- Какие ещё к чёрту бани?

Йост, раздасадованный такой резкой отповедью, возмущённо пожал плечом и неожиданно гаркнул в самую сердцевину динамика:

- Тогда почему у вас из трубки мочалка торчит?

И под дружный хохот присутствующих нажал кнопку отбоя.

Тем временем герр Лауфер уезжал от дома Кано сан всё дальше и дальше. Радовало то, что шоссе было практически пустым, и его продвижению не мешали даже вездесущие полицейские из дорожной службы. Самым ужасным было бы засветиться вместе с мальчишками, и мужчина торопился, как только мог, невзирая на тотальное обледенение дороги.

Он остановился только один раз, возле крошечной автозаправки с двумя колонками и совсем уж игрушечным магазином всего с одним прилавком.

Господин Лауфер вошёл в магазин, и пока заправщик колдовал над его автомобилем, уставился на стеллаж с предлагаемым товаром. Том и Билл скромно остановились возле входа, одновременно приглядываясь к автомату с игрушками и одновременно прислушиваясь к разговору двух молодых продавщиц. Девушки весьма активно щебетали на свои девичьи темы и сперва даже не обратили внимания на компанию, состоящую из привлекательного молодого мужчины и двух совершенно одинаковых черноглазых мальчишек лет четырёх.

- Мужчина, что вам, - одна из девиц оторвалась от разговора и, не глядя на покупателя, в повелительной позе зависла над кассой.

- Дайте, пожалуйста, бутылку воды, вон то печенье, сырные колечки и творожные сырки.

- Сырки вчерашние, - вторая девушка обратила внимание на близнецов и предусмотрительно предупредила о качестве товара.

Герр Лауфер едва заметно передёрнул плечом. Ему хотелось как можно скорее покинуть этот паршивый магазинчик, и он раздражённо хмыкнул.

- Тогда дайте молоко и упаковку колбасы.

- О, по-моему не стоит давать детям копчёную колбасу, - вмешалась слишком заботливая девица, - возьмите лучше пирожки, они с яблоками. Ещё есть с рисом и сыром.

В помещение магазинчика, взбив облако густого холодного воздуха, вошёл заправщик и за ним автомеханик.

- Хорошо, положите четыре штуки.

- Какие вам положить?

- С сыром, - герр Лауфер раздражался всё сильней и сильнее.

- Итак, вода, печенье, колечки и четыре пирожка.

Девица ловко пощёлкала по калькулятору огромными алыми ногтями и радостно объявила:

- С вас восемьдесят евро и тридцать пять центов.

- Почему так много? - герр Лауфер уже был на грани закипания, - у меня нет столько налички, я могу расплатиться карточкой.

- У нас, к сожалению, не работает терминал, - почти злорадно ответила повелительница кассы и победоносно взглянула на молодого автомеханика, который посматривал на девушку с явным вожделением незадачливого любовника.

- А какие у тебя денежки? - Билл влез в разговор совершенно неожиданно. Он привстал на цыпочки и с интересом заглянул в кошелёк.

- Бумажные, железные, - нетерпеливо отрезал герр Лауфер и, едва не брызгая слюной, обратился к девице, - я с детьми, как вы изволите видеть, и не могу уехать без покупок. Позовите старшего менеджера.

- Старший менеджер, - девица небрежно ткнула в парня-автомеханика, который, по всей видимости, исполнял самые разнообразные обязанности, - можете жаловаться.

Юноша почему-то засмущался и что-то виновато зачастил про владельца магазина, сломанный терминал и отдалённость от основных трасс.

- Дядя, подожди, - Билл подёргал господина Лауфера за полу длинной и тёплой куртки, - сейчас Том принесёт денежки.

- Какие ещё денежки, - герр Лауфер едва не заорал на докучливого мальчишку и удивлённо уставился на второго близнеца, втащившего в помещение магазина огромную и корявую дубину, которую подобрал где-то во дворе заправки.

- Какие же это денежки, - Герр Лауфер, автомеханик и обе девицы дружено засмеялись над странным молодым покупателем.

- Хорошие, - уверенно и ничуть не смущаясь, ответил Том, - вот эта тётя сама сказала, что за те две палки, которые ей кинул босс, она купила себе шубу.

25 глава.

Неприятности с полицией Мигель чувствовал как-то по особенному. Наверное, это умение зародилось в нём ещё в детстве, когда он жил со своими многочисленными братьями в неблагополучном мексиканском квартале Лос-Анжелеса. Ничто не вызывало в Мигеле такой непередаваемый, почти благоговейный ужас, как суровые мужчины в полицейской форме. Возможно, это было связано с воспоминанием о первой краже, когда он, ещё будучи пухлым и смуглым ангелочком, покусился на роскошный велосипед богатого соседского мальчика. Наивный и простодушный, Мигель даже не подумал о том, что попросту не сможет воспользоваться своей добычей. Зато последующие визиты полиции и беседа с огромным усатым начальником породили в Мигеле почти невероятный талант ясновидца. Начальник полицейского участка был груб, огромен и нестерпимо вонял чесноком. Фокус, когда мужчина схватил мальчишку за ногу и, перевернув вниз головой, хорошенько тряхнул, врезался в память Мигеля практически навечно. С тех пор он тщательно избегал общения с представителями власти и появление суровых мужей в форме чувствовал задолго до самого визита.

Вот и сейчас Мигель, будучи уже пожилым и прожжённым мошенником, почувствовал знакомое чувство тревоги. Реальных предпосылок к беспокойству вроде бы не было, но уже третий или четвёртый день мужчину не покидало чувство, что за ним наблюдает несколько пар глаз.

Мигель торопливо миновал совершенно пустую улицу и нырнул в подъезд дома с таким чувством, как-будто за ним гнались волки.

Сейчас квартира-притон была абсолютно пуста. Наступившая зима и большое количество конкурентов совершенно не способствовали процветанию нищенского бизнеса, и его предприятие довольно быстро сошло на нет. Наиболее пьющие и слабые умерли, кто-то ушёл в муниципальные ночлежки,где была дармовая кормёжка и постель, кто-то подался к более успешным соседям, и на данный момент в большой квартире на окраине города не было ни одного человека.

Мигель тщательно запер дверь, прошёл в свой кабинет и, не включая света, пристально уставился в окно. Маленькая улочка и прилегающий к ней дворик были абсолютно пусты и темны. Фонари в этом глухом районе горели через раз, а то и через два. Впрочем, над узенькой заснеженой живой изгородью кривилось некое подобие светильника, и Мигель тщательно оглядел обозримую территорию.

Повидав в жизни очень многое, пожилой мексиканец не был ни сентиментален, ни впечатлителен, однако от тишины и мрачного пейзажа по его спине пробежал весьма неприятный ручеёк липкого пота.