Свежий воздух втягивался в подземную систему через люк дота № 3 и протягивался по трубам и главному коллектору к пролому в туннеле главного коллектора. Или наоборот — через пролом втягивался, а через люк вытягивался. Но сейчас, когда вода затопила коллектор и пролом, эта лафа кончилась.

К колодцу дота № 2 Механик дополз с колотящимся сердцем и кругами в глазах. Голову тоже будто тисками сдавило. Правда, в самом колодце воздух оказался посвежее, должно быть, через завал наверху кое-какой кислородец фильтровался. Поэтому Механик потратил время на то, чтоб подняться по скобам к крышке люка и чуточку отдышаться. Конечно, если и полегчало, то чуть-чуть.

Еремину стало ясно: если он заберет сейчас всего один ящик, а за оставшимися полезет вновь, то на втором или третьем рейсе точно потеряет сознание. А если он его потеряет, то скорее всего навсегда. То есть останется тут, в этой трубе, гнить. Поэтому он затолкал в трубу все три ящика и стал толкать их под уклон, упираясь в ближний. Попыхтеть пришлось немало. Тридцать метров даже под уклон дались ему, что называется, из последних сил.

Особенно туго пришлось в самом конце, когда Олег выпихнул из трубы первый ящик, а тот, зацепившись за какую-то неровность в стенке колодца, пошел не прямо, а наискось. И не задвинулся в жерло нижней трубы на противоположной стенке колодца, а уперся двумя углами в края, а одним — в ручку следующего за ним ящика и тем самым как бы запер Механика в трубе.

Секунд пять Еремину казалось, будто хана подкралась незаметно — и такая обидная, что ужас! А положение представлялось безвыходным.

Действительно, пролезть над ящиками и протиснуться в колодец Механик не мог при всей своей худобе и даже сняв одежду. Дотянуться руками до раскорячившегося ящика тоже не мог. И это все — при отчаянной головной боли от нехватки кислорода, пульсе 120 в минуту и сильнейшей общей усталости… В эти секунды Механик даже успел подумать: на фига он сам себя без принуждения и добровольно загнал в могилу?! Но даже трещащая от боли голова все же нашла выход.

Механик приподнял ближний от себя ящик и поставил его сверху на второй, а потом сумел надвинуть его на головной, непокорный, затем повернул набок остававшийся в трубе ящик, выпихнул его в колодец, привалив боком к остальным, и следом за ним сам протиснулся бочком. После этого, не задерживаясь в колодце, не только вылез в дот, но и поднялся через верхний люк в кусты, на бывшую прожекторную площадку. Минут десять жадно вентилировал легкие и успокаивал сердце.

Почувствовав, что полегчало, спустился вниз и стал поднимать ящики. Это была уж не работа, а сущие семечки. Протянул проволочный тросик с петельками на концах через ручки всех трех ящиков, поставленных на торцы, закинул петельки на крючок, поднялся к лебедке, покрутил малость — и поднял ящики в дот. Потом перенес подъемник наверх, в кусты, спустил крючок в дот, снова застроповал ящики тросиком, снова покрутил лебедку и, когда ящики повисли над люком, застопорил ее. Поднялся наверх, снял ящики, положил наземь. Еще раз спустился в дот, забрал автомат и рюкзачок, после чего один за одним перетаскал десятикилограммовые ящики в лодку. Напоследок не поленился забрать и свой подъемник — пригодится небось.

Отцепляя «Казанку», Механик подумал, что больше он к этому чертовому острову близко не подойдет. Как морозом по коже пошли запоздалые страхи насчет того, что он только чудом не задохнулся в этой проклятой трубе…

Лишь когда мотор весело затарахтел и зажужжал, возвещая о том, что Механик со своим толом едет обратно, в поселок «Призрак Коммунизма», где его ожидает приятная женская компания и баня с еловыми вениками, на душе у Еремина отлегло. Впрочем, он понимал, что обратная дорога тоже будет не шибко легкая.

Пожалуй, самым неприятным местом был все тот же мост. Механику показалось, что наилучшим вариантом будет, если он, пользуясь попутным течением Безымянки, пройдет под мостом без мотора и, разумеется, не включая фонаря.

