От черноберетчиков Грант узнал, что в каждую команду у них входят штурмовики, снайперы, медик, фотограф. Штурмовикам обещают новые мини-автоматы — сверхскорострельные тридцатизарядные западногерманские ГК — «геклеры», уверяют, что они лучше МАКов израильских, которыми пользуется охрана президента. Калибр девять миллиметров. Имеются и ремингтоновские «уингмастеры» — крупнокалиберные дробовики. Из пистолетов Бекуит больше всего хвалит 9-миллиметровые тринадцатизарядные браунинги. В случае особо важной операции против террористов группа «Дельта» может быть поддержана не только «зелеными и черными беретами», но и армейской вертолетной частью особого назначения № 168, спецчастями ВМФ и авиабригадой специальных операций ВВС.

И всеми этими частями будет командовать полковник Бекуит. Черноберетчики гордились своим наставником. Бекуит, по их словам, как командир-антитеррорист не знал себе равных в западном мире. Он собирался вскоре вылететь в Египет, куда его пригласили поделиться опытом с местными коммандос части № 777.

— Все это прекрасно, — с сомнением сказал Грант, выслушав лейтенантов, — но не боитесь ли вы перебить заодно с террористами и пассажиров?

— Мы ничего и никого не боимся, — запальчиво отвечал первый лейтенант. — Бекуит считает, что в ходе операции могут погибнуть многие пассажиры, но не мы будем в этом виноваты[8]… Эй, бармен, еще бурбонского!..

— И все-таки, ребята, — сказал Грант, чтобы раззадорить лейтенантов, — «берет» только тогда «берет», когда понюхал пороха.

Черноберетчики надулись было, но первый лейтенант нагнулся к Гранту и тихо, но внятно проговорил:

— А это может случиться в любой день, в любой час. Вот сейчас распахнутся двери, войдет посыльный за нами и мы вылетим по тревоге на выполнение особого задания.

— Но какие могут быть особые задания в эти мирные времена, — усомнился Грант, — в период разрядки?

— А разве вы не слышали о спасении израильского авиалайнера рейнджерами израильской разведки Шин-Бет в Энтеббе? Мы эту ленту то и дело прокручиваем, изучаем все подобные случаи, анализируем на специальных занятиях. Помните неудачу египетских коммандос при попытке освободить захваченный террористами авиалайнер на Кипре? Или еще более позорную неудачу специального отряда немецкой полиции в Мюнхенском аэропорту во время Олимпиады, когда на глазах у всех телезрителей террористы перебили израильских спортсменов и погибли сами?

Так вот в чем заключались новые задачи черноберетчиков! В действиях против международных террористов. Но террористами Пентагон мог смело объявить всех бойцов любого неугодного национально-освободительного движения.

— Помните историю самолета «Люфтганзы», «Боинга-737», угнанного арабами в Сомали? Немцы из ФРГ, сделавшие все необходимые выводы из прежних неудач, срочно прислали специальный отряд пограничников в аэропорт Могадишу. Они сорвали направленными взрывами все двери, ворвались в люки и действовали так умело, что убили трех террористов и захватили четвертого, раненным, в плен, не тронув и волоска на голове у пассажиров.

— И куда же вы полетите? — свистнув, спросил Грант.

— А куда прикажут! Без посадок и пересадок, с самолетами-заправщиками в самую далекую «горячую точку» планеты! Лектор Пентагона привел в пример Ближний Восток. Скажем, тамошние арабы или иранцы захватили наших нефтяников или держат заложниками американских дипломатов. Как и в ваши времена, у нас прямая и тесная связь с ЦРУ…

Музыкальный автомат заиграл «Каролинскую луну».

— Да, — подтвердил Грант, — в мое время «зеленые береты» выполняли приказы Ричарда Хелмса, который тогда возглавлял «фирму» в Лэнгли, а потом стал послом США в Иране. Увы, судя по событиям в этой стране, иранскую нефть для США он не спас, зато стал членом правления директоров международного консорциума шаха Ирана. Вот разница между «белыми» и «черными» разведчиками у нас — первым достаются жирные чековые книжки, а нам, переменному составу, синяки и шишки.

