- До города два дня пути. Мы заплатим тебе золотом, если ты поможешь доставить нам товар в целости.

Робар усмехнулся. Сделать доброе дело для орков... С другой стороны, он пройдет в город, как охранник. Будет проще добраться до артефакта.

- Хорошо, сто золотых. Вас устроит? Теперь идите спать.

Оба торговца покорно закивали головами. Он быстро снова взобрался на чердак. Небо в слуховом окне уже было не таким черным, как ночью. Наступало утро.

Трелис

Ворота Трелиса были распахнуты настежь. Охранники с огромными Краш - Мороками смотрели на приближающихся путников. Телега скрипела. Измученная лошадь еле тащила ноги.

- Масло для Трелиса, - сказал черноволосый молчаливому орку.

Тот кивнул головой и показал в сторону ворот. Телега снова заскрипела и въехала в город.

Всюду толкались орки и наемники. Они миновали несколько улиц, пока не оказались у ворот одной из деревянных башен.

- Оставьте лошадь здесь. Иначе она скоро сдохнет у вас на глазах.

Робар обернулся. Голос принадлежал высокому наемнику в великолепных доспехах.

- Ты так печешься о нас, наемник?- спросил Робар.

Лицо незнакомца вздрогнуло.

- Что ты здесь делаешь? Ты воюешь с собственным народом? Кто ты? - снова спросил Робар.

- Конрад. Бывший паладин короля Робара. Оркам нужны хорошие бойцы. Лучше быть воином, чем рабом на этих раскопках.

- Раскопках?

Он сделал недоуменное лицо.

- Чему ты удивляешься? Буквально вчера рабы нашли очередное кольцо Адониса. Сейчас его исследуют шаманы. Найденное в одном из древних храмов оно обладает огромной силой. Но никто не знает, как разбудить эту дремлющую силу и заставить служить себе. Они тупо собирают артефакты, и черные шаманы тщетно бьются над их разгадкой.

Робар молчал. "Я принял условия Белиара. Темный Бог заполучил великолепного слугу, но его знания я использую для себя". Слова Ксардаса звучали в его сознании. Наверняка, Темный Бог и некромант знали, как использовать артефакты. Оставалось их только найти. Одно кольцо Адониса лежало надежно спрятанное в кожаном мешочке на его поясе. Второе появилось в Трелисе вчера. Его нужно было лишь достать силой или хитростью у орочьих шаманов. Он посмотрел на Конрада и произнес.

- Что это за башня?

Он поднял глаза к небу. Огромная черная башня упиралась своим деревянным шпилем в небо.

- Здесь продуктовый склад орков. В соседнем помещении сеновал. Лошади тоже должны есть.

Они подошли к дощатой двери. Изнутри пахло сеном. Ржавые петли заскрипели. Дверь открылось. Почти все помещение было завалено сеном. Приятный запах сеновала проникал в ноздри.

- Ты можешь проводить меня к вашим шаманам?

- Конечно.

Конрад быстро зашагал прочь в сторону центральных улиц. Через несколько минут они стояли у мрачного черного дома. Два орка- охранника преградили им путь.

- Что ты хочешь, Морра?

Знакомое слово заставило его улыбнуться. Давно он не общался с орками. Пренебрежительное отношение к людям чувствовалось в их словах и насмешках. Уже мнящие себя хозяевами всей страны они не понимали, что другая сила еще не проснувшаяся готова подмять их полностью под себя и уничтожить.

- Меня прислал Ксардас.

Орк удивленно поднял брови. Человек, пришедший живым из мрачной страны севера, невольно вызывал уважение.

- Проходи.

Охранники отошли в сторону. Помещение, в котором он очутился, было мрачным. Несколько корзин с горящими факелами освещали мрачные стены. Стол с алхимическими склянками и растворами занимал один из углов просторной комнаты. Огромная книга лежала на одном из дубовых столов. В другом дальнем углу несколько орков в белых одеждах что-то обсуждали. Он подошел к книге, лежащей на столе, и перелистнул страницу. "Что бы уравновесить силы, Иннос дал людям огонь. Огонь, которым можно управлять".

" Огненные руны потеряны". Он вспомнил слова огненного мага. Если вернуть огненные руны, то огненные маги могут переломить ход войны.

