В теплой церкви одноярусные иконостасы отделаны под белый мрамор, а стены под палевый; резьба в иконостасах отзолочена, и некоторые иконы покрыты серебряными ризами. Своды церкви расписаны водяными красками посредственно. Оба придела соединены аркой, перекинутой над входом в холодную церковь и отделанной так же, как иконостасы, что дает им обоим вид целого. Жаль только, что арка много теряет своего изящества от приделанной к ней медной посеребренной драпировки, которая по рисунку и по исполнению не соответствует целому иконостасов.

Иконы в главном иконостасе греческого стиля, высокой работы, в приделах же — живописные. Ризница, паникадила и вся вообще утварь Никольской церкви великолепна и изящна; особенно замечательно по богатству своему священническое и диаконское облачение, сделанное из покрова бывшего губернского предводителя дворянства, статского советника Н. В. Шереметева.

По внутренней отделке, богатству украшений и ризницы, а особенно по вкусу, с каким все устроено и украшено в Никольской церкви, она есть одна из лучших церквей города и замечательна еще тем, что в пяток и субботу Страстной недели убирается трауром, чего не бывает в прочих городских церквах; а на Светлое Христово Воскресение иллюминуется (особенно колокольня) великолепнее всех церквей нижегородских[396].

Церковь Покрова Пресвятой Богородицы существовала также до 1621 года, что видно из Нижегородской сотной грамоты, и была, как и все приходские церкви нижегородские, деревянная. Нынешнее же здание ее построено в 1709 году, а в 1824 году совершенно переделано и распространено. Наружный вид Покровского храма некрасив, тем более, что купол итальянской формы над главным алтарем, сделанный из листового железа довольно грубо, совершенно несоразмерен с нижней частью здания, имеющего византийскую архитектуру.

Полагать надобно, что на месте купола прежде была небольшая глава, какие часто встречаются на церквах, строенных в конце XVII и начале XVIII столетий, когда еще на Руси мало были знакомы с итальянским зодчеством и строго придерживались правил византийской архитектуры. Колокольня Покровской церкви построена в новейшем вкусе, невысока, но довольно красива.

В этом храме три алтаря, главный в холодной церкви в честь Покрова Пресвятой Богородицы, а в трапезе, которая очень обширна и делится натрое колоннами, с правой стороны — священномученика Никиты, а с левой — священномученика Харлампия.

Иконостас главного алтаря, современный построению каменного храма, — он отчасти сходен с иконостасом нижегородских соборов Преображенского и Архангельского — в четыре яруса, по местам украшен резьбой и сплошь отзолочен; царские двери глухие отзолоченые же; в них Тайная Вечеря, Пресвятая Дева, архангел Гавриил и четыре евангелиста покрыты серебряными ризами. Образа иконописные, местные, также украшены серебряными ризами. Стены этой церкви покрыты живописными изображениями, представляющими евангельские события и некоторых святых, а шатрообразные своды церкви расписаны водяными красками.

В трапезной церкви иконостасы одноярусные, белые с позолотой, и с иконами различного письма. Из икон замечательны по своей древности: Покрова Пресвятой Богородицы и Николая Чудотворца; они, как полагают, есть те самые, о которых упоминается в сотной грамоте. Икона Покрова Пресвятой Богородицы украшена богатой серебряной отзолоченой ризой с жемчугом и дорогими каменьями; также есть еще много икон, украшенных серебряными ризами. При Покровской церкви священников два[397].

Церковь Похвалы Пресвятой Богородицы незамечательна по своей архитектуре; у нее высокий восьмигранный купол, сведенный под главу византийской архитектуры, и небольшая колокольня с шатровым верхом. В этой церкви два престола: главный — в холодном храме, в честь Похвалы Пресвятой Богородицы, и второй — в трапезе, с правой стороны, во имя св. Александра Невского. В холодной церкви иконостас в старинном вкусе, шатром, в пять ярусов, украшен резьбой и весь вызолочен; царские двери глухие; стены и купол расписаны водяными красками. В приделе иконостас одноярусный и так же, как и в главном алтаре, украшен резьбой и весь отзолочен. Образа в обоих иконостасах иконописные; местные и несколько стоящих около стен украшены серебряными ризами; всех украшенных икон тридцать шесть, из них восемнадцать большого размера, и сверх того в царских дверях изображения Благовещения и евангелистов покрыты серебряными же ризами.

Когда основана церковь Похвалинская, неизвестно. В первый раз о ней упоминается в переписной книге Нижнего Новгорода в 1678 году. В то время она была деревянная и стояла от нынешней сажен шестьдесят пять ближе к югу.

Пожар 1715 года истребил ее совершенно, со всем внутренним украшением и утварью; она сгорела, как говорит предание, не отпертою. Нынешнее ее здание построено в 1749 году пермских соляных промыслов секретарем Рогожиным.

Церковь Похвалы Пресвятой Богородицы.

Жители Нижнего Новгорода имеют особенное уважение к иконе Похвалы Пресвятой Богородицы, которая, как говорит предание же, была местной в сгоревшей церкви и чудесно уцелела во время пожара. Икона эта большого размера и украшена серебряной позолоченой ризой с жемчугом и каменьями.

Также носится предание, что Козьма Минин после освобождения России жил в похвалинском приходе и был похоронен на погосте Похвалинской церкви, а потом уже, по повелению царя Алексея Михайловича, перенесен в Преображенский собор. Хотя это предание не подтверждается никакими данными, но ему верили писавшие о Нижнем Новгороде и Минине: Орлов, Духове кой и Свиньин; о нем упоминает также и протоиерей Рожанский в письме своем к Н. А. Полевому.

То же говорил и господин Мельников в своих дорожных записках; но потом, в 1842 году, в «Отечественных записках», он же и поместил опровержение этого предания на основании различных выводов, из которых главнейшие заключаются в следующем: первое — дом, в котором жил Минин до 1612 года, был в Благовещенской слободе в приходе Иоанна Предтечи, а не похвалинском; второе — после 1613 года Минин жил постоянно в Москве и, приехав в Нижний Новгород незадолго до смерти, умер в пожалованном ему царем Михаилом Феодоровичем доме, который стоял в кремле, а похоронен в Преображенском соборе; третье — церковь Похвалинская не существовала в 7124 году, к которому относится смерть Минина.

Но из этих выводов несомненно доказывается историческими документами только то, что пожалованный Минину дом находился в кремле близ Преображенского собора, а все прочее есть ничто иное, как одни только догадки, более или менее вероятные.

Например, предположение, что дом Минина, находившийся в Благовещенской слободе, стоял ближе к церкви Рождества Иоанна Предтечи, чем к другим церквам, следовательно в приходе предтеченском, господин Мельников утверждает тем, что когда Марья Ивановна Хлопова, несчастная невеста царя Михаила Феодоровича (см. VI главу I части), жила в этом доме, то у ней был духовником предтеченский священник Димитрий, что видно из следственного дела Хлоповой, напечатанного в «Собрании государственных грамот и договоров». Но по этому еще нельзя совершенно утвердить, что дом Минина стоял именно в предтеченском приходе. Еще в недавнее время приходы нижегородских церквей были расположены довольно странно: так например, приход мироносицский проходил по Ильинке выше Вознесенской церкви, а по Сергиевской — почти вплоть до церкви Святого Сергия. Относительно духовника Хлоповой должно заметить, что она могла избрать себе духовного отца по желанию из любой нижегородской церкви.

Несуществование Похвалинской церкви в 1616 году господин Мельников доказывает тем, что о ней ничего не говорится в Нижегородской сотной грамоте, составленной в 1621 году и полученной нижегородцами в 1630 году, в которой будто бы все церкви нижегородские подробно описаны; между тем, как видно из самого же текста сотной грамоты, что о иных церквах только упоминается, а о других ни слова не сказано. Так, например, упоминается о церкви Афанасия и Кирилла (нынешней Тихоновской) и ничего не говорится о Происхожденской, бывшей в Происхожденском монастыре, которая существовала уже с 1618 года.