— Что верно, то верно, — невесело согласился первый лейтенант, с намеком крутя пустой стакан. — Я за большую справедливость при разделе военной добычи. Ведь в нашем деле руки важнее подчас оплывших жиром мозгов, но штабным крысам всегда достаются лакомые куски. Ничего! Пока я молод и люблю приключения, буду «черным» разведчиком, а потом сяду в кресло «белого».

— Боюсь, что это так же трудно, — скептически произнес Грант, — как негру стать белым. У меня это не вышло. И мне вконец надоело расплачиваться за ошибки высокого начальства.

Бармен поставил на столик три наполненных стакана и удалился.

— Помните фиаско с высадкой «зеленых беретов» под Ханоем, где находился лагерь наших военнопленных?

— Помним, — сказал первый лейтенант. Второй совсем окосел. — Разведка напортачила. Оказалось, что военнопленных перевезли в другое место, неизвестно куда.

— А если бы на прежнем месте оказались вьетнамские солдаты, никто бы из наших не ушел. И хуже всего то, что подобные авантюры «большой бронзы» специальных войск в тылу других государств могут иметь катастрофические, непредвиденные последствия.

— Наше дело — выполнить приказ, — твердил рыжий ирландец. — Не так давно нас подняли ночью по тревоге. На аэродроме перед посадкой в «Геркулес» раздали боевые патроны, гранаты, взрывчатку. Наконец-то в дело! Всем дали атропин, а мы знали, что атропин выдается тогда, когда предполагается оглушить противника нервным газом «Зоманом», атропин тогда служит противоядием, он вроде противогаза. Такого счастливого волнения я еще не знал в жизни. Что-то похожее на состояние перед дракой улицы на улицу, только в десять, сто раз сильнее. И вдруг — тревога отменяется, идите-ка все дрыхнуть! Спокойной ночи, ребята! Было от чего с ума сойти…

За дверями взвизгнули автомобильные тормоза. В бар вошли вразвалочку четверо мужчин в легких светлых «тропиклах» с лоском. Грант и черноберетчики не обратили на них внимания.

Но вдруг Грант услышал как будто знакомый пропитой баритон:

— Ты мистер Крейзи Хорс? Не ты? А тут к мистеру Крейзи Хорсу со мной три «девушки по вызову». А где же мистер Крейзи Хорс? Может, девушки ошиблись адресом?..

Дальше Грант не стал слушать — переключился на черноберетчиков.

Четверка заказала выпивку — четыре двойных виски с бутылочками содовой. Попивая бурбонское, запивая его глотками ледяной содовой, поговорили о чем-то с барменом, а затем все с размаху кинули стаканы и бутылки в зеркала и посуду за барменом. Старший из них, рыжеволосый атлет, сказал:

— Так и передай хозяину, Мак. А маленький ремонт пусть послужит ему напоминанием.

Музыкальный автомат доигрывал «Каролинскую луну».

Направляясь первым к выходу, рыжий повернулся к публике с разжеванной сигаретой в углу рта, обезоруживающе осклабился и жестом показал: сидите, мол, и не рыпайтесь, это вас не касается. Его спутники вышли не спеша за ним, оборачиваясь перед дверями, чтобы убедиться, что публика ведет себя разумно.

Грант сидел ошеломленный: в старшем, чей костюм отливал стальным блеском, он сразу узнал Клифа Далласа Шермана. Кавалер «Бронзовой» и «Серебряной» звезд за выполнение заданий ЦРУ в Конго и Лаосе, еще какой-то бляхи за Вьетнам. Экс-капитан «зеленых беретов», а до армии — шпана из Атланты. «Америки цвет». Грант встал и подошел к бармену. Горстка клиентов в баре все еще хранила настороженное молчание.

— Что случилось? Что им надо было? — спросил он.

— Счастливые деньки вернулись! — побелевшими губами ответил бармен. — Рэкетеры. Давно не наведывались, а теперь почуяли добычу, раз приехали к нам «черные береты». Сказали, что сожгут нас дотла, если мы не будем платить им за «охрану». Узнали адрес хозяина и укатили к нему на переговоры.

— Так позвоните хозяину. Пусть вызовет полицию, устроит им встречу.

— Как бы не так! Не учи ученого! Они с полицией заодно. А мое дело сторона. Еще бурбонского?

— Три. Ты знаешь этих парней?