В этой церкви особенно замечательна икона Спаса Нерукотворенного, стоящая за правым клиросом главного алтаря; она, как полагают, писана в XVI столетии. Эта икона перенесена в Сергиевскую церковь из Спасской, которая была на Гремячей горе и сгорела около 1785 года.

Икона св. Николая Чудотворца, находящаяся в приделе, также старинного письма; к ней нижегородцы имеют особенное уважение.

Снаружи Сергиевская церковь византийской архитектуры с двумя главами: одна над главным храмом, другая над Никольским приделом; на обеих главах золоченые прорезные кресты. Вместо карнизов Сергиевская церковь отделана кафлями из цветного гипса, на которых изображены разные птицы; но эти кафли при последней отделке церкви забелены. О них один европейский путешественник, видевший Сергиевскую церковь в 1827 году, говорит как о художественном произведении старины, заслуживающем особенного внимания[402]. У этой церкви колокольня очень низенькая, шатровая.

Храм этот, до 1834 года именовавшийся собором, основанием своим древнее Благовещенского собора и церкви Святого Николая Чудотворца, что на Нижнем базаре. Первоначально он построен, когда еще Нижний Новгород был пригородком суздальским, и когда им владел Симеон Иоаннович (впоследствии известный под именем Гордого), а именно в первой половине XIV столетия. Полагать надобно, что Мироносицкая церковь сгорела в 1531 году, потому что в Нижегородском летописце под годом 7043 сказано: «Августа в 28 день, в Нижнем Новгороде, на Щипагове дворе, освящена церковь Жен Мироносиц». Нынешнее же здание построено после того через сто четырнадцать лет, в благополучное царствование Алексея Михайловича, в 1649 году, священником Михаилом.

Мироносицкая церковь пятиглавая, двухэтажная, с папертью и галереей, пристроенной с северной стороны. Стиль ее архитектуры византийский, но отчасти искажен. Прежде верхи глав ее были каменные, но в недавнее время их заменили железными, выкрашенными голубой краской и усеянными золотыми звездами, что придало красоту церкви, но лишило ее основного характера. Кресты на главах прорезные золоченые, с гривнами и полумесяцами, но, кажется, современные построению каменной церкви.

В верхнем этаже устроен холодный храм в честь Жен Мироносиц. В нем иконостас в четыре яруса, гладкий золоченый по полименту; образа все иконописные, местные разделены колоннами.

В галерее устроен придел преподобного Евфимия Суздальского. В нем замечателен иконостас: он сделан весь из кипариса, со сквозной, очень нежной резьбой, царские двери также кипарисные и также сквозной резьбы; они отзолочены, как и все прочие украшения иконостаса. Образа в этом приделе иконописные, а пол, как в алтаре, так и во всей галерее, раскрашен на манер ковра.

В нижнем этаже находятся три престола: главный — в честь Знамения Пресвятой Богородицы, в трапезе, направо — во имя преподобного Макария Желтоводского Чудотворца и в нижней галерее, под приделом преподобного Евфимия, придел во имя св. апостолов Петра и Павла: этот придел устроен в конце прошлого столетия прихожанином Мироносицкой церкви Петром Тихоновичем Переплетчиковым.

Церковь Жен Мироносиц.

Иконостас главного алтаря, отзолоченый по полименту, в один ярус, глухой, с легкой резьбой на пилястрах и на самом фоне; царские врата — одного стиля с иконостасом — глухие; в них Господь Саваоф, Божия Матерь, архангел Гавриил и четыре евангелиста покрыты серебряными ризами, а равно — все местные иконы в иконостасе и некоторые стоящие у столбов, поддерживающих своды церкви. Все эти образа иконописной работы и большого размера.

Иконостасы приделов преподобного Макария и св. апостолов Петра и Павла незамечательны, даже, можно сказать, бедны против прочих иконостасов; оба выкрашены белой краской и по местам отзолочены. Между иконами Мироносицкой церкви замечательны по древности своей две — Нерукотворенного Спасителя и Знамения Божия Матери; древность этих икон относят к XV столетию; они находятся возле царских дверей в иконостасе Знаменского алтаря. Серебряные отзолоченые ризы их изящной старинной работы. Икона Спасителя, кроме ризы, украшена серебряной отзолоченой гривной.

