Хлопья снега ложились и тут же таяли на лицах собеседников. Вскоре они расстались.

Клан Молота. Монастырь Огня.

Он шел один сквозь снежную пургу. Дикие звери чувствуя, что путник один, шли следом, словно выжидая удобного момента для внезапного нападения. Но звериный инстинкт заложенный природой в жалких животных останавливал их на месте не давая совершить безумный поступок. Он видел горящие глаза среди веток елей стелющихся над землей. Однажды заснув, он сквозь сон чувствовал, что чей- то влажный нос тычется в его лицо. Саблезубый тигр пытался понять, мертв человек или спит. Он открыл глаза. Огромное животное нехотя отползло от человека и, озираясь по сторонам, побрело в сторону леса. Слишком много было смертей в диких лесах Нордмара от руки этого непонятного человека, чтобы сейчас какая - нибудь тварь могла безнаказанно броситься на одинокого путника. Они шли рядом с ним на безопасном расстоянии, или днем, видя одиноко бредущего человека с луком наперевес, моментально исчезали среди Нордмарского леса. Глупые зайцы становились мишенью его стрел. Горячее жареное мясо поддерживало сильный организм. Он упорно продвигался к своей цели. Минуя скалы и пропасти, он перешел в горную часть Нордмара. Деревья встречались все реже. На одной из снежных полян стояло несколько виселиц. Замерзшие трупы людей раскачивались под легким напором ветра. Орки добрались и сюда. Их было десять. Не придав значения появившемуся человеку, они продолжали сидеть у горящего костра.

- Чем вам помешали простые охотники? - спросил Робар.

Огромный орк лениво поднял голову.

- Ты хочешь присоединиться к ним, Морра? Скоро это будет наша земля.

Другие, жуя прожаренное мясо, захохотали.

- Посади его на цепь, Рульф.

Один из сидящих поднялся и двинулся в сторону Робара. Приблизившись к воину на несколько шагов, он замер на месте. Затем стал осторожно медленно пятиться назад. Глаза его наполнились страхом. Он что- то сказал на орочьем языке. Другие оторвали свои головы от жареного мяса и посмотрели на Робара.

- Великий Палладин...

Их руки потянулись к оружию. Он вспомнил времена Драконов, когда орки дали ему это имя и трепетали от страха при встрече с великим воином. Меч Демона быстро нашел свои цели. Оставив в живых двух орков, он приказал снять мертвых охотников с виселиц. Тела провисели несколько дней и давно успели окоченеть. Он приказал вырыть могилу для мертвых. Когда вырос могильный холм из промерзшей земли, он убил оставшихся орков. Снежные хлопья снега засыпали мертвые тела. В могильном холме торчали крест и меч.

Он подошел к мосту через пропасть. Скользкие доски и веревки раскачивались на ветру. Рискуя ежесекундно сорваться в пропасть, он шел стараясь поймать ритм раскачивающегося моста. Достигнув с ним единого целого и, словно сам став частью обледенелого моста, он очутился на другом краю пропасти и услышал знакомое: " Друг или враг". На краю пропасти стоял человек с двухлезвенным топором наперевес. Занесенный снегом, он был едва различим на белом фоне все усиливающейся метели.

- Друг.

- Робар? Давно же тебя не было в наших краях. Проходи. Да ты еле на ногах стоишь.

Ноги начинали подкашиваться. Многодневный переход по дикому Нордмару валил полумертвого человека с ног. Усталость, охватившая тело, заставляла слипаться глаза, ноги немели. Из снежной пурги появилось еще несколько человек.

- Добро пожаловать в Клан Молота.

Робар улыбнулся, проходя в обледенелую дверь бревенчатого дома. Внутри было тепло и сухо. Потрескивающий огонь в каменной печи нес спасительное тепло. Он подошел к огню, протянул замерзшие руки. Люди мелькали, словно во сне. Вооруженные мечами и луками они появлялись и исчезали. Стол посреди огромной комнаты вскоре был заставлен всевозможной едой. Несколько глотков прекрасного эля вернули его к жизни. Затем он прошел в отведенную ему комнату и лег на широкую постель. Впервые за последние несколько недель, он должен был провести ночь не среди диких зверей у горящего костра, а в теплом уютном доме. В доме, где рядом горел спасительный огонь Инноса и стол был заставлен всевозможной едой, начиная от жареного мяса и выращенной самостоятельно в теплых домах зеленью, так необходимой в этих диких местах.

Он проснулся выспавшимся и отдохнувшим. За деревянной дверью слышались голоса. Быстро собравшись, он толкнул дверь и очутился в комнате, где вчера проходило пиршество. Несколько человек сидели за столом, о чем- то оживленно беседуя.

-Роб... Как ты? Что будешь есть и пить?

-Кувшин молока и хлеба.

Через минуту женщина в белом переднике принесла молоко и свежевыпеченную буханку белого и черного хлеба. Приятный аромат жареного хлеба заполнил комнату. Он наслаждался своим завтраком, отрывая ломти хлеба. Молоко было свежим. Клан Молота жил своей жизнью. Одни воины блуждали по Нордмару, в поисках магической руды для сверхпрочных мечей. Другие поддерживали деревенскую жизнь, разводя скот и снабжая воинов клана свежими продуктами.

- Что у вас нового? - спросил Робар.

- Рольф нашел магическую руду. Печь, которую ты помог отбить у орков, работает на полную мощность днем и ночью. Уже выкован не один десяток мечей. Будет чем воевать с орками.

Он вспомнил пылающую страшным жаром печь, где уничтожил артефакты Аданоса. Много прошло времени. Много пролито крови. Но война не остановлена до сих пор. Два последних артефакта, которые ждет Ксардас, здесь с ним. Старый некромант наверняка что-то знает. Он снова вспомнил каменную башню в самой глуши Нордмара. Мильтен ждал его в Монастыре.

- Мне надо идти, - сказал Робар.

Люди, сидящие в комнате, удивленно посмотрели на него.

- Ты еще слишком слаб, Роб. Одинокое путешествие по Нордмару не прошло даром даже для тебя.

- Мне надо в Монастырь.

Видя, что переубедить его не удастся, один из присутствующих утвердительно кивнул головой.

-Дороги Нордмара трудны и опасны. Ты Великий Палладин, Робар, но нельзя победить природу. Мы дадим тебе несколько человек и собачью упряжку. Тебе будет веселей.

Говорившего звали Григ. Он остановил воина у края пропасти и проводил в теплый дом.

...

Собачья упряжка быстро продвигалась вперед. Робар укутавшись в шкуру горного медведя, смотрел на мелькающие по сторонам горы, толстые стволы деревьев, пропасти, горные каньоны. Рульф и Гри искусно управляли собачьей упряжкой. Теперь после, долгого утомительного пути, он позволил себе расслабиться и наслаждаться видом окружающего мира. Остановившись ненадолго в Клане Огня, он увидел железную решимость воинов Инноса. Нордмар готовил грандиозный поход на Миртану. Лучшие воины Севера готовы были выступить в поход против орочьей власти заполонившей всю страну.

Через несколько дней пути показался монастырь. Он возник среди снежной пурги темными строениями своих стен и оборонительных башен. Робар спрыгнул с собачьей упряжки и вошел в знакомые ворота. Ничего не изменилось. Старые стены, окружали и надежно защищали жизнь огненных магов. Казалось, прошла целая вечность, когда он последний раз видел Мильтена. Огненный маг находился среди книжных полок монастырской библиотеки. Слабо светящаяся лампада освещала стол заваленный книгами и свитками. Миновав последнюю ступень винтовой лестницы, он остановился. Мильтен почувствовал вошедшего. Глаза мага оторвались от таинственных свитков. Затем он улыбнулся.

- Я был уверен, что ты вернешься, Роб.

Слова Мелая были полны надежды. Воин достал, ценой множества смертей, добытые огненные руны и протянул Мильтену.

-Если это все то - мы победим,- сказал Мильтен.

Не дождавшись ответа, он развернул рукописи и погрузился в изучение посланий Древних. По мере того, как он читал, взор мага становился все яснее. Улыбка не сходила с его уст. Глаза прояснялись, взор сверкал.