- Кто из вас Кловис?

Сидячий на кровати человек сжал в голову в плечи и невольно задрожал. Затем поднялся и посмотрел на вошедших. Увидав вместе орка двух вооруженных воинов, он был очень удивлен. Непонятная игра вводила его в замешательство.

- Ты?

Подошедший Гарон посмотрел в глаза пленнику. Тот утвердительно кивнул головой.

- Убирайся, слабак. И скажи спасибо своим друзьям. У тебя будет время теперь потренироваться и накачать свое хилое тело.

Гарон засмеялся, освобождая выход из сарая. Пленник вышел на улицу и от яркого солнца зажмурил глаза. Сопровождаемые Гароном все трое добрались до ворот лагеря и очутились на лесной тропе, ведущей в глухой лес.

- Это был честный бой. Теперь идите.

Орк повернулся к победителю спиной и зашагал прочь.

***

Очутившись на лесной тропе, путники шли, внимательно оглядываясь по сторонам. Освобожденный Кловис молчаливо шел за своими спасителями. Огромные поваленные деревья часто попадались их пути. Перебираясь через вековые корни и ветви деревьев, не раз уже в кровь разодрав кожу, они все больше углублялись в лесную чащу. Крики диких огромных птиц раздавались со всех сторон. Где-то в стороне слышалось явное хрюканье дикого кабана.

- Гарон сказал, что это дорога в Гельдерн.

Слова Робара остались без ответа. Мелай шедший рядом думал о чем-то своем. Его совсем не беспокоили трудности лесного пути. Опытный охотник он был в своей стихии. Не отставая от Робара ни на шаг, он словно не знал усталости. Высокий, жилистый обладающий взглядом убийцы, он был уверен в своем луке и мече. Лицо освобожденного шпиона идущего сзади стало покрываться потом. Изможденный неволей он еле держался на ногах.

- Привал.

Голос Робара в эту минуту стал для Кловиса спасением. Он, тяжело дыша, бессильно рухнул на сочную лесную траву. Мелай мгновенно исчез в лесной чаще. Набрав сухих дров, Робар развел костер. Весело пылающий огонь грел руки, отпугивал огромных кровососов. Стрекот крыльев гигантских шершней сразу сместился куда-то в сторону. Через полчаса появился Мелай, неся на своих плечах небольшую тушу убитого кабана.

Запах жареного мяса резал ноздри. Насытившись, все трое молчали. Надвигающаяся ночь наводила на мрачные раздумья.

- Странную дорогу нам показал Гарон.

- Ты не веришь этому орку, Мелай? Ведь он нам сам отдал пленника.

- Я не верю ни одному орку. Если он отдал шпиона, значит, это ему было нужно.

Кловис втянув голову в плечи, дремал. Нервно подергиваясь во сне, тяжело дыша, он представлял собой жалкое зрелище. Но легкая добыча в глухой лесной чаще расположившаяся у костра была под великолепной защитой лесного охотника и воина.

- Спи, Мелай. Я тебя разбужу через два часа.

Охотник, согласно кивнув, расположился у горящего огня и мгновенно заснул. Языки пламени освещали его загорелое лицо. Грубые, жесткие черты лица выдавали в нем опытного и умелого воина. Великолепный охотник утомленный тяжелой дорогой спал. Робар достал из ножен меч и посмотрел на блестящее в ночи при свете огня лезвие. Холодная сталь металла завораживала. Он чувствовал неведомую силу, вливающуюся в его руку через стальной клинок. Любуясь творением неизвестного мастера, он внимательно смотрел на клинок, чувствуя всю его силу и мощь. Энергия холодного металла пронизывала насквозь. Затем клинок исчез в ножнах. Он разбудил Мелая и сам лег спать. Два часа прошли, как одно мгновение. Холодный тяжелый сон затуманил голову. Языки пламени мелькали в глазах, становясь все тусклее и тусклее. Затем исчезли. Его окутал мрак.

Звон мечей окружал со всех сторон. Треск ломающихся копий, дикие крики внезапной боли, падающие мертвые и израненные тела мелькали перед его глазами. Затем, возникшая из ниоткуда гигантская черная фигура в темном плаще, выбросила вперед руку. Вырвавшиеся летящие молнии сжигали заживо всадников и лошадей. Затем, внезапно замерли, ударившись о невидимый барьер. Человек в белом выделялся на черном фоне ночи.