Мироносицкий храм особенно замечателен тем, что в приходе его родились два великих светильника русской церкви: Евфимий Суздальский и Макарий Желтоводский; последний и крещен в ней. В эту-то церковь носили его, еще бессловесного младенца, но алкавшего уже слушания слова Божия.

Церковь Мироносицкая еще в XVI столетии имела жалованную грамоту о платеже церковных податей в Москве, но грамота эта утратилась, почему в 1632 году декабря 2 патриарх Филарет Никитич дал попу Симеону да дьякону Михаилу новую, которой подтверждались прежние привилегии церкви и давались несудимость пред нижегородскими десятильниками и право всему мироносицкому причту являться на суд патриарха, или того, кому он прикажет, три раза в год: 25 декабря, 29 июня и 1 сентября.

В 1848 году в ночь на 1 августа в Мироносицкую церковь ударил гром; молния опалила слегка иконостас мироносицкого алтаря, растопила местную свечу и подсвечник и проникла в нижнюю церковь, не повредя ни чугунного пола верхней церкви, ни свода нижней.

Ризница, паникадило и прочие утвари Мироносицкой церкви, также и украшение икон, очень богаты, но особенно замечательна великолепная серебряная риза работы Сазикова на иконе Господа Вседержителя, стоящей у правого столпа Знаменской церкви. По художественности отделки этой ризе нет равной во всех нижегородских церквах. Говорят, что она стоит 1500 рублей серебром[403].

Церковь Успения Божией Матери, так же как и Сергиевская, была монастырской; но когда и кем основан монастырь Успенский, также нет никаких положительных сведений (по словам священноцерковнослужителей Успенской церкви); упразднен же он между 1606 и 1621 годами. Так надобно полагать, потому что в тарханной грамоте, данной от царя Василия Ивановича Шуйского, соборам Преображенскому и Архангельскому августа 19-го 1606 года, между прочим говорится: «А с соборными спасским и архангельским протопопы и с братиею служити обедни и панихиды пети, вместе, Печерского монастыря архимандриту, да Успенскому да Семеновскому игуменом и проч.»; но в 1621 году монастырь уже не существовал, а находилась только приходская Успенская церковь на Ильинской горе деревянная.

Посадский Афанасий Фирсович Олисов в 1672 году построил нынешнее здание, которое не избегло страшного пожара 1715 года; но в том же году было возобновлено и освящено. Потом эта церковь была поправляема несколько раз, и в тридцатых годах нынешнего столетия трапеза ее была разобрана и построена вновь.

В Успенской церкви три алтаря: главный — в честь Успения Божией Матери, а в трапезе южный — во имя Алексия, человека Божия, а северный — св. Бориса и Глеба.

Иконостас главного алтаря, весь отзолоченый червонным золотом, украшен богатой резьбой и двойным рядом колонн; колонны первого ряда снизу до половины витые, а к верху граненые, колонны второго рада снизу граненые, к верху витые; между ними помещаются четыре ряда икон греческого стиля, из которых местные покрыты серебряными ризами; царские двери одного стиля с иконостасом. Стены церкви покрыты живописными картинами, представляющими разные события из Святого Писания.

В трапезных приделах иконостасы одноярусные, белые с колоннами и отзолоченой резьбой; в них иконы греческого же стиля и все украшены серебряными ризами, но древность их не восходит далее конца XVII столетия. В этом храме особенно замечательного, по уверению священноцерковнослужителей, ничего нет.

Снаружи Успенская церковь византийской архитектуры, с тремя выступами у алтаря и с пятью стройными главами, длинные шеи которых покрыты расписанными кафлями; но жаль, что обезображена без всякой надобности надстройкой фронтонов из листового железа. Кресты на главах прорезные золоченые с полумесяцами; больший из них, находящийся на средней главе, украшен гривной.