Нижегородские запасы расположены по берегу Оки, по течению ее выше города, на протяжении почти трех верст. Они состоят из сорока трех деревянных корпусов различной величины, в 2, 4 и 6 отделений, в которых считается до 132 номеров или амбаров; в каждом амбаре может помещаться соли насыпью от 55 000 до 60 000 пудов, во всех сорока трех корпусах — до семи с половиной миллионов.

Между корпусами находится шесть каменных двухэтажных караулок и дежурство запасов, также каменное, построенное в готическом стиле, В караулках помещаются вахтеры и рабочие, находящиеся при запасах, а также и воинская команда, присылаемая к запасам для содержания караула. В верхних этажах всех караулок находятся особые комнаты, в которых во время приема и отпуска соли помощники пристава запасов обедают, а иногда, во время дурной погоды, и ночуют. Самое дежурство состоит из нескольких комнат; в нем, кроме живущих постоянно вахтера и приходящей воинской команды, бывает ежедневно по два дежурных из числа помощников пристава.

Почти в середине протяжения линии запасов устроен на гору, называемой Лысой, въезд, пролегающий более чем на версту; он весь выложен камнем.

Все запасы находятся в непосредственном распоряжении пристава, подчиненного ныне ведению Нижегородской казенной палаты, при котором состоит двадцать четыре помощника.

Помощники принимают доставляемую с судов соль в амбары, хранят ее и отпускают в казенные перевозки и на вольную продажу, ведя ей счет по выдаваемым от начальства ежегодно шнуровым книгам, и вполне отвечают за целость ее. Прием соли во время навигации и отпуск ее во всякое время года производится целый день безостановочно, исключая только обеденное время.

Нижегородские соляные запасы в нынешнем столетии удостоились обозрения его императорского высочества герцога Максимилиана Лейхтенберского (в 1845 году) и их императорских высочеств великих князей Николая Николаевича и Михаила Николаевича (в 1850 году).

Черный пруд находится невдалеке от Верхнебазарной площади и Большой Покровки. Он окружен садом, выходящим на улицы Алексеевскую, Осыпную и Ошарскую и проезд, соединяющий между собой первую и последнюю улицы. Чернопрудский сад имеет длины (между Алексеевской и Ошарской) до 125 саженей, ширины (между Осыпной и проездом) до 65 саженей.

Черный пруд существовал еще до 1621 года; тогда он назывался и Черным, и Поганым[511]. Надо полагать, судя по этим названиям, что он и тогда служил, как служит ныне, местом стока весенней и дождевой воды со всех окрестных возвышенностей верхней части города.

В первой четверти нынешнего столетия Черный пруд обсадили кругом аллеей лип. По городскому плану, составленному в 1826 году, находившиеся на северной стороне пруда строения назначено было снести, но это предположение не приводилось в исполнение около пяти лет. В 1831 году по распоряжению начальника губернии, военного губернатора генерал-майора М. П. Бутурлина, северная сторона пруда была очищена от строений, а оханский купец Е. М. Медовиков, содержавший нижегородский питейный откуп, вычистил на свой счет заглохший пруд и вокруг его развел сад, в котором построили красивую беседку в виде ротонды. Все это устройство пруда стоило Медовикову до 3500 рублей серебром.

Покуда Медовиков был содержателем нижегородского откупа, то каждогодно давал на Черном пруде праздник 1 числа мая. Эти праздники были такие, каких уже Нижний Новгород не видал после того. Посередине пруда устраивался плавучий храм, великолепно иллюминованный китайскими фонарями; берега пруда и все аллеи сада освещались стаканами и плошками; беседку также иллюминовали и убирали лимонными и померанцевыми деревьями и множеством различных растений в цвету. Музыка гремела в разных частях сада; песенники разъезжали по пруду в лодках. Радушный хозяин угощал всех гуляющих десертом и прохладительными напитками; в буфетах, устраиваемых в клумбах, можно было получать чай, кофе, легкую закуску и водку. Гулянье 1 мая на Черном пруду всегда продолжалось почти до самого света.

При последнем устройстве города пруд был вновь вычищен, а сад разбит по новому плану и обнесен красивой решеткой — со стороны Осыпной улицы железной, на белом каменном цоколе, а с прочих сторон деревянной. Все это стоило до 12 000 рублей.

Ныне чернопрудский сад тенист, но гуляющих в нем очень мало: он опустел с тех пор, как устроили Английский сад. Беседка, построенная Медовиковым, сгорела лет десять тому назад, и покуда еще не нашлось желающих возобновить ее.

Этот сад разведен при последнем устройстве города. Он разбит по волжскому Откосу, между набережными Верхней и Нижней; окружность его более двух с половиной верст. Аллеи его извиваются по уступам горы; на одной из них устроен павильон, в котором помещается кондитерская.

С начала весны до открытия ярмарки по воскресеньям и праздничным дням около павильона играет музыка; в торжественные дни сад иногда освещается на счет содержателя кондитерской китайскими фонарями и плошками. Главное гулянье в Английском саду бывает 1 числа мая и в день Вознесения.

Вид из верхней части сада во время лета без преувеличения можно назвать очаровательным: широкая Волга к верху и низу своего течения открывается более чем на 50 верст; также видны устье Оки, часть ярмарки, села Бор, Копосово, Козино и множество деревень, раскиданных по плоским зеленым Заволжью и заочью; вдали синеют леса, сливаясь с горизонтом, в западной части которого белеют двенадцать церквей балахнинских и чернеет дым тамошних варниц.

По веснам Волга и Ока, соединяя свои воды, затопляют луговые берега в ширину верст на пятнадцать, и тогда все, видимое из сада, Заволжье и заочье принимает вид огромного озера, усеянного островами, покрытыми жилищами и церквами.

В 1850 году Английский сад удостоился во время праздника, данного нижегородским обществом, посещения их императорских высочеств великих князей Николая Николаевича и Михаила Николаевича, о чем подробнее сказано в VII главе 1 части.

Бульвар, как сказано в первой главе этой части, идет около кремля, с восточной, южной и западной сторон его, на протяжении почти полуторы версты. Он разведен большей частью над крепостными рвами при последнем устройстве города. Вид с западной стороны его так же, как и из Английского сада, очень хорош, только здесь меньше видно Заволжья, зато шире открывается заочье; к тому ж отсюда видна значительная часть города. Но публика гуляет здесь редко — только ранней весной, когда идет лед на Волге и Оке. Прежде, в день Преполовения, когда освящение воды совершалось на Волге, духовная процессия, возвращаясь в собор, проходила бульваром до Дмитровских ворот.

Народных гуляний в Нижнем Новгороде шесть. Первое из них, начиная с весны, бывает на Святой неделе в кремле, на старом плац-парадном месте, или Часовой горе, у памятника Минину и Пожарскому. Полагать надо, что это гулянье образовалось с давнего времени вследствие обычая наших предков посещать в праздники, а особенно на Пасхе, местные святыни. Главные же святыни нижегородские — соборы Преображенский и Архангельский — находятся в кремле.

Прежде, лет двадцать пять тому назад, когда по венцу Часовой горы был бульвар, на кремлевское гулянье собиралось много лучшей городской публики, особенно когда в это время разливались Волга и Ока; ныне же и простой народ мало посещает это гулянье, хотя здесь постоянно к Святой устраиваются качели, питейная выставка, кукольная комедия и палатки с недорогими лакомствами. В 1845 и 1846 годах даже здесь устраивали летние горы, и хотя это была новинка, невиданная в Нижнем Новгороде, но и она не привлекла публики, не оживила кремлевского гулянья.