- Уйди! Или Робар умрет!

Затем наступила полная темнота. Ни проблеска молний, ни вспышек света. Полная пустота мрак, падение и жесткий болезненный удар. Затем корявые руки улыбающейся смерти схватили его плечо.

- Проснись!

Робар открыл глаза. Сквозь ветви деревьев пробивались утренние лучи солнца. Он посмотрел на догорающий костер, спящего Кловиса.

- Почему ты не разбудил меня?

- Я не хотел спать. Теперь пора двигаться в путь.

Мелай бесцеремонно пихнул ногой спящего шпиона. Тот что-то простонал во сне. Робар проснулся. Он думал о странном сне. О черном и белом человеке, возвышающемся над полем битвы. О реках крови льющихся у него на глазах. Затем он постарался все забыть. Через несколько минут они уже продолжали свой путь.

Лес начал редеть. Впереди послышался шум реки. Перейдя через бревенчатый мост, они остановились. Кловис невольно попятился назад. Навес, укрытый зеленым тентом, скрывал трех орков. Увидев путников, они быстро поднялись.

- Проклятый Гарон. Не зря он указал нам эту дорогу.

Затем среди леса послышался, плачь младенца. Орки шли узким полукругом, приближаясь к незваным гостям. Мелай потянулся к луку.

- Оставь их мне, Мелай. Убери Кловиса, и отойдите в сторону.

Охотник послушно отошел на десять шагов назад. Дрожащий Кловис спрятавшись за его спиной, побледнел от страха. Шепча что-то бледными губами, он представлял жалкое зрелище. Он стоял неподвижно, словно сосна, вросшая в землю. Ни малейшее движение бровей, ничто не выдавало его намерений приближающимся врагам.

Первый орк, подняв огромный топор, ринулся на человека. Блестящее стальное лезвие, освещенное утренними лучами солнца, прошло поперек его груди. Выронив топор, схватившись обеими руками за вывалившиеся легкие, он рухнул лицом в землю, не издав не звука. Молниеносно меч нашел еще три цели. Затем исчез в ножнах. Робар подошел к орку, лежащему на земле.

- Ты все еще хочешь драться со мной?

Поверженный враг чуть слышно что-то прошептал. Робар наклонился ближе к лицу врага.

- Младенец Горна... Много золота... Гарон...

Затем он испустил дух.

- Четыре удара. Четыре трупа. Неплохо, Роб.

- Я не мог позволить тебе напрасно тратить стрелы.

- Я мог бы их выдернуть потом из этого черного сердца.

- Стрела может сломаться, Мелай. Побереги их для кабанов, - сказал Робар.

Между тем новый крик младенца прервал веселый разговор двух воинов. Они направились в сторону шатра и в маленькой плетеной люльке увидели младенца, завернутого в грязные тряпки. Рядом валялась сумка набитая золотом. В углу лежали груда костей и несколько черепов. Младенец замолчал. Затем улыбка коснулась его лица. Ясные голубые глаза внимательно смотрели на своих спасителей.

В полдень они вошли в городские ворота Гельдерна.

Черный маг

Криста встретила их во всей своей красе. Как всегда величественная, невозмутимая, она сидела на троне, устремив взгляд в сторону открытых дверей. Увидев Робара, она быстро вышла ему навстречу. За ним семенил Кловис. Он поклонился своей правительнице. Затем отойдя в сторону, они долго о чем- то разговаривали. Видно, что пойманный орками шпион пришел к своей правительнице не с пустыми руками.

- Кловис говорит, что ты один убил четверых орков. Это достойно награды. Что за младенец, которого вы нашли?

- Умирающий орк, сказал, что это младенец Горна.

Лицо Кристы побледнело.

- Горн сделает все, чтобы вернуть его и трудно его будет убедить, что вы вырвали его из лап орков.

- Я могу отправиться к Горну и поговорить с ним о мире. Это настроит его против орков.

- Он и так ненавидит Торуса, прячущегося за спинами орков и наемников.

Затем она замолчала. Наступившая тишина нарушалась лишь тяжелым дыхание Кловиса. Освобожденный пленник явно что-то ждал.

- Кловис говорит, что в лагере Торуса есть черный маг. На его совести не один десяток жизней наших солдат. Он должен быть убит, Роб. Ты сможешь сделать это?