Конечно, были варианты с кирпичом-половинкой и кирпичом полуторным. Каждый может сам оценивать, каким удастся крепче вдарить. Правда, ухайдакать можно и тем, и другим.

«Кирпич-половинка» просматривался как сепаратный договор Басмача и Казана с Тромбоном о переходе Шкворневской системы под их совместную юрисдикцию или разделении ее между Басмачом и Казаном, так сказать, на паритетных началах. Это было еще приемлемо и в рамках того, что разрешала допустить Булка. Но Кныш понимал — ухватившись за этот пальчик, могут и всю руку оттяпать. Может быть, конечно, не сразу, а где-то в перспективе, разумеется не очень далекой.

Но был и вариант с «полуторным кирпичом». Ежели допустить, что составился не просто временный альянс для передела Шкворневского наследства, а, скажем, капитальный союз для того, чтоб спихнуть Булку с руководства. Это было уже не перспективой, а, так сказать, суровой реалией сегодняшнего дня. И тогда все разговоры о том, что, мол, Светуля как львица защищает в Москве интересы здешней братвы, могут оказаться в пользу бедных. Тем более что вовсе не доказано, что Шкворень со своими московскими связями совсем ушел за горизонт. Домашняя заготовочка могла не сработать. И тогда Витя, Шура и вся прочая публика дружно насядут на Кныша. Если ему даже удастся отложить серьезный разговор, допустим, до возвращения Светки из Москвы, братки начнут явочным порядком оттирать Булочку от доходных мест. И могут покуситься на то, что ему приказано защищать до последнего — объект на Партизанской улице, оставшийся в наследство от Крюка. То есть поставят Кныша перед очень непростой дилеммой: или драться, имея против себя явно превосходящие силы, или тихо подчиниться давлению, может быть, выторговав для себя какие-нибудь благоприятные условия. При этом, естественно, пришлось бы пойти на разрыв с Булочкой, а это могло быть во всех отношениях стремно. Новые друзья, после того как приобретут все, что нужно, о нем и не вспомнят, а Светуля, даже если ей оставят на прокорм один хлебозавод с пиццериями, предательства не простит никогда. То, что она лично пристрелила Серого и зарезала Саню, в народе было известно. К тому же, сманить от Булочки ее «старых гвардейцев» Кнышу не удалось бы.

Нет, и думать не следовало о какой-либо попытке изменить хозяйке. Такова уж судьба. В конце концов, сами кликухи роднят: и булки, и кныши — суть выпечка.

«Саммит» должен был начаться в семь часов вечера. Начальник охраны «Чик-чирика» только что доложил Кнышу, что все приглашенные уже прибыли и сейчас не спеша поднимутся наверх, а пока еще есть время, разминаются в баре.

Тем не менее Кныш понял, что пора завязывать со всеми сомнениями, собираться в кулак. Морально готовиться, одним словом.

Он дожидался братков в кабинете директора «Чик-чирика», где стоял солидный стол для деловых совещаний. В смежном с кабинетом зальчике был накрыт банкетный стол, на случай, если все завершится дружбой и согласием.

Действительно, народ стал подтягиваться еще без четверти семь. Первым прибежал Фыра, ужас какой гордый тем, что его вообще позвали в такое избранное общество. Он по такому случаю нарядился поприличнее, побрился в меру возможности, а также выпил всего грамм двести. Фыра достаточно адекватно оценивал свою значимость и скромно уселся поближе к выходу.

Потом явились Кузя и Веня. Первый опередил второго секунд на пять. Хотя оба представляли тут вроде бы одну контору, уселись они по разные стороны стола. Сразу после них пришел унылый Черепан, который уселся рядом с Фырой. Любой другой, возможно, посчитал бы сие ниже своего достоинства. Кузя, например, уселся от Фыры аж на два стула ближе к председательскому столу, где восседал Кныш.

Через минуту после Черепана прибыл мрачный Тромбон, который, должно быть, чуял, что у него сегодня есть шанс отсюда не вернуться. Но тем не менее явился, понимая, что, если не явится, то подпишет себе приговор. Он примостился рядом с Веней, но ближе к двери.

Рома и Зубр пришли вдвоем и не демонстрировали враждебности друг к другу. Уселись рядом с Веней, но ближе, так сказать, к «президиуму».

