Когда Шкворень взошел на крыльцо крайнего домишки, то немного подостыл. В конце концов, он сам когда-то, тридцать четыре года назад, родился в точно такой же деревне и прожил до 18 лет, пока в армию не забрали. А уж потом, отслужив, залетел по 206-й старого УК, отсидел, еще раз сел и как-то невзначай нашел себя в рисковом, но доходном мире. В родной деревне сейчас стоял пустой, полусгнивший дом, но Шкворень туда возвращаться не собирался. Тем не менее ситуацию тех деревень, что объявляли некогда «неперспективными», он знал хорошо. Никаких перспектив у них и правда не было. Особенно при нынешнем бардаке.

В калитку он зашел один, а остальные, чтоб не пугать хозяев, остались на улице.

Постучавшись в дверь избушки, он недолго ждал ответа.

— Кто? — испуганно прошепелявил старушечий голосишко.

— Здравствуйте, мамаша, — пробасил Шкворень, придав своей речи довольно вежливые интонации, — не подскажете, где Мартынова Рая живет?

— А зачем она тебе? — полюбопытствовала бабка.

— Да понимаете, друг у нее такой есть, Аркаша. Знаете?

— Знаю, сынок, — старуха осмелела и даже дверь открыла. — А что случилось-то?

— Да у них в ресторане отчего-то замыкание произошло. Очень серьезная авария! Помочь бы надо. Срочно! Мне вот приказали бригаду собрать, чтоб успеть до утра отремонтировать.

— А-а, — совсем обрадованно произнесла бабка. — У ней, у ней Аркаша. А идти-то недалёко, по этой же стороне, третий двор от меня.

— Спасибо, мамаша, здоровья вам хорошего! — сказал Шкворень и, торопливо выйдя из калитки, двинулся к указанному дому. Остальные последовали за ним.

На ходу Шкворень поймал за рукав Брыня и приказал вполголоса:

— Теперь ты пойдешь. Скажешь про аварию, что мол, Царцидзе прислал. Вежливо так, понял? До тех пор, пока в машину не посадим, он ничего почуять не должен.

Брынь прикинул, что ежели этот Аркаша при пушке и сразу расколет, зачем пожаловала эта экспедиция, то лично у него, Брыня, будет хороший шанс получить первую пулю прямо через дверь. Конечно, у него сложилось четкое впечатление, что Шкворень его не зря вперед выставляет, но говорить об этом не решился.

Тем не менее Брынь решил строго следовать распоряжениям шефа. Ибо пуля через дверь могла полететь как раз в том случае, если Аркаша не поверит в искренность ночных пришельцев.

Поэтому он постучал в дверь очень аккуратно, пожалуй, даже слишком аккуратно. Наверно, именно из-за этого на первый стук дверь не открыли. Брынь постучал погромче. В доме послышалось какое-то шуршание, звон кроватных пружин, скрип двери, выводящей из комнаты в сени, а затем шаги ног, обутых в шлепанцы.

— Сдурели, что ли? — неласково отозвался из-за двери сонный, но молодой женский голос. — Ты, что ли, Кузьмич? Какого хрена?!

— Извините, девушка, — почти застенчиво произнес Брынь. — Вы Рая Мартынова, да?

— Допустим… — настороженно произнесла официантка. — А вы кто?

— Мы, наверно, не ко времени, извините… Но дело срочное. Мы из охраны ресторана, где вы работаете, может, помните?

— Была нужда ваши рожи запоминать…

— Зря вы так грубо. Мы ж и за пожарную безопасность отвечаем, а тут такое дело. Нас Малхаз Шалвович прислал, ваш директор. Он электрика найти не может, Аркашу Величко… Неудобно, конечно, но он сказал, что он у вас может быть. Там, в ресторане, авария какая-то случилась. Проводка сгорела или еще что-то, короче, без Аркаши ничего не поймут. И свет вырубился, и вывеска, и холодильники, и кухня… Полный финиш, короче!

— А с чего он у меня-то его ищет? — проворчала Рая. — Я ему не жена…

— Так у вас нет его?

— Ну, допустим, нет… — Рая явно врала, и потому Брынь сказал:

— Очень жаль. Царцидзе сказал, что если до утра не исправит и духовки с котлами работать не будут, то он его не только с работы выгонит, но и все убытки через суд стребует.

Это у Брыня получилось очень клево. Подслушивавший переговоры Аркан тут же отозвался:

— Здесь я, сейчас выйду. Вы на машине?

