Вправо от паперти этой церкви находится маленький деревянный домик, принадлежащий ныне мещанину Докукину, прежде тут стоял дом И. П. Кулибина, доставшийся ему по наследству от отца; и еще правее был другой дом, довольно большой, двухэтажный, построенный самим Иваном Петровичем. Оба эти дома сгорели в 1814 году[404].

Первоначально храм Святого Илии построен в 1506 году на том самом месте, где пал шурин Махмет-Аминя, мурза ногайский, убитый пушечным выстрелом, направленным искусной рукой Феди Литвича (см. IV главу I части).

В 1621 году эта церковь была очень бедна, вероятно, вследствие опустошавших ее пожаров: ни один из образов ее не был украшен серебром или чем-нибудь ценным, а единственная находившаяся в ней священническая риза была полотняная с атласным оплечьем. В 1655 году вместо деревянного здания построено нынешнее каменное священником Стефаном.

В настоящее время церковь Святого Пророка Илии тесна и небогата сравнительно с прочими храмами Нижнего Новгорода; в ней два алтаря: главный, в холодной церкви, во имя св. Пророка Илии, а в трапезе, с левой стороны, Мины Египтянина.

Иконостас главного алтаря, покрытый синей краской, украшен отзолоченым резьбой двойным рядом колонн, между которыми находятся четыре яруса икон. В приделе одноярусный иконостас также выкрашен синей краской и по местам отзолочен. Как в холодной, так и в теплой церкви иконы различного стиля и некоторые покрыты серебряными ризами. Особенно же замечательного в этой церкви ничего нет, кроме паникадила, которое есть одно из лучших в городе[405].

Церковь Святого Пророка Илии.

Церковь Казанской Божией Матери основана в XVII столетии; прежде она именовалась Риз Положения. Настоящее здание ее построено в 1687 году гостем А. Ф. Олисовым, строившим церкви Успенскую и Сергиевскую; оно византийской архитектуры, но с надстроенным круглым куполом из листового железа. Колокольня этой церкви невысока; она строена в недавнее время.

Казанская церковь пострадала от нескольких пожаров: в последний раз она горела в 1853 году, тогда пожар опустошил часть Нижнего базара, часть Ильинки и часть Почаинской улицы.

В этой церкви три престола: главный — в честь Казанской Божией Матери; в трапезе южный — Иоанна Воина, а северный — Димитрия Ростовского.

Иконостас главного алтаря в новом вкусе, в три яруса, покрыт темно-вишневой краской и украшен золоченой резьбой. В приделах иконостасы также в новейшем вкусе, но некрасивы, — белые с позолотой и колоннами под малахит.

Образа во всех иконостасах иконописные, современные построению настоящего здания; некоторые из них покрыты серебряными ризами, но особенно замечательного в этом храме ничего нет[406].

Церковь Иоанна Предтечи византийской архитектуры о пяти главах, покрытых зеленой черепицей, на которых кресты прорезные с гривнами и полумесяцами; но кажется, что эти кресты работаны в XVII столетии, когда луна, на них изображенная, знаменовала уже не власть монголов над Русью, а победу христиан над поклонниками лжепророка.

Настоящее здание этой церкви построено в 1683 году посадским человеком Гаврилой Дранишниковым, но храм Предтеченский упоминается еще в начале XVII столетия и, кажется, он существовал гораздо ранее, потому что башня и ворота кремля исстари называются Ивановскими; так же именовались мост и улица, бывшие прежде близ них.

Церковь Иоанна Предтечи и Спасская часовня.

Церковь эта, как надо полагать, не избегла пожаров, опустошавших нижнюю часть города в конце XVII и начале XVIII столетий, и была переправляема несколько раз. В настоящее время в ней три алтаря: главный — во имя Иоанна Предтечи, а в трапезе: южный — во имя Симеона Богоприимца, северный — в честь собора Архистратига Михаила и прочих Бесплотных Сил.

Иконостас главного храма глухой до сводов; с первого взгляда кажется, что в нем соединены два иконостаса, поставленные один над другим; он украшен колоннами и резьбой и весь отзолочен по полименту; царские двери в нем резные. По всему заметно, что составлявший проект иконостаса хотел в нем соединить два стиля: старинный византийский и новейший, который господствовал в зодчестве иконостасов с построения нового петербургского Казанского собора до тридцатых годов нынешнего столетия, но это соединение вышло чрезвычайно неудачно и доказало только безвкусие составителя проекта. Иконы в этом иконостасе частью греческого стиля, частью живописные.

В трапезе иконостасы одноярусные, выкрашенные синей краской, с отзолоченой резьбой и пилястрами; в них все иконы греческого стиля, высокой кисти.

Во всех трех алтарях местные иконы покрыты серебряными ризами, а также и стоящие около стен. Из них замечательны: первая — Иоанна Предтечи, в главном алтаре; вторая — Спасителя Нерукотворенного, над аркой, ведущей из трапезы в холодную церковь. Полагают, что эти иконы есть те самые, о которых упоминается в Нижегородской сотной грамоте, и что древность их восходит до начала XV столетия. Третья — икона Главы Крестителя Иоанна, в правом приделе, и четвертая — на особой тумбе близ левого придела — Иоанна Богослова. Последняя, кажется, перенесена из Богословской церкви, которая также упоминается в начале XVII столетия и, вероятно, сгорела в 1715 году[407].

К церкви Иоанна Предтечи ныне приписана церковь Святого Николая Чудотворца, что на Нижнем базаре, основанная великим князем нижегородским Димитрием Константиновичем в 1371 году, следовательно, тремя годами ранее Димитриевской, или нынешнего Благовещенского собора.

Полагать надобно, что церковь Святого Николая Чудотворца, построенная Димитрием Константиновичем, сгорела в пожар 1513 года, опустошивший 1 августа почти весь город, и потом была скоро возобновлена, но снова подверглась той же участи в праздник Вознесения Господня в 1520 году. Когда после того она возобновлена, неизвестно, но в царствование Михаила Феодоровича ее строили вновь, что видно из грамоты патриарха Филарета Никитича, данной 20 мая 1630 года, и наконец в 1656 году известный в то время гость Семен Задорин и дьяк Климент Патокин соорудили каменное ее здание. В то время холодный храм ее был освящен в честь Воскресения Христова, а в теплом устроены два придела: первый — во имя св. Николая Чудотворца, второй — во имя Иоанна Милостивого. На колокольне же, сооруженной гораздо после самой церкви, были устроены башенные часы.

Несколько лет тому назад в этой церкви оказались ветхости. Нижегородское торговое сословие, храня к этой древней святыне города особое уважение, желало перестроить ее на свой счет, на что было получено разрешение Святейшего Синода, и в июле месяце 1850 года начата поправка храма, согласно утвержденного проекта Департаментом проектов и смет; но при разборке верхнего свода купола холодного храма и алтаря упали; оказалось уже невозможным исправить церковь, как назначено в проекте: нужно было переложить весь холодный храм снова, почему исправление церкви остановилось. Между тем богослужение в теплом храме продолжалось безостановочно, но в мае 1851 года было запрещено по распоряжению епархиального начальства, и причт Никольской церкви размещен по разным приходам. И вот уже почти пять лет как храм, первоначально созижденный одним из независимых великих князей нижегородских, предком благословенного Дома Романовых, храм, в котором молились современники Донского, сподвижники Иоаннов III и IV, и близ которого, как должно полагать, взывал Минин к нижегородцам в 1612 году, стоит полуразрушен, тогда как кругом его возвышаются лучшие здания города и кипит живая деятельность, резко противоположная запустелым стенам его.