Звезды горели высоко над головой. Молодой месяц, продолжал набирать силу, озаряя дорогу, проходящую недалеко от дома. Вскоре они уснули.

Утренние лучи солнца пробрались сквозь разбитые стекла заброшенного дома, осветив их ночное пристанище изнутри. Поломанная мебель, горы разбитой посуды валялись в беспорядке на полу из дубовых досок. Он открыл глаза и выглянул в окно. Лес был озарен солнечным светом. Крики птиц доносились из лесной чащи. Диск солнца, поднимаясь над стеной деревьев, становился все ярче. Буквально через несколько минут из темно-красноватого, он превратился уже в ослепительно белый, вызывая резь в глазах. Мелай зашевелился на кровати. Затем быстро поднявшись и сделав несколько разминочных упражнений, он подошел к Робару. Позавтракав вчерашним вяленым мясом, они вышли во двор. Великолепный лучник и мечник вместе они представляли серьезную силу. Взяв шест и кусок старой выдубленной шкуры, Мелай прикрепив ее к шесту, нарисовал посредине красный круг и вокруг обвел круг побольше, используя для этого найденный черный уголь от вчерашнего костра. Попросив Робара взять и держать шест на вытянутой руке, он натянул вчерашний найденный лук. Рука твердо сжимала самодельную мишень. Глаза остановились, встретившись с взглядом Мелая. Охотник достал лук и, положив стрелу в тетиву начал натягивать свое оружие. Свист стрелы рассек утренний воздух. Четкий удар в самое сердце красного круга немного отклонил руку. Дребезжащая стрела торчала в самодельной мишени. Затем еще несколько стрел заполнили красное пятно. Оно ощерилось перьями стрел.

- Хорошее оружие.

Мелай подошел и стал вытаскивать вонзившиеся стрелы. Затем они поменялись местами. Стрелял Робар. Вновь красная мишень была вся истыкана стрелами. Оружие было действительно превосходным. Затем последовала короткая схватка на мечах. Мелай был опытным бойцом. Но в искусстве боя на мечах он значительно уступал Робару. Он несколько раз слышал: "Ранен, убит, ошибка...". Холодное лезвие смертельного металла останавливалось, то напротив запястья кисти, то готово было снести голову охотнику, то останавливалось в мгновении от его ног или груди.

Наконец обессиленные они повалились на траву, тяжело дыша и вслушиваясь в пение птиц. Солнце уже успело подняться и продолжало свое бесконечное движение по голубому небосводу. Два путника немного отдохнув, быстро собрали все свое нехитрое имущество, и двинулись в путь.

Крепость Трелис находилась в нескольких днях пути от места, где правила Криста. Бывший барон Торус стоял у крепостных ворот в легких доспехах наемника. Увидев идущего путника, он быстро поднялся и пошел ему навстречу.

- Что ты здесь делаешь, странник?

Суровый мрачный голос немилостивого наемника повис в наступившей тишине. Робар вспомнил времена Драконов, когда Торус героически выдержал орочью осаду своей крепости. Теперь он стоял на страже городских ворот, где правили орки.

- Война переплела судьбы людей. Так и множество дорог теперь сводит их между собой. Я был ранен орками и выжил. Не твоих ли друзей это дело?

- Орки, люди, наемники. Каждый хочет урвать свой кусок. Если ты оказался слаб и позволил себя ранить, это только твоя вина. Наемники и орки не нападают на одиноких путников.

- Я был один, - сказал Робар.

- Ты смеешь предъявлять мне претензии? Не я начал эту войну, странник. Ксардас нанял орков. Я вынужден был пойти к нему, что бы заработать свой кусок хлеба. Наши воины не добивают раненых. Тебе повезло. Я, кажется, слышал о тебе. Им понравилось, как ты дрался против целой горы орков. За твое мужество тебя не взяли в плен. Ты избежал участи раба. Чем ты недоволен? Не искушай свою судьбу, странник. Я узнал тебя. Времена меняются. Орки готовы перегрызть любому глотку за некроманта, который платит им золотом.

- Да, ты раньше командовал армией. Но сидя здесь за толстыми стенами, ты позволяешь армиям орков топтать землю людей.

Торус молчал, размышляя над словами Робара. Затем подойдя к нему вплотную и, чуть ли не дыша ему в лицо, злобно прошипел.

- Не я начал эту войну! Иди!

