Они прошли мимо распятой ведьмы. Безжизненное тело висело освещенное лучами утреннего солнца. В тронном зале, мертвый король, облаченный в стальные доспехи, лежал на кровати усыпанной цветами. При виде Робара паладины отошли от смертного одра короля. Золотая корона украшала голову владыки людей, который не смог предотвратить эту войну и защитить свой народ. Он взял "Скипетр Власти" из мертвых рук короля. Паладины склонили головы.

- Завтра я отправляюсь в Нордмар.

Робар посмотрел на Ли.

- Я остаюсь в Венгарде и буду добивать орков, пока армия Нордмара не придет на помощь Миртане.

Одинокий воин утвердительно кивнул головой.

Таинственный портал

День прошел быстро и незаметно. Верный Мелай отправился в сторону Нордмара. Они радовались первому выпавшему снегу, чистому лесному воздуху. Снежные волки смотрели на непрошенных гостей. Затем, с жалобным воем поворачиваясь к людям спиной, исчезали в лесной чаще. Заснеженная равнина становилась все более холмистой. Стали появляться отвесные склоны, на которых продолжали расти одинокие деревья. Горные кряжи преграждали путь двум одиноким странником. Ночью, в трескучий мороз, они разжигали костер и грелись у спасительного тепла, на какое- то время забывая о невыносимом холоде. Одинокая тропа, занесенная снегом, тянулась все дальше и дальше на север. Казалось, не будет конца длинному пути.

К концу десятого дня пути, они увидели огонь. Орочья речь заставила путников остановиться. Осторожно выглянув из-за толстого ствола дерева, Робар увидел орочий лагерь. На лесной поляне горел огромный костер. Несколько палаток полу занесенные снегом виднелись под заснеженным утесом. Возле костра из стволов деревьев был воздвигнут помост. На нем лежал обвитый веревками человек в шкурах. Группа орков окружила несчастного. Два орочьих шамана, произнося непонятные заклинания, размахивали руками. Одетые в белые одежды они сливались с лежащим снегом.

- О чем они говорят?

-Я думаю, призывают своего Белиара. Мне, кажется, эти темные душенки, приносят в жертву человека. И это уже творится в Нордмаре. Далеко забрались темные твари.

Белые хлопья снега закрыли тело связанного человека. Грудь несчастного едва вздымалось. Последние капли жизни теплились в умирающем теле. Орк, в черном одеянии, нудно читал заклятье. Они говорили на непонятном языке. В занудной речи шамана сквозили нотки возбуждения и злости. Он несколько раз обошел привязанного человека, затем склонившись над его лицом, прошипел:

- Жалкий человечишко....

Последние слова орка замерли на его губах. Стрела Мелаяя пронзила шею шамана. Схватившись за пробитое горло, он пытался остановить сочившуюся кровь. Шаман в белых одеждах бросился к умирающему. Вторая стрела Мелая остановила орка. Он рухнул лицом в снег не успев добраться до места, где приносилось жертвоприношение Белиару. Встрепенувшиеся орки выстроились кольцом, быстро окружив жертвенник. Не видя противника, ощерившись Краш-Мороками и боевыми топорами, они походили на загнанных зверей, застигнутых при пожирании человека. Стрелы Мелая безошибочно нашли еще несколько целей. Когда колчан охотника опустел, растерянные орки представляли собой жалкое зрелище. Поляна, усеянная трупами, освещенная луной напоминали невидимое побоище.

- Остальные мои, Мелай.

Охотник утвердительно кивнул головой. Робар вышел из- за ствола ели. Увидев врага, оставшиеся в живых орки выстроились полукольцом, и двинулись в сторону человека.

- Чем не угодил вам этот несчастный.

Слова Робара в холодной ночи заставили остановиться на мгновение наступающих врагов. Огромный орк процедил сквозь зубы

- Люди недостойны этих земель... Они слабые

Блеснувшие в лунном свете два сверкающих клинка обрушились на врагов. Это нельзя было назвать боем. Один против десяти десять раз опустил свой меч. Два клинка безошибочно нашли свои цели. Минуя мертвые тела орков, Робар приблизился к жертвеннику. Глаза связанного человека были открыты. Звезды отражались в черных зрачках. Холодная печать смерти коснулась губ несчастного. На руках и лице были видны следы жестоких пыток. Человек что- то прошептал. Он склонился к губам умирающего стараясь уловить обрывки едва произносимых слов. Затем губы человека замерли в смертельном оскале. Он достал нож и разрезал одежду несчастного. В одной подкладке находился зеленый камень предков, в другой свиток огненных рун.