Поэтому, зарулив на моторе к тому месту, где Безымянка вытекала из Широкого, Механик перекрыл бензопровод и, поворачивая руль так, чтобы по возможности держаться посередине реки, стал двигаться только при помощи течения. Впрочем, без фонаря удерживать лодку на середине было очень трудно. Прежде всего, надо было еще разглядеть, где эта самая середина. С обеих сторон были черные стены леса, над которыми расстилалась почти столь же черная и непроглядная темень неба. Она отражалась в воде, и различить какие-либо контуры реки было почти невозможно. Олег лишь минут через пять, когда глаза больше привыкли к мраку, смог рассмотреть зубчатую границу между небом и лесом и отражение этой границы в воде Безымянки. До этого он пару раз то въезжал носом лодки в затопленные кусты на одном берегу, то тюкался в ствол дерева на другом.

Течение, однако, было не очень быстрое. Лодка двигалась в час по чайной ложке, и Механик уже обзывал себя перестраховщиком, который из-за всяких гадательных опасений тратит драгоценное время, вместо того чтоб на полном ходу проскочить опасный участок, не дав возможности кому бы то ни было рассмотреть лодку. Он даже собирался вновь запустить мотор, когда неожиданно — опять неожиданно, черт побери! — впереди показался мост.

Тьму, всего-навсего в полусотне метров от лодки, прорезали автомобильные фары. Причем машина не проскочила через мост, а остановилась с работающим мотором прямо посередине моста. Механик аж крякнул с досады. Какого лешего?! Конечно, здесь ГАИ не бывает, поэтому насчет соблюдения правил дорожного движения, запрещающих остановки на мостах, можно не интересоваться. Но и просто так народ на мостах редко тормозит. Особенно на таких, как этот. Пописать, что ли, с высоты захотелось? Мысль, конечно, гениальная, но Механику некстати, поскольку он может очень даже не вовремя под мостом оказаться…

Впрочем, Механик успел приблизиться к мосту не более чем на десяток метров, когда ему стало ясно: дело вовсе не шуточное. Это можно было понять уже по тому, что автомобиль, остановившийся на мосту, был весьма не характерным для русской деревни «Вольво».

Два дюжих мужичка в темных кожанках вытащили через заднюю дверцу машины большой продолговатый сверток, замотанный чем-то вроде одеяла, перевязанный веревками и к тому же шевелящийся. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться — там, в этом свертке, человек, которого скорее всего сейчас шуранут с моста в речку.

— Глубины-то хватит? — донеслась до Механика фраза, сказанная вполголоса. Товарищ, который ее произнес, наскоро приматывал к свертку связку из двух пар кирпичей. Скорее всего, на шею.

— Метр будет — и ладно… — отозвался второй. — Раз, два…

Сверток раскачали, и на счет три швырнули в воду. Плюх!

Мужички не стали долго задерживаться — попрыгали каждый в свою дверцу, «Вольво» сдал назад, развернулся, световые круги от его фар скользнули по речке, всего в паре метров от кормы лодки, уже почти задрейфовавшей под мост. Так или иначе, но Механика они не заметили, рванули прочь с места преступления.

Механик тоже решил, что больше стесняться некого. Правда, прежде, чем завести мотор, Механик зажег фонарь, чтоб не влететь с разгона в берег или в затопленный лес. Посветил вперед и увидел, что впереди него, метрах в пятнадцати, плывет тот самый сверток, явно быстро намокая и постепенно погружаясь.

Вообще-то Еремин вполне мог бы не обратить на него внимания. Он не состоял в ОСВОДе и не нанимался штатным спасателем. Те товарищи, которые сбросили сверток в воду, должно быть, имели веские основания для того, чтоб так поступить. Механик знал, что есть полно случаев, когда сброс гражданина с моста в упакованном состоянии является более чем справедливой и гуманной карой за некоторые виды преступлений. В конце концов, сброшенного с моста субъекта он не знал, на брудершафт с ним не пил, точно так же, как и не имел представления о том, кто были те, что решили порешить этого гражданина столь изысканным способом.