— Само собой. Домчим как ветер!

Минут через десять, поцеловав Райку на прощанье, Аркан спустился с крыльца. Шкворень и остальные двое, чтоб не вызывать лишних подозрений своей многочисленностью, за это время ушли далеко вперед. Поэтому всю дорогу до джипа Аркаша шел в компании лишь одного Брыня, который как человек, кое-что соображающий в электротехнике, вдохновенно и довольно убедительно врал, расписывая подробности вымышленной аварии.

Самое смешное, что Аркан принял все за чистую монету и ни шиша не заподозрил. Больше того, он вовсю поспешал, даже больше Брыня торопился. Потому что сообразил, что если начнут копаться в электропроводке, то могут случайно наткнуться на провода его подслушки. Например, там, в том злополучном кабинете, где готовился заговор против Крюка, низковольтные проводки, ведущие к микрофону, были протянуты рядом с осветительной проводкой 220 V.

К тому же в данный момент Аркан боялся не столько Царцидзе или Шкворня, сколько ребят из конторы Крюка. Он, разумеется, уже знал, что Крюк и Шварц все-таки взорвались, несмотря на его своевременное предупреждение. Поди докажи разъяренным братанам, что ты сумел записать на пленку только то, что говорили Шкворень, Конь и Ерема-Механик! Попробуй, объясни, что эти козлы могли сами по себе что-то переиграть?! Народ упертый, на подставах зацикленный. Им по фигу — лишь бы стрелочника найти…

Так или иначе, но Аркан благополучно дошел до «Мицубиси-Паджеро», куда уже успели усесться все те, кто шел впереди. И даже тогда, когда Брынь вроде бы гостеприимно пропустил его в дверцу впереди себя, он еще ничего не заподозрил. Спокойно прошел к заднему сиденью, где ему специально оставили место между двумя детинами. Хотя мог бы насторожиться, что кроме него в джипе еще шесть человек находится… Только сел — а детины крепко сцапали его за руки, в мгновение ока защелкнули наручники и налепили пластырь на рот. А потом еще и мешок на голову набросили.

— Трогай! — велел Шкворень, и у Аркана сердце сжалось — он голос узнал, уши-то ему не заткнули. Все страхи перед компанией Крюка показались мелочевкой. Тем-то еще можно было хоть попытаться что-то объяснить, может, и сообразили бы, что он не двурушничал. Здесь же крыть нечем — он именно против них работал, никуда не денешься… И никаких прокуроров-адвокатов не будет, и приговор ясен — смерть.

— Постойте! — откуда-то сзади донесся голос Райки. — Погодите, я с вами поеду.

— Задержись, — коротко сказал Шкворень. — Прихватим и эту для счета…

Брынь, которого опять собрались посадить за баранку, вылез из машины.

— Что случилось, Раечка? — спросил он как можно спокойнее.

— Да вы ж говорили, что холодильники разморозились! — запыхавшись от быстрого бега, выпалила официантка, подскакивая к машине с пустой хозяйственной сумкой в руках. — А у меня там продукты положены…

Райка успела нарядиться в теплое кожаное пальто с меховым воротником, в вязаную шапочку колокольчиком и в сапожки на высоких каблучках, явно не предназначенные для сельской местности. Как ей удалось по такой грязюке на этих каблуках бегать — хрен его знает!

— Ай-яй-яй! — сказал Брынь сочувственно. — Ну ладно, садитесь…

Едва Рая влезла в салон «Мицубиси», как пара сильных рук обхватила ее поперек туловища, прижав локти к бокам — не вырвешься. Еще одна вонючая лапа зажала рот. Ледяная сталь пистолета крепко вдавилась в висок.

— Только пикни, лярва! — прогудели в ухо.

Лязгнула, захлопываясь дверца.

— Ходу! — скомандовал Шкворень, и джип покатил с горки вниз. Его и мотало, и валяло из стороны в сторону, но сталь пистолета не отлипала от Райкиной головы, рука, зажимавшая рот, не ослабевала.

Выкатили на асфальт, дорога пошла ровнее.

— Так, — сказал Шкворень, посветив фонариком на карту. — Тут через десяток километров будет поворот к недостроенному комплексу. Свернешь туда, кореш… Направо это будет. Место удобное, тихое… Верно, Раечка? Да отпусти ты ее, Пан Зюзя. Теперь пусть во всю глотку орет — хрен кто услышит.