Они похоронили мертвеца на рассвете. Промерзшая земля едва поддалась острым топорам орков. Холмик земли, освещенный утренним солнцем, дополнил очередное людское кладбище в глуши Нордмара.

- Они забрались слишком далеко. Их нужно остановить. Этот камень твой, Мелай.

Робар протянул зеленый камень охотнику.

- Почему?

- Скитания по Миртане не прошли для меня даром. Я немного понял древний язык. Это камень должен принадлежать лучнику. Я просто мечник. Миртане нужны отличные лучники. Ты их подготовишь.

Мелай в утреннем свете разглядывал непонятные символы на гранях сверкающего камня. Робар достал план гробниц предков. Он был почти во всех. Одинокий крест нетронутой гробницы находился в восточной части Нордмара. Река, покрытая толстым слоем льда, была хорошим ориентиром для путников. Они двигались по снежной тропе протоптанной дикими зверьми. Попадались многочисленные следы снежных волков, саблезубых тигров, мракорисов. Животные при виде приближающихся путников, осторожно втягивали ноздрями воздух, затем отходили в сторону покатых берегов, давая дорогу людям. Река была узкой и извилистой. Бесчисленное множество поворотов петляло сквозь снежную пустыню Нордмара. Взбираясь на берега реки люди, сокращали свой путь по снежной пустыне. На третий день пути они шли уже по заснеженному каньону. Снежные шапки гор уходили далеко в небо. Снежные грифы, парившие высоко в небе, с высоты птичьего полета внимательно наблюдали за движущимися людьми, сопровождая их по снежной дороге Нордмара. Гробница Акаши была выдолблена в целой скале. Огромные круглые колонны образовывали мрачный вход. Они остановились перед черным провалом гробницы. Легкие завывания холодного ветра, скрежет в почти мертвой тишине собственных шагов, были единственными звуками в этом мире смерти. Холодом смерти веяло на каждом шагу. Несколько заледенелых тел людей, расположились под полукруглой аркой входа.

- Акаши твой, Мелай. Мастер-лучник не должен знать предела своему мастерству.

Охотник зажег факел и двинулся вглубь гробницы. Вскоре свет факела поглотила тьма. Робар стоял под хлопьями снега, беспрестанно сыпавшими с неба. Затем, расположившись под одной из вековых елей, он быстро стал сооружать временный лагерь. Вырыв глубокую пещеру в огромном сугробе, он еще долго вслушивался в завывания северного ветра. Постепенно глаза стали слипаться. Многодневный переход по холодной пустыне Нордмара дал о себе знать. Глаза воина сомкнулись. Он сидел, в своем снежном доме в позе лотоса скрестив ноги. Многолетние тренировки духа и тела, позволили душе покинуть бренное тело. Освобожденный дух воина, устремился вглубь гробницы за своим боевым другом.

Свет факела освещал ледяные стены. Кости разбросанные всюду цеплялись за ноги. Мелай почувствовал холодное дыхание смерти. Бывший на ее грани не один раз в жизни, он замер на месте, вслушиваясь в тишину гробницы. Мелодичный едва слышимый звон доносился из глубины мрачного туннеля. Он почувствовал едва уловимое движение. Меч воина рассек возникший из мрака скелет, превратив его в груду бесформенных костей. Странное свечение озарило холодные снежные стены. Несколько десятков скелетов осторожно приближались к одинокому воину. Прикрываясь щитами образовав полукольцо, они на мгновение замерли, а затем, ускорив шаг, быстро перебирая костяными ногами, бросились на человека. Отсутствие военной тактики в пустом черепе полностью лишенном мозгов, позволяло легко справляться с такими противниками. Они ложились под мечом воина подобно снопам сена. Скоро все было усыпано разрубленными костьми. Оскаленные и пустые глазницы черепов, разбросанных всюду после костяного побоища, смотрели на Мелая, не отводя взгляда. Последний рухнувший скелет, превратившись в груду белых костей, дополнил ряды кладбища гробницы. Наступила тишина. В легком озарении мерцающего света, на черном троне в середине огромного зала освещенного внезапно таинственно вспыхнувшим светом воткнутых факелов в стены, сидел получеловек. Высохшая мумия в легких доспехах воина, с гибким луком за плечами и мечом в руке, смотрела на пришельца из мира живых людей, затем глаза мертвеца обратили свой взор на груды разрубленных костей и скалящиеся черепа.