- Что ты ищешь, Морра?

Подошедший орк- шаман был на голову выше. Он внимательно смотрел в глаза пришедшего человека. Стараясь в них что-то прочесть, он не отводил своего пристального взора.

- Меня прислал Ксардас.

Удивленный взгляд снова прошелся по его лицу. Затем орк опустил глаза.

- Старый некромант ждет артефактов. Да, мы на службе у него. Но готов ли он платить. Мы теряем своих воинов. Нежить заполняет все древние храмы. В одном из них остался наш шаман. Наемники, орки боятся лезть туда. Если ты вернешь нашего шамана, я отдам тебе артефакт за 50000 золотых. Теперь иди.

Орк повернулся к нему спиной и углубился в изучении каких-то снадобий на столе. Он забыл о присутствии человека.

Робар вышел из мрачного здания. Зажмурив глаза от полуденного солнца, он на мгновение застыл на месте. Храм. Раскопки. Шаман, пропавший в храме. 50000 тысяч золотых. Эта фантастическая сумма заставляла невольно задуматься. Он посмотрел на темную башню, виднеющуюся за деревянными домами. О масле, которое привез в город вместе с торговцами. " Будет вам 50000 золотых". Усмешка пробежала по его лицу. Голос Конрада вернул его на землю. Бывший паладин стоял рядом, изнывая от полуденной жары.

- Ты знаешь, где находится храм, в котором ведутся раскопки?- спросил Робар.

- Конечно. Там трудится, наверно, половина рабов Трелиса. Но в последнее время работы приостановлены. Нежить косит орков, как смерть. Они нанимались у Ксардаса искать артефакты, но не умирать. Я тебе покажу храм, но сначала предлагаю пообедать.

Только сейчас Робар почувствовал, насколько он голоден. Удрученный своими делами он совсем забыл о еде.

Таверна "Три кабана" располагалась возле центральной площади Трелиса. Орки и наемники сидели за дубовыми столами. Стук бросаемых костей, шелест карт, смех и злобное рычание раздавались со всех сторон.

-Привет, Конрад.

Группа наемников веселящихся за дубовым столом приветствовала паладина. Орки настороженно замолчали. Бросая взгляды на вошедшего, они быстро отводили глаза.

- Эля и жареного поросенка для моего друга!

Один из обслуживающих посетителей орков моментально исчез на кухне. Через несколько мгновений он уже нес кувшин эля и две дубовые кружки. Эль был холодным и вкусным. Когда дело дошло до второй кружки, на столе появился дымящийся поросенок. Сочное мясо таяло во рту. Эль приятно хмелил голову, но слова шамана: "50000 тысяч золотых" не давали покоя. Он решительно встал.

- Спасибо, Конрад.

Он бросил на стол золотой и решительно направился к выходу. Они миновали несколько городских улиц и переулков. Стены Трелиса остались позади. Дорога уходила под гору. Перебравшись по деревянному мосту через реку, опоясывающую город, они очутились на лесной тропе, идущую через лесную чащу.

Храм возник перед глазами, едва закончилась лесная чаща. Откопанный из глубины веков и желтого песчаника, он, словно наполовину врос в землю. Толстые желтые колонны устремились в небо. Путники смотрели на полуразрушенные стены, поражаясь их величием и таинственностью. Принадлежащий Древнему народу несколько тысячелетий назад, он не утратил своего величия. Устремившийся в небо, навстречу солнцу он поражал своей былой красотой и могуществом. Казалось, сами старые стены впитали мощь Древнего народа. Сколько людей знала эта площадь перед храмом. Сейчас там догорали ночные костры. Орки, расположившись кучками, о чем - то шептались между собой. Страх был виден в их глазах. Полностью вооруженные, укрытые латами и прекрасными доспехами, они представляли собой жалкое зрелище. Столкнувшись с неизвестностью, не умея ничего противопоставить таинственным силам, кроме грубого стального клинка они сидели под ослепительным солнцем поверженные. И с чувством собственного бессилия перед неизвестностью. Жгли костры, готовили пищу, пили шнапс, стараясь в дреме временного отрешения забыть свои проблемы и мысленно молясь своим орочьим богам.