Запыхавшись, без двух минут семь притопал Коля. Действительно, на Бегемота он был жутко похож. У него не только талии не было, но и шеи. Подбородок как-то незаметно перетекал в плечи. Живая иллюстрация назидания врачей: «Вот к чему приводит постоянное переедание!» Он уселся рядом с Зубром, который тоже весил за 150 кило, но все-таки был постройнее.

Казан и Басмач позволили себе опоздать на пяток минут. Знали себе цену. Может, при Булочке, зная ее беспощадный язычок, они не стали бы нарываться, но, поскольку Кныша за равного явно не признавали и считали всего лишь Светкиной «шестеркой», — а Кныш себя меньше чем за козырного валета не понимал! — нарочно изобразили смущение.

— Братва, жутко извиняемся! — Шура приложил перстнятую лапу к галстуку. — Коктейль досасывали — кайф терять не хотели.

Был бы за этим столом Леха Пензенский, он, наверно, прошелся бы так слегка, насчет того, что братанов родных и их драгоценное время надо уважать. Но Леха лежал в могиле и если наблюдал за совещанием, то только по телику с адской сковородки.

— Ну, все вроде? — спросил Кныш.

— Надо было по списку проверить, корефан! — вальяжно заметил Басмач. — А потом доложить народу: «Товарищи, на учете в нашей криминальной организации состоит столько-то рыл! Товарищ Булочка отсутствует по причине декретного отпуска, товарищ Пензенский пал смертью храбрых в боях за денежные знаки. На собрании присутствуют такие-то и такие-то…»

— Вить, — неожиданно строго произнес Зубр, — ты, по-моему, слишком веселый! Леха все же был человек. О мертвых надо бы без зубоскальства…

— Извини его, корешок! — примирительно произнес Шура. — Это все от стола этого. Минералочку выставили, бумажки с карандашиками положили… Ты, Кныш, случайно, комсоргом никогда не был?

— Нет, — отозвался Кныш, напрягаясь, чтоб не нагрубить раньше времени, — не сподобился. Вообще-то серьезный разговор у нас, с шутками надо повременить, наверно…

— Правильно, — деланно поддакнул Басмач, — Булка, понимаешь, на сохранение легла, а мы как-то несерьезно к этому относимся. Нет бы там, скинуться молодой маме на пеленки-распашонки…

— На памперсы еще! — добавил Казан. — Ну, и на коляску, конечно…

— Слышь, Казан, — сказал Зубр, явно недовольный этой клоунадой. — А ты хреново шутишь, по-моему! Витюша, тот понятно отчего радуется, хотя на Лехиных похоронах прилично держался…

— Это кто, братаны? — прищурился Басмач. — Я чего-то не припомню… Может, это вообще мальчик не из нашего детсада? Вы откуда, молодой человек? Рома, это что, у вас такие невежливые подрастают?

— Хорош базар! Завязывай! — сорвался Кныш. — Не хотите здесь культурно говорить — хрен с вами. Будем индивидуальные стрелки забивать.

И посмотрел на Басмача исподлобья. Галдеж стих. Все поняли, что шутки и впрямь могут закончиться. Морды повернулись к Басмачу. Теперь от того, что он скажет, всецело зависело, будет ли существовать «Чик-чириковское соглашение», или с завтрашнего дня по городу и области покатится волна разборок…

— Нет, почему же? — вполне спокойно произнес Басмач. — Культурно говорить можно и даже нужно. Только вот не пойму, почему это ты, Кныш, решил, что Светуля тебя здесь за старшего оставила? Твое дело — сторожить, чтоб пиццу не тырили и сахар с дрожжами на домашний самогон не переводили. Морда у тебя здоровая, кулаки — тоже, но это ни хрена не значит, что мозгов много и что мы здесь тебя за пахана признаем. Свету мы знаем и уважаем, даже готовы извиниться за смешки. Но ты, друг мой, просто хрен с горы. И твое место, извиняюсь, рядом с Фырой!

— А что Фыра?! — испуганно заерзал экс-гоп-стоппер. Он даже принюхался к самому себе, не воняет ли от него чем-нибудь.

Но на него не обратили внимания. Кныш сказал:

— Витек, я конечно, не гордый, могу с тобой местами поменяться. Может, отсюда ты сам чего-нибудь умное скажешь, и людям будет приятно послушать. Но только, как я слышал, ты сейчас не можешь даже своего Васю Хряпа найти, который куда-то слинял с бригадой, не то что решения наших сложных проблем в масштабе области. А то, может, они со Шкворнем вместе испарились? Загодя, так сказать…