На какое-то время эти бодрые мысли укрепляли Витино самочувствие, но потом опять ползли сомнения. Надо было хоть остограммиться для поднятия тонуса, но Басмач сам для себя вынес постановление: пока не привезут — ни грамма! И держался, как это ни удивительно. Кофе только наварил покрепче и хлебал, чтоб в сон не клонило. Неизвестно, когда все закончится, Швандя мог и до утра провозиться. На всякий случай была в готовности и резервная группа под командой Резаного. Потому что Басмачу не верилось, что Механик в одиночку или на пару со своей бабой покосили столько народу. Если на двух джипах катались, значит, могло побольше народу быть. И Шванде было строго-настрого приказано сперва как следует все разведать, а уж потом соваться. То есть, если даже у Механика будет пятеро против шестерых, то лучше вызвать подмогу. Резаному Басмач даже выдал гордость своей конторы — старенький, 50-х годов выпуска, пулемет «РПД». Этот пулемет с просверленным патронником числился учебным оружием и хранился в оружейке райцентровской средней школы, где его использовали на занятиях по военному делу. Когда НВП в школах отменили, его, вместе с мелкашками и учебными автоматами «АК-47», сдали по акту в райотдел милиции. Чтоб оружие не похитили зловредные бандитские группировки. А на фига его похищать, когда можно купить? Купили у тех же ментов, составивших акт о том, что оружие уничтожено. И прокурор, и военком района с начальником РОВД были в дружбе. Мелкашки они себе оставили, оформив фиктивную покупку через знакомый охотмагазин, ну а сляпать разрешения на хранение нарезного оружия им было и вовсе раз плюнуть. Что же касается учебных автоматов и пулемета, то доверенные умельцы из райсельхозтехники надежно заварили все лишние дырки в оружии, а патроны образца 1943 года раздобыли в кадрированной воинской части, стоявшей неподалеку от райцентра. Позже Витя сумел перевооружить ребят более современными стволами, но и эти, так сказать, «первенцы» до сих пор не подводили. А если «РПД» брали с собой на «стрелку», то оппоненты завсегда разговаривали мирно и быстро соглашались на все условия, хотя ни одной очереди из него в боевых условиях пока еще не выпустили.

Так или иначе, но жребий был брошен, и Басмач сидел с рацией на приеме, дожидаясь сведений от братвы. Первый доклад должен был последовать с рубежа речки Побегайки. По прикидке Шванде требовалось полчаса, чтоб туда добраться.

Ждать — дело утомительное и волнительное. На Витю начала в очередной раз наезжать волна сомнений. И вот только теперь ему вдруг пришло в голову, не слишком ли он доверился заразе-клофелинщице в отношении нейтрализации Комара. Правда, баба была с большим опытом, но все же не мешало приставить кого-то и для страховки. Витя словно бы позабыл, что не стал никого отправлять с Комаром вовсе не от разгильдяйства, а после тонкого просчета ситуации, убедив себя, будто лишний мужик может вызвать у бывшего «шкворневца» лишние подозрения. Кроме того, он знал, что уехать из райцентра можно только на автобусе, который ходит четыре раза в день, а у остановки всегда стоит машина с парой ребят из его конторы. Тогда, утром, все это показалось ему вполне надежным средством, чтоб помешать Комару слинять, если он вдруг проснется раньше времени или раскусит приготовленную для него заподлянку.

Теперь, вечером, Витя наконец-то прикинул, что мужик, если он сообразил, что эта хотела его усыпить или вообще травануть, мог догадаться и о том, что это не было ее частной инициативой, а исходило от Басмача и его товарищей. И, соответственно, постарался выбраться из райцентра не на автобусе, а, так сказать, огородами. В конце концов, пройти пять километров пешком до трассы, ведущей в город, этому крепкому юноше вполне по силам.

Телефона у клофелиновой стервы не было, жила она на другом конце поселка, и проверить, как там дела обстоят, можно было только, послав своего человека.

В общем, Басмач позвал Буню, который вынужденно ошивался в конторе, поскольку ему пока никакого дела не находилось, и повелел ему срочно сгонять до клофелинщицы. Буня сел в свой личный «жигуль» и обещал минут через десять все выяснить.

