В сороковых годах нынешнего столетия в Нижнем были люди, которые, чтя память знаменитого своего согражданина, хотели объяснить предание о погребении его при Похвалинской церкви, хотели также отыскать и его потомство; но были и такие нижегородцы, которые святотатственно спекулировали памятью спасителя отчизны и старались доказать от него свое происхождение. На тех и на других направлял свои исторические заметки господин Мельников «О том, где жил и умер Минин», которые скорее резки, чем верны, и в свое время как гипотезы были довольно свежи и замечательны[398].

При Похвалинской церкви предположено устроить еще придел в честь св. Николая Чудотворца, для чего уже заготовляются материалы. Сооружение это предпринято проживающей в Нижнем Новгороде костромской помещицей Д. В. Никоновой в память мужа ее гвардии прапорщика Н. П. Никонова, умершего в 1855 году[399].

Эта церковь построена в 1715 году; в ней три престола, главный — в холодном храме в честь Одигитрии Божией Матери, а в трапезе, с южной стороны, — во имя св. Николая Чудотворца, с северной — во имя Феодора Тирона.

В главном алтаре иконостас в старинном вкусе, в четыре яруса, весь отзолочен; царские двери все заняты изображениями Богоматери, архангела Гавриила и четырех евангелистов, помещенными в отдельных кругах и покрытыми серебряными ризами; церковный купол расписан альфреско. В трапезной церкви иконостасы одноярусные и также отзолочены сплошь, с гладкими колоннами; образа иконописные; царские двери глухие.

Арка, соединяющая теплую церковь с холодной, также украшена золоченым иконостасом с резьбой и витыми колоннами; того же стиля устроены и киоты вокруг столпов, поддерживающих своды трапезы. Паникадило в холодной церкви богато, но икон, украшенных серебряными ризами, немного.

В этом храме особенно замечательна по древности своей икона Нерукотворенного Спасителя, пожертвованная из дома купцов Щепетильниковых, находящаяся в алтаре правого придела: она мерой в длину девять, а в ширину семь вершков, обложена тонкими серебряными листами; на окладе ее находится восемь серебряных отзолоченых дробниц, на которых вырезана история чудесного исцеления Авгаря.

Наружная архитектура Никольской церкви смешанная: стены византийского стиля, а купол итальянского. Колокольня стоит особо; верх ее шатром[400].

Церковь Вознесения Господня в 1621 году была приходской Ямской слободы. Настоящее здание ее построено в 1715 году монахом Тихоном, который был ризничим у патриарха Адриана. Некоторые полагают, что это был Тихон митрополит Казанский, но в подписи на воздвизальном кресте, находящемся в главном алтаре Вознесенской церкви, сказано, что строитель ее монах Тихон до поступления в монастырь был ее прихожанином, и что он скончался в Макарьевском Желтоводском монастыре.

Новая Вознесенская церковь в первый же год построения лишилась всего благолепия во время пожара 1715 года, но вскоре ее обновили на свой счет прихожане-ямщики Григорий и сын его Никита Беспаловы; они, исправив храм, снабдили его изобильно ризницей, утварью и книгами. Могилы этих строителей, находящиеся близ самой церкви, сохранились и поныне; над ними устроен саркофаг из кирпича, на котором положена чугунная доска с надписью.

Вознесенская церковь была переделана несколько раз; при предпоследней переделке верх над главным храмом совершенно изменили: вместо главы византийской архитектуры, соответствовавшей стилю прочих частей здания, сделали что-то вроде итальянского купола и возвели еще по углам крыши такие же четыре малые; это лишило архитектуру всей церкви единства и стройности. При последней же переделке в 1846 году поправлены некоторые ветхости в самой церкви и колокольня; в то время черепичная крыша последней заменена белой жестяной. Это сделано усердием почетного гражданина Н. А. Акифьева, жившего в Вознесенском приходе и умершего в 1855 году.

Холодный, или главный храм, посвященный в честь Вознесения Господня, несколько тесен и темен, но темнота еще более возвышает красоту его шестиярусного иконостаса, доходящего до самых сводов, которым также покрыты стены южная и северная; образа в этом иконостасе все иконописные, выключая одного св. Николая Чудотворца — этот образ резной; царские двери резные же, золоченые.

Иконостас алтарный и на стенах покрыт синей краской; алтарный украшен во всех ярусах, кроме второго, золочеными колоннами; во втором же ярусе вместо колонн сделаны кронштейны; на колоннах первого яруса вырезаны ветви винограда, а прочие колонны витые; на стенных иконостасах вместо колонн сделаны золоченые пилястры.

В трапезе, которая очень обширна, устроены приделы: с южной стороны в честь Неопалимой Купины, а с северной — св. Николая Чудотворца; в них иконостасы белые, шатрами, с резьбой рококо. Два столпа, поддерживающие своды трапезы, украшены иконами, вставленными в киотах с выступами и колоннами, обращенными к западной стене, что впрочем много стесняет самую церковь.

Образа в иконостасах на столпах и около стен иконописные; из них три украшены бархатными ризами, богато вышитыми золотом, жемчугом и каменьями, и до двадцати пяти — серебряными ризами; из этих образов есть некоторые огромных размеров. По украшению икон Вознесенская церковь едва ли не первая в городе; также в ней замечательны по огромности своей свечи пред местными иконами.

Утварь и ризница богаты, особенно последняя: в ней более тридцати пар священнических и диаконских облачений из дорогой парчи и бархатов; между ними особенно замечательны два священнические и одно диаконское, устроенные почетным гражданином Акифьевым: они из малинового бархата, вышиты золотом, а по оплечью — жемчугом и каменьями; их ценят 4000 рублей серебром.

Древностей в Вознесенской церкви нет; самая старинная из всех вещей ее есть напрестольный крест 1646 года; он обложен серебром. Священников при этой церкви два[401].

В сотной грамоте 1621 года церковь Преподобного Сергия названа монастырем; в ней тогда находился придел Зосимы и Саваттия, соловецких чудотворцев. Кем и когда основан был этот монастырь, неизвестно, и когда упразднен, также нет сведений (по крайней мере, нет на то актов при самой церкви); но в 1723 году эта церковь уже именовалась приходской Нерукотворенного Спаса и Преподобного Сергия. Полагать надобно, что Сергиевский монастырь был ничто иное, как подворье Спасского толоконцева монастыря, упоминаемое в одной из грамот царя Михаила Феодоровича к нижегородским воеводам.

Церковь Святого Сергия Радонежского.

Нынешнее здание Сергиевской церкви построено в 1715 году (вероятно, после большого пожара) нижегородским посадским Афанасьем Фирсовичем Олисовым. Эта церковь одноэтажная и очень невелика, но в ней три престола: главный — в честь Спаса Нерукотворенного, второй — в трапезе, налево, св. Николая Чудотворца и третий — на паперти, с правой стороны, Иакова Брата Божия и Преподобного Сергия Радонежского.

Иконостас главного алтаря в старинном вкусе, в четыре яруса; в нем иконы греческого стиля, разделенные между собой маленькими золочеными колоннами, которые в первом, третьем и четвертом ярусах витые, а во втором гладкие; самый фон иконостаса синий; царские двери резные.

Иконостас в приделе Николая Чудотворца также выкрашен синей краской и украшен золоченой резьбой; образа в нем иконописные.

Местные иконы в главном алтаре и приделе Николая Чудотворца все в богатых серебряных ризах; такими же ризами украшены Благовещение и четыре евангелиста, представленные на царских дверях в главном иконостасе, и пять икон, находящиеся в арке над входом, соединяющим церковь с трапезой; всех же икон в серебряных ризах двадцать восемь, из которых значительная часть большого размера.