В тот же год был обмерян кремль нижегородский и сделана ему опись Нелюбом Морневым[226].

В следующем году был неурожай хлеба по случаю шедших проливных дождей; цена на него возвысилась до рубля за четверть[227]. Неурожай продолжался три года[228].

Нижний Новгород, как сказано выше, не имел своего епископа. С начала основания он зависел по делам Церкви от епископов владимирских, потом суздальских, а от них перешел в ведение митрополитов московских. С учреждением патриаршества назначалась было в земле Низовской архиепископская кафедра, но это назначение почему-то ни при Феодоре Иоанновиче, ни при Годунове не было приведено в исполнение.

В царствование Михаила Феодоровича, с 1625 года вся земля Низовская уже стала принадлежать к Патриаршей области. Между тем расколы, давно терзавшие Россию, усиливались более и более; невежественные и своекорыстные расчеты людей неблагонамеренных выставляли исправление перевода церковных книг делом богопротивным[229].

Изуверы сначала скрывались в скитах и непроходимых лесах, потом стали являться по селениям и городам и везде распространять свое нелепое учение. Это бедствие для православия сильно развилось в земле Низовской и самом Нижнем Новгороде.

Благочестивый царь Алексей Михайлович для пресечения зла определил непременно быть в Нижнем особой епархии.

В 1667 году для суда патриарха Никона был в Москве Собор, на который, кроме представителей Российской Церкви, прибыли и восточные патриархи — Паисий Александрийский и Макарий Антиохийский. Всем собравшимся святителям предложено было на суд благочестивое желание государя и представлена была грамота, утвержденная при царе Феодоре, о назначении в землю Низовскую архиерея. Святители занимались рассматриванием этого дела, но почему-то решительного утверждения не последовало.

Прошло еще пять лет, расколы в земле Низовской усилились еще более. Наконец в незабвенный для России год рождения великого преобразователя был собран в Москве новый Собор, и им определено, что «в великом княжении Низовския Земли архиерею быти» с достоинством митрополита, именоваться Нижегородским и Алатырским. К митрополии Нижегородской причислены еще были города Курмыш и Ядрин, а в степенях епархий она поставлена после Рязанской и выше Белогородской.

В сан нового митрополита был избран известный по уму и благочестию нижегородский уроженец, архимандрит владимирского Рождественского монастыря Филарет. Рукоположение его совершено 2 июня, в день крещения трехдневного младенца Петра (Великого); при этом крещении присутствовал и вновь хиротонисанный митрополит.

При отъезде Филарета на Нижегородскую кафедру ему дана в благословение икона Иверской Божьей Матери, которая ныне стоит у самых царских врат в нижегородском Спасо-Преображенском соборе.

По приезде своем в Нижний Новгород Филарет на память учреждения Нижегородской епархии и избрания своего в сан митрополита приказал устроить в новом Преображенском соборе архиерейское место. Также по его распоряжению были перенесены из старого собора, грозившего уже падением, в новый все гробницы князей и княгинь; туда же перенес он из городецкого Михайловского собора прах несчастного Бориса Константиновича[230].

В благополучное царствование Алексея Михайловича в Нижнем Новгороде, кроме Преображенского собора, выстроены еще восемь каменных церквей, а именно:

1. В честь обновления Храма Господня в Воскресенском монастыре.

2. Благовещения Пресвятой Богородицы в Благовещенском монастыре.

3. Знаменский собор, или Жен Мироносиц в Пушкарской слободе.

4. Рождества Пресвятой Богородицы на бечеве.

5. Святого Пророка Илии.

6. Святого Николая Чудотворца близ гостиного двора, у таможни;

7. Живоначальной Троицы.

8. Успения Божией Матери[231].

В царствование Феодора Алексеевича, в 1677 и 1678 годах в Нижнем Новгороде и его уезде была опять перепись, которую производили: в городе — Данил о Иванович Сатин, а в станах — Закудемском — Петр Свечин, в Березопольском — князь Юрий Михайлович Солнцев-Засекин. По этой описи, как в городе, так и уезде, оказалось уменьшение домов против описи 1621 и 1631 годов, а именно: было в городе 1274 двора, а в уезде 24 966 дворов[232].

В 1683 году, 26 августа, Нижний посад города был опустошен пожаром: сгорело четыре церкви, солодовенный ряд и множество судов на Оке, при чем погибло и много народу; в следующий год это бедствие повторилось 29 июня; дочиста выгорели монастырь Зачатейский, церковь Святой Параскевы Пятницы и окружавшие их дворы[233].

В 1685 году в Нижнем Новгороде прожил две недели имеретинский царь Арчил с царицей и детьми своими. Он в 1683 году принят был под покровительство России, жил сначала со своим семейством на Тереке, потом получил позволение переехать в Москву; путь его лежал через Нижний Новгород, потому-то сюда и высланы были для проезда Арчила до Москвы три царские кареты, а для встречи и сопровождения его — дворяне, дети боярские, копейщики и рейтары.

Грамотой царей Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича, данной нижегородскому митрополиту Филарету 14 сентября, повелено было для проезда Арчила от Нижнего Новгорода до Мурома отпустить под кареты лошадей и «возников самых добрых» из монастырей нижегородского Печерского и Макарьевского Желтоводского.

Арчил с женой и детьми прибыл в Нижний из Астрахани в ноябре 1685 года в сопровождении думного дворянина Степана Богдановича Ловчикова. Встреча ему сделана великолепная, «всем городом», как говорит летописец[234].

В 1695 году Нижний Новгород имел счастье в первый раз видеть в стенах своего кремля великого преобразователя России во время похода его под Азов.

После двух неудачных походов в Крым в 1687 и 1689 годах боярина князя Голицына, произведенных правительницей Софией Алексеевной в исполнение договора, заключенного с Яном III Собесским, королем польским, Петр как будто вовсе не заботился об исполнении этого договора: проводил время с потешными, катался по Переяславскому озеру, Белому морю — и вдруг, после Кожуховского похода, решился воевать с турками, чтоб обезопасить южные области России от набегов крымцев, бывших под властью султана.

В январе 1695 года поход был объявлен, а войско двинулось весной. Старый строй и казаки, в числе 120 тысяч человек под начальством Бориса Петровича Шереметева пошли к устьям Днепра, а полки потешные, солдатские, приказы стрелецкие, люди комнатные и царедворцы, всего 31 000 человек, должны были отправиться к Азову под начальством Гордона и Лефорта; при этом войске находился и Преображенский полк, бомбардирской ротой которого командовал сам государь, называвшийся тогда «бомбандиром Петром Алексеевым».

Гордон отправился сухим путем на Тамбов и Усть-Хоперск; остальное войско 30 апреля село на струги в Москве. Оно состояло из двух отделений: первое, под командой Головина, заключало в себе полки: Преображенский, Семеновский и стрелецкие — Сухарев, Дементьев, Озеров, Готовцев, Макшеев и Батурин; во втором, находившемся под командой Лефорта, был полк его имени, отряды царедворцев и некоторые стрелецкие полки[235].

Первое отделение занимало 77 стругов; вероятно, и другое столько же. Сорок стругов были заняты артиллерией, состоявшей из 104 мортир и 44 пищалей голландских, 14 000 бомб, 9100 ядер, 1000 гранат и 16 600 пудов пороха.

Мая 16 государь и все войско достигли Нижнего Новгорода, где в то время были воеводами стольники Павел Федорович Леонтьев и сын его Федор Павлович, а дьяком — Федор Чередеев; митрополитом же был Павел, вступивший на митрополию Нижегородскую на место Филарета из его домовых казначеев и хиротонисанный прямо из иеромонахов.