Когда Буня укатил, Витя маленько успокоился и опять стал думать, будто все должно кончиться хорошо. Конечно, несколько мешали этому грустные рассуждения о том, как ему придется успокаивать родню Хряпа, Рыжего, Вельвета и Башмака, а также о том, сколько запросит родная районная ментура, чтобы признать четыре обгорелых и простреленных трупа жертвами автомобильной катастрофы. Все это могло потянуть на очень даже порядочную сумму, жалеть которую можно было только теоретически, ибо она представляла собой совершенно необходимые расходы.

Размышления, однако, немного отвлекли Басмача от нервного ожидания, и он, глянув на часы, заметил, что уже истекли десять минут, обещанные Буней, а кроме того, вот-вот следовало ждать доклада от Шванди.

Однако вместо этого вдруг зазвонил телефон. Никаких звонков Витя не ждал и сразу почуял неладное.

— Слушаю, — отозвался он.

— Привет, — прозвучал в трубке бодрый голос, — это я, Боря из Москвы. Вчера виделись, помнишь?

— Помню, — кошки отчаянно заскреблись на сердце Басмача. — Что не спится?

— Да так, сомнения одолевают, братан. У тебя ребята в Самсоново поехали?

Басмач аж крякнул: ну Москва, ну зараза! Откуда узнали?! Но сейчас надо было отбрехиваться на ходу, а разбираться с «утечками» времени не имелось. Поэтому Витя постарался прикинуться шлангом:

— Поехали, а что? Надо Дзобладзе напомнить насчет профсоюзных взносов, чтоб не задерживал…

— Витя, — сказал Борис почти проникновенным тоном, — ты можешь себя очень обидеть. «Не обостряй тенденцию парадоксальных иллюзий», — как выражается наш общий знакомый Рома, с которым мы сейчас активно беседуем. Короче, через два часа максимум я буду иметь четкие подтверждения, вернулись ли твои мальчики домой или все еще гуляют вблизи «незнакомого поселка, на безымянной высоте». Причем буду их иметь независимо от тебя. Если они оттуда вовремя не уедут, проблема может стать трудно разрешимой. Ты все хорошо понял?

— Да, понял, — пробормотал Басмач, и голос у него был вовсе не твердый.

После этого в трубке нудно запищали короткие гудки, и осталось только повесить трубку.

Почти в тот же самый момент внизу притормозил «жигуль» Буни, и «шестерь» торопливо вбежал в офис. Он еще топал в коридоре, а Басмач уже знал, что предстоит услышать…

— Комар сбежал… — испуганно пролепетал Буня, по-видимому, всерьез опасаясь, будто тут же получит в морду только за то, что принес это неприятное известие.

— Догадываюсь, — мрачно произнес Басмач. — Баба жива?

— Дышит вроде бы, но спит. Похоже, этот козел ее своей порцией напоил. Привезти ее?

— Толку-то?! — буркнул Витя. — Все равно, даже если разбудишь, она сейчас ни фига интересного не скажет. Он уже давно до Тромбона добежал. Мне только что из Москвы звонили. Эти, которые новая «крыша». Им уже про Самсоново настучали. Ладно, свободен. Вали домой, отсыпайся. Сегодня работы уже не будет.

Буня, возрадовавшись, торопливо покинул помещение, а раздосадованный Басмач взялся за рацию и нажал кнопку передачи:

— Швандя, Медведь, ответьте!

Отозвались быстро:

— Витя, я Медведь, слышу тебя.

— Объявляю экстренное торможение. Через полчаса жду в офисе. Все.

Басмач понимал, что даже в родном районе не стоит надолго занимать эфир, а потому никаких комментариев к своему приказу давать не собирался. Однако, Медведь и Швандя, услышав эту команду в кузове своей «уазки», сразу поняли, что стряслось нечто очень серьезное и неприятное.

— Блин! — в сердцах сказал Швандя. — Километра до речки не доехали. Неужели Витя Комара упустил, а?

— Запросто, — хмыкнул Медведь. — Надо было его не клофелином, а просто по мозгам отоварить, чем потяжелее… Чтоб у него навовсе язык отнялся.

— Простой ты, Медведь, шибко простой, — покачал головой Швандя. — Думаешь, Витя не соображал, что делал? А что, если б Тромбон, озаботившись за своего пацана, взял бы да и приехал к нам в райцентр? Да не со своей кодлой, а скажем, с Кнышом?