Терпение бывшего барона подходило к концу. Чувствуя, что здесь сейчас он ничего не добьется, Робар повернулся к Торусу спиной и зашагал прочь. Стража провожала его насмешливыми взглядами. Ждавший на улице Мелай разговаривал с местными охотниками. Увидав Робара, он быстро направился к нему.

Горящие факелы дворцовой площади остались позади вместе с гомоном наемников, охотников и молчаливо прохаживающихся элитных воинов. Два странника выйдя из городских ворот, очутились у каменной лестницы круто спускающейся вниз. Здесь фонарные столбы были погашены. Орки сидели, занимаясь своими делами. Откуда- то слышался звон мечей. Привлеченные этим стальным звоном они двинулись дальше вглубь тенистой аллеи. Сплошная каменная стена проходила с одной стороны каменистой дороги. С другой стороны расположился ряд строений. В дверях одного из домов стоял огромный орк в белоснежном одеянии. Похожий на местного шамана он внимательно наблюдал за проходящими путниками, затем внезапно исчез в глубине дома. Звон мечей приближался. Перед Робаром и Мелаем предстала круглая арена с бойцами, снующими взад и вперед и наносящими друг другу стремительные удары. Противники ловко уклонялись от смертельных ударов. Затем один из них споткнувшись, упал в песок. Подбежавший воин занес меч над его головой.

- Довольно, Гарон! Сто золотых твои!

Огромный элитный воин остановил бой. Поверженный поднялся с грязного песка и стал отряхивать испачканные и содранные в кровь колени. Орк Гарон довольный победой ударом ноги отбросил в сторону меч поверженного противника и уставился на незнакомцев.

- А, вечные странники. Решили тоже заработать сто золотых? Проходите прочь... Вы, конечно, сражались, я вижу, и были в боях. Но вы сражались не с такими, как я.

Затем орк дико расхохотался и пошел в один из навесов расположенных рядом.

- Сто золотых нам не помешает, - сказал Робар. - Только я боюсь убить тебя, поэтому буду сражаться этим.

С этими словами он поднял с земли небольшую острую палочку и, войдя на арену, опустил ее в небольшую лужицу недавно пролитой крови.

- Ты обнаглел, странник.

Взбешенный Гарон поднявшись из- под навеса двинулся в сторону арены. Собравшиеся зеваки окружили арену со всех сторон. Десятки глаз сквозь прутья железной решетки внимательно смотрели за стоящими друг напротив друга воинами. Огромный орк с гигантским мечом напоминал рассвирепевшего глорха. Робар стоял, не отводя взгляда от своего противника. Орк, подняв тяжелый меч, обрушил меч на своего врага. Удар массивного стального лезвия пришелся точно по тому месту, где только, что находился воин. На какое-то мгновение он исчез из поля зрения Гарона и очутился у него за спиной. Ошеломленный орк провел рукой по своему лицу. Кровавая красная полоса проходила через лоб, нос и рот элитного воина. Робар стоявший за спиной элитного бойца был готов к новому нападению. Вместо этого Гарон повернувшись, бросил меч на песок арены. Толпа одобрительно зашумела.

- Ты победил странник. Ты хороший воин.

Орк был явно ошеломлен победой своего соперника. Но как элитный воин он увидел в Робаре человека в воинском искусстве не только равного себе, но и стоящего гораздо выше его.

- Чем я могу помочь тебе, не считая выигранных честно тобою ста золотых?

- Как вы относитесь к шпионам? - сказал Робар.

Толпа насторожилась.

- Если они ничего не представляют собой, то никак.

- У вас в плену один человек, по-моему, не причинивший вам вреда. Зовут его Кловис. Отдай мне его и золото твое.

Гарон расхохотался. Робар, не понимая в чем дело, стоял не шевелясь, готовый к любому развитию событий.

- А, этот жалкий хиляк, который везде совал свой нос в нашем городе. Он точно не представляет угрозы. Мы не воюем со слабаками. Забирай его. Золото оставь себе. Это был честный бой. Спасибо, что оставил меня в живых. Иди за мной.

Орк повернулся и зашагал по тропе среди лагеря в сторону высоких деревьев. Через несколько минут они очутились возле небольшого сарая охраняемого двумя стражниками. Войдя внутрь, Робар увидел несколько соломенных кроватей, на которых лежали пленники. На одной из них сидел худой человек с запавшими глазами.