в расположение русских войск. Задержав противника почти на сутки и нанеся ему определенный ущерб, отряд отступил, потеряв в бою орудие, одного человека убитым и 15 ранеными[57].
В ходе войны армейское командование возложило на пограничные войска и задачу борьбы с японскими шпионами, которые заблаговременно прибыли в Уссурийский край и на территорию Маньчжурии. Это было вызвано тем, что специального органа военной контрразведки в России в то время не существовало и ею занимались офицеры, в ведении которых находилась разведка. Как показала практика, совмещение столь разнохарактерной деятельности было неэффективно. Поэтому во время войны вся тяжесть борьбы с агентурой противника постепенно легла на плечи военной жандармерии и пограничников, причем к последним предъявлялись повышенные требования[58].
В интересах контрразведывательной работы в январе 1905 г. по распоряжению главнокомандующего генерала А.Н. Куропаткина были созданы специальные подразделения, получившие название «туземные сотни». Каждая из таких сотен состояла из 10 русских пограничников и 100 китайских солдат во главе с русским офицером и подчиненным ему офицером-китайцем. В строевом отношении «туземные сотни» подчинялись начальнику тыла действующей армии генерал-майору Н.С. Глинскому. В соответствующей инструкции командирам сотен рекомендовалось: «…за лицами, настроенными к русским враждебно, следить неустанно и, если только возможно, удалять их из своего участка или района тем или иным путем, но так, чтобы потом не было нежелательных осложнений с властями и населением»[59].
«Туземные сотни» не оправдали возлагавшихся на них надежд. Сказались слабая профессиональная подготовка пограничников в организации и ведении контрразведывательной работы, незнание ими китайского языка. Еще хуже обстояло дело с использованием «туземцев», большинство которых были выходцами из криминальных слоев общества. Вместо того чтобы выявлять шпионов, они занимались поборами и грабежом. Безусловно, это только усложнило отношения между русскими войсками и китайским населением. В конце августа 1905 г. «туземные сотни» были расформированы[60].
С началом отступления русских войск перед пограничниками была поставлена еще одна сложная боевая задача — обеспечение организованного их отхода. В приказе генерала Чичагова указывалось: «Если полевые войска будут отступать, заамурцам же отступления нет. Каждую пядь земли отдавать